WRC – Neuville mène le Safari Rally Kenya après la Super Spéciale de Kasarani

Safari Rally Kenya 2024 – Jeudi

Le leader du Championnat du Monde FIA ​​des Rallyes, Thierry Neuville, a pris une mince avance de 0,1 seconde sur son équipier Hyundai Ott Tänak après avoir remporté la spéciale d’ouverture du Safari Rally Kenya jeudi.

Des milliers de fans passionnés se disputaient tous les points de vue possibles alors que cette 71e édition de l’emblématique Safari Rally démarrait dans la banlieue de la capitale kenyane. Cela faisait suite à une cérémonie de début étincelante au centre-ville de Nairobi, à laquelle assistaient le président William Ruto et son secrétaire de cabinet chargé des Sports, Ababu Namwamba. Rodrigo Rocha, vice-président de la FIA pour le sport Afrique, Valerio Iachizzi, secrétaire général de la FIA pour le sport, et Maina Muturi, président de la KMSF, étaient parmi les invités.

Neuville, qui compte trois points d’avance au championnat dans cette manche, a devancé son partenaire i20 N Tänak d’un seul dixième sur les 4,84 km d’ouverture, tandis que le champion en titre Kalle Rovanperä complétait le top trois à seulement 0,7 seconde plus loin.

“Ce sera un événement difficile”, Neuville a affirmé. « Nous croisons les doigts pour que, cette fois, nous puissions nous qualifier sans aucun problème technique ni erreur. Je pense que nous sommes bien préparés et je me sens bien dans la voiture, donc c’est toujours bien de débuter un rallye comme celui-ci.

L’Afrique a accueilli deux des quatre podiums de Takamoto Katsuta en WRC. Au volant d’une Toyota GR Yaris identique à celle de Rovanperä, il n’a perdu que 0,9 seconde tout en signant le quatrième meilleur temps devant son rival de Hyundai, Esapekka Lappi.

Elfyn Evans, actuellement deuxième au classement des points, a réalisé le sixième temps avec sa Toyota, suivi de près par le jeune Adrien Fourmaux de M-Sport Ford Puma. Gus Greensmith a donné le ton en WRC2 en prenant la huitième place du classement général sur une Škoda Fabia RS, tandis que Grégoire Munster et Oliver Solberg complètent le top 10.

Dans son discours lors de la cérémonie d’ouverture, le Vice-Président de la FIA pour Sport Afrique Rodrigo Rocha a souligné que “Le Safari Rally, qui est vraiment cher à notre président Mohammed Ben Sulayem, apporte une touche tout à fait unique à ce championnat. Le Kenya, avec son sable spécial, son fesh-fesh et son esprit emblématique Masai, est un cadre parfait pour une véritable expérience de rallye africain. “

L’action reprend à 8h15 heure locale vendredi matin avec la première des six spéciales de la journée. Le plus grand défi sera l’étape de Kedong de 31,50 km, qui constitue la finale des boucles du matin et de l’après-midi.