Une étude sur le coronavirus menée par l’Imperial College de Londres, qui a examiné la réponse immunitaire de 731 agents de santé au Royaume-Uni, a abouti à des conclusions qui inquiètent les experts.
Cette recherche réfute la croyance générale sur l’immunité contre le virus, selon laquelle on suppose que ceux qui ont déjà transmis le coronavirus ont un rappel immunitaire naturel qui les aide. Cela pourrait-il être la raison de la flambée des infections et des réinfections ?
L’une des craintes des chercheurs est que l’infection par omicron ne protège pas vraiment contre les autres variantes du SARS-CoV-2. L’étude, publiée dans la revue Science, prouve que les personnes qui ont eu les trois doses du vaccin et qui avaient déjà eu le Covid lors de la première vague, ne montrent aucune amélioration de leur réponse immunitaire après avoir passé le virus avec la variante omicron. .
Le professeur Rosemary Boyton, immunologiste et auteur principal de l’étude, explique : « L’infection par omicron ne renforce pas fortement l’immunité contre une future réinfection de la même variante. L’infection par le SRAS-CoV-2 affecte la capacité à renforcer l’immunité contre la réinfection. par le même virus par le biais d’un processus connu sous le nom d’empreinte immunologique, et cela peut s’appliquer aux sous-variantes d’Omicron, y compris BA.4 et BA.5.”
Plus simplement, ceux qui ont déjà eu le Covid-19 ne bénéficient d’aucune protection immunitaire supplémentaire contre une autre infection. Le fait que l’accumulation de l’immunité – l’empreinte immunologique – puisse varier considérablement en fonction du contact avec le virus n’avait pas été étudiée auparavant. Mais qu’apprenons-nous de cela ?
“Comme les montagnes russes d’un film d’horreur”
Le professeur immunologiste Danny Altmann – l’un des autres auteurs de l’étude – tire la sonnette d’alarme dans le journal britannique Le gardien: “Contrairement au mythe selon lequel nous entrons dans une relation évolutive confortable avec le virus, il semble plutôt que nous soyons coincés dans les montagnes russes d’un film d’horreur.”
Quant à la difficulté de vivre avec le virus, il précise : “Nous avons constaté qu’omicron est loin d’être un simple rappel naturel de l’immunité vaccinale.” En outre, le chercheur pointe les plus de 619 000 cas de Covid à long terme que l’onde omicron a provoqués au Royaume-Uni au cours de cette année, selon les données de l’ONS.
Commentant la situation, l’expert Eric Topol déclare : “Il est déconcertant et décourageant que cette maladie mystérieuse et persistante trouve le moyen de continuer à faire des ravages dans une population largement vaccinée avec une variante supposée plus bénigne”.
Isabella Eckerle, une virologue qui enquête depuis Genève, a assuré sur Twitter qu’il n’y a pas de solution simple au dilemme. Ceux qui sont intelligents essaient de ne pas participer aux “vagues qui se répètent régulièrement”.
Comme son collègue britannique Altmann, Eckerle ne croit plus à l’immunité collective. Voici le message qu’il a écrit sur Twitter : “La Suisse peut au moins fournir des données intéressantes sur l’#immunitédeshommes attendue : certains cantons atteignent déjà 97-98% de séroprévalence. Cependant, l’incidence massive de l’infection #Omicron BA .5 ici avec hospitalisation et positivité les taux.”
Différentes réponses immunitaires
Chez les personnes qui ont terminé le calendrier de vaccination, qui n’avaient pas eu d’infection antérieure par le SRAS-CoV-2, l’infection à omicron a provoqué un renforcement immunitaire contre les variantes précédentes (alpha, bêta, gamma, delta et la souche d’origine appelée Wuhan), mais moins donc contre l’omicron lui-même. Les personnes infectées par cette variante au cours des différentes vagues n’ont pas eu de coup de pouce dans leur réponse immunitaire.
Après chaque infection, le corps produit des cellules B mémoire. Il s’est avéré qu’entre 2 et 3 semaines après la troisième dose de vaccination, la fréquence de détection des cellules B mémoire spécifiques pour la souche originale et le variant delta était similaire, mais significativement réduite par rapport au variant omicron.
En plus de l’immunité des lymphocytes B, l’étude a examiné l’immunité des lymphocytes T selon que les personnes n’avaient jamais été infectées par le SRAS-CoV-2 ou avaient été infectées par la souche d’origine, la variante alpha ou la variante delta.
Concernant la capacité des lymphocytes T à reconnaître les sites (épitopes) de la protéine de pointe, les immunologistes ont observé que la réponse des lymphocytes T aux épitopes de la protéine de pointe (domaine S1) de la souche d’origine et des variants alpha et delta était beaucoup plus forte que ceux de la variante omicron.
Différentes réponses immunitaires
Chez les personnes qui ont un triple vaccin et qui n’avaient jamais eu le coronavirus, l’infection à l’omicron a provoqué un renforcement immunitaire contre les variantes précédentes (alpha, bêta, gamma, delta et la souche d’origine appelée Wuhan), mais moins contre le virus lui-même de l’omicron. Les personnes infectées par cette variante au cours des différentes vagues de la pandémie n’ont pas eu de coup de pouce dans leur réponse immunitaire.
Après chaque infection, le corps produit des cellules B mémoire. Il s’est avéré qu’entre 2 et 3 semaines après la troisième dose de vaccination, la fréquence de détection des cellules B mémoire spécifiques pour la souche originale et le variant delta était similaire, mais significativement réduite par rapport au variant omicron.
En plus de l’immunité des lymphocytes B, l’étude a examiné leur immunité des lymphocytes T en fonction du fait que les individus n’avaient jamais été infectés par le SRAS-CoV-2 ou avaient été infectés par la souche parentale, la variante alpha ou la variante delta.
Concernant la capacité des lymphocytes T à reconnaître les sites (épitopes) de la protéine de pointe, les immunologistes ont observé que la réponse des lymphocytes T aux épitopes de la protéine de pointe (domaine S1) de la souche d’origine et des variants alpha et delta était beaucoup plus forte que ceux de la variante omicron.
L’immunologue Boyton note: “Notre première rencontre avec l’antigène de pointe, que ce soit par infection ou vaccination, façonne notre schéma immunitaire ultérieur par immunoprécipitation.”
Et tandis que les vaccins adaptés à l’omicron tardent encore à venir, les maladies graves sont évitées avec les vaccins actuels dans la grande majorité des cas.
