les lièvres du propriétaire de William Hill 888 ont plongé alors que le chien de garde du jeu a lancé un autre examen dans l’entreprise – qui, selon le bookmaker, pourrait entraîner des amendes ou potentiellement la révocation de sa licence de jeu britannique – sur l’implication de l’ancien patron d’Entain Kenny Alexander après avoir dirigé un groupe qui a pris une participation dans l’entreprise.
La société a également révélé qu’elle avait mis fin aux pourparlers pour faire d’Alexandre son nouveau patron, ce qui, espère-t-on, rendra peu probable la perspective d’une révocation de licence.
FS Gaming, un groupe dirigé par Alexander et impliquant un certain nombre d’anciens dirigeants d’Entain, a pris une participation de 6,6% dans 888 en juin, provoquant une flambée du cours de l’action du propriétaire de William Hill. FS aurait voulu placer Alexander au siège du PDG au 888, qui était vide depuis le départ d’Itai Pazner en janvier, lorsque 888 a lancé une enquête interne sur les contrôles de blanchiment d’argent de l’entreprise pour les gros joueurs du Moyen-Orient.
888 a confirmé aujourd’hui que FS avait présenté un tel plan à son conseil d’administration.
Alexander a construit une petite entreprise de jeu nommée GVC dans l’entreprise de plusieurs milliards de livres qui est maintenant connue sous le nom d’Entain, achetant des noms connus comme Ladbrokes et Coral ainsi que des «héros locaux» à l’étranger. Il est largement considéré comme l’un des dirigeants les plus influents du jeu moderne, et les investisseurs espéraient que son implication déclencherait un revirement pour 888.
Kenny Alexander a dirigé un groupe qui a acheté une participation dans 888
Mais il a quitté l’entreprise en 2020, au milieu de questions sur une connexion continue avec une ancienne filiale de GVC en Turquie, que l’entreprise a vendue car elle visait à obtenir l’autorisation d’acheter Ladbrokes et Coral. Peu de temps après sa sortie, Entain s’est engagé à sortir de tous les «marchés gris», où le statut juridique des jeux d’argent est au mieux flou, marquant une nette rupture avec l’ère Alexander. Il prévoyait initialement de tous les quitter d’ici la fin de 2023, mais a ensuite repoussé son échéance pour quitter le dernier : le Brésil.
Quelques jours à peine avant que FS ne révèle sa participation dans 888, le propriétaire de Ladbrokes a révélé qu’il pourrait faire face à une amende importante en raison d’une enquête de corruption du HMRC impliquant l’entreprise turque.
Maintenant, 888 a déclaré que la Great Britain Gambling Commission avait mené un examen de ses activités en raison du rôle des membres de FS dans les événements sur lesquels HMRC se penchait. 888 a déclaré que cela pourrait entraîner la suspension ou la révocation de sa licence, ou l’imposition d’une amende “si la Commission constate que les conditions de la licence ont été enfreintes ou que l’opérateur, ou les personnes concernées liées à l’opérateur, ne conviennent pas”.
888 a déjà fait l’objet de la plus grosse amende de l’histoire du jeu britannique cette année, pour une protection insuffisante des joueurs et des mesures anti-blanchiment d’argent à William Hill. Les événements qui ont conduit à l’amende se sont produits avant que 888 n’ait acheté le bookmaker de la rue principale.
“Le groupe a demandé des éclaircissements à FS Gaming concernant les considérations exprimées par le GBGC, mais les assurances les plus élémentaires qui répondaient à ces préoccupations n’ont pas été fournies”, a déclaré 888.
“Le groupe coopérera pleinement avec le GBGC dans son examen de licence”, a-t-il déclaré.
Étant donné qu’il estime que les membres du FS n’ont “aucune perspective raisonnable” d’être approuvés par la Commission des jeux de hasard, 888 a déclaré avoir mis fin aux pourparlers sur leurs nominations.
“Toute action de FS Gaming pour effectuer un changement de contrôle de l’entreprise mettrait probablement les licences du groupe pour opérer au Royaume-Uni en danger immédiat et significatif”, a-t-il déclaré.
On espère qu’avec les nominations rejetées, les chances de révocation de licence seraient très minces.
888 actions se sont effondrées aujourd’hui, en baisse de 21,7% à 83,2p.
Lord Mendelsohn, président exécutif de 888, a déclaré : « Nous coopérerons pleinement à l’examen de l’article 116 (2) (c) (ii) du GBGC, résultant de problèmes potentiels concernant l’investissement et la proposition de FS Gaming, et nous sommes impatients d’apporter l’examen à une conclusion rapide.
“En tant que conseil d’administration, nous avons consacré beaucoup de temps à l’examen de la proposition de FS Gaming. Cependant, à la suite d’une diligence raisonnable approfondie en matière de réglementation, notamment en collaborant étroitement avec le GBGC, le Conseil n’a eu d’autre choix que de mettre fin aux discussions car il ne pouvait tout simplement pas exposer les licences de notre plus grand marché à un risque important.
“Alors que cet engagement a temporairement interrompu le processus de recherche très approfondi pour nommer un nouveau PDG, le conseil d’administration finalise sa nomination et prévoit de faire une annonce dans un avenir très proche. Le conseil d’administration reste fermement concentré sur la mise en œuvre de la stratégie claire du groupe pour libérer de la valeur pour les actionnaires et je suis heureux de confirmer que l’entreprise reste sur la bonne voie pour répondre aux attentes du marché pour l’EBITDA ajusté 2023. »
L’analyste d’Investec, Roberta Ciaccia, a déclaré: “Perdre sa licence au Royaume-Uni serait désastreux pour 888 – le Royaume-Uni et l’Irlande ont généré environ 60% de l’EBITDA du groupe au cours de l’exercice 22 sur une base pro forma.
“En tant que tel, nous pensons que FS Gaming ne fera pas pression pour un siège au conseil d’administration de 888 et pensons qu’il devrait faire une annonce publique pour dissiper tout doute.
“Avec la société toujours pleinement opérationnelle au Royaume-Uni, un nouveau PDG qui devrait être annoncé prochainement, et ce que nous considérons comme un plan de relance clair et raisonnable, nous ne voyons aucune raison pour laquelle les actions ne devraient pas se redresser de manière significative une fois que cette situation deviendra plus claire. .”
2023-07-14 21:01:30
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