Washington reste invaincu après sa victoire contre l’État de Washington

SEATTLE — Pour mettre un terme à une saison régulière parfaite – juste la deuxième de l’histoire de l’école – a obligé l’entraîneur de Washington, Kalen DeBoer, à prendre l’une des décisions les plus risquées de sa carrière.

Il était utile de savoir que le ballon finirait probablement entre les mains de Rome Odunze.

La course de 23 verges d’Odunze en quatrième et un en profondeur dans le camp de Washington a aidé à préparer le terrain pour que Grady Gross lance un panier de 42 verges lors du jeu final alors que les Huskies, quatrièmes, battaient l’État de Washington 24-21 samedi en l’Apple Cup pour une saison régulière invaincue.

“Je pense qu’il y a eu des jeux risqués il y a longtemps, mais je dirais que c’est certainement là-haut étant donné le moment, compte tenu de la situation, compte tenu de l’emplacement sur le terrain, du moment du match, tout cela”, a déclaré DeBoer.

Jouant probablement son dernier match au Husky Stadium, Odunze a capté une passe de touché de 40 verges au deuxième quart et a réussi un touché de 21 verges lors du dernier jeu du troisième quart pour donner aux Huskies une avance de 21-14.

Mais c’est son jeu de course et l’appel lancé par DeBoer et le coordinateur offensif Ryan Grubb qui perdureront dans l’histoire de la rivalité même si les équipes ne sont plus dans la même conférence à partir de la saison prochaine. Face à un quatrième et un contre 29 avec 1:11 à jouer, Odunze a pris un lancer du quart-arrière Michael Penix Jr. et a couru sur le territoire de l’État de Washington.

«Mec, quelle pièce de théâtre. Je dois féliciter le personnel offensif et l’entraîneur DeBoer pour avoir cru en nous à ce sujet », a déclaré Odunze. «Nous sommes simplement allés là-bas et exécutés. C’était parfait.”

Les Huskies ont récolté 15 verges supplémentaires plus tard dans le trajet lorsque Ron Stone Jr. a été signalé pour un appel de brutalité douteux.

Après qu’Odunze ait dû interrompre une interception potentielle sur la ligne de but, Gross a marqué le but vainqueur.

“Je suis heureux de faire un petit quelque chose pour toutes les grandes choses que le reste de l’équipe a faites”, a déclaré Gross, qui a appris qu’il recevait une bourse dans le vestiaire par la suite.

Les huit dernières victoires de Washington se sont décidées par 10 points ou moins, dont six par un score d’écart.

“Le simple fait de pouvoir trouver un moyen de gagner dans ces moments difficiles, j’ai l’impression que cela montre simplement le caractère de cette équipe et notre volonté de gagner. C’est ce qui le rend si spécial », a déclaré Penix.

Au cours de la dernière année du Pac-12, avant que la plupart de ses membres ne se dispersent dans d’autres conférences, Washington (12-0, 9-0) est devenu la première école de l’ère des 12 équipes à rester invaincue en saison régulière. La dernière équipe de la conférence à terminer la saison régulière sans défaite était l’Oregon en 2010 avant que la conférence ne s’étende à 12 équipes. Avant cela, les dernières saisons sans défaite appartenaient à la Californie du Sud lors de sa course au sommet de la conférence au milieu des années 2000.

Les Huskies ont encore un défi à relever, face au numéro 6 de l’Oregon lors du match de championnat Pac-12 vendredi à Las Vegas avec une victoire susceptible de placer Washington dans les éliminatoires du football universitaire.

Ils auront besoin que Penix soit meilleur qu’il ne l’était contre les Cougars (5-7, 2-7). Penix a eu plusieurs problèmes de communication avec ses receveurs de passes et le dernier entraînement a comporté quelques lancers douteux. Il a terminé 18 sur 33 pour 204 verges, ce qui n’est pas exactement la déclaration finale qui aurait pu booster sa campagne pour le Trophée Heisman.

Mais il a réalisé une poignée de gros jeux et a souvent regardé dans la direction d’Odunze lorsque cela était nécessaire. Le touché de 40 verges d’Odunze est survenu sur une passe de jeu et une couverture ratée des Cougars. Son score de 21 verges est survenu un jeu après que Jack Westover ait effectué un plongeon de 19 verges.

Pendant une grande partie du match, l’État de Washington était la meilleure équipe. Les Cougars avaient besoin d’une victoire pour atteindre l’éligibilité au bol après avoir mis fin à une séquence de six défaites consécutives la semaine dernière contre le Colorado.

Le quart-arrière de l’État de Washington, Cam Ward, a lancé pour 317 verges et trois touchés, mais a également réalisé trois interceptions. Ward a lancé des touchés de 21 verges à Josh Kelly et de 25 verges à Kyle Williams en première mi-temps, et sa passe de 8 verges à Lincoln Victor avec 5 :58 à jouer a tiré les Cougars même à 21.

Mais l’État de Washington n’a pas pu profiter du fait que les Huskies étaient tenus à trois points sur la possession ultérieure de Washington. Ward était incomplet au troisième essai sur ses 47 et les Cougars sont revenus à Washington avec 1:59 à jouer.

Victor a réussi 11 attrapés pour 88 verges et Kelly a terminé avec huit réceptions pour 106 verges.

Dernier appel

L’Apple Cup se poursuivra après que les écoles soient parvenues à un accord sur un accord de cinq ans pour maintenir le jeu jusqu’en 2028.

Mais ce ne sera plus jamais pareil.

Il lui manquera les enjeux des générations précédentes lorsque les Huskies et les Cougars étaient membres de la même conférence.

La prochaine réunion est prévue le 14 septembre 2024 au Lumen Field.

Les plats à emporter

Etat de Washington: La défense mérite beaucoup de crédit et de reconnaissance pour son travail visant à ralentir l’offensive de Washington. Les Huskies ont terminé 306 verges au total et Penix a été limogé deux fois.

Washington: Le coordonnateur offensif Ryan Grubb n’était pas satisfait de la performance de la semaine dernière contre Oregon State et sera tout aussi irrité par les erreurs commises contre les Cougars.

Ils doivent être meilleurs la semaine prochaine contre l’Oregon.