“Nous n’avons pas d’autre choix que de mettre en œuvre des changements immédiats, dramatiques et extrêmement douloureux”, a déclaré le directeur général Dan Hart aux employés, selon CNBC.
Virgin Orbit a été fondée par Branson en 2017 en tant que société sœur de sa plus grande société de vols spatiaux, Virgin Galactic, dans le but de construire des systèmes de lancement spatiaux flexibles. Les fusées LauncherOne de la société sont conçues pour être lancées depuis un Boeing 747-400 modifié.
Alors que Virgin Galactic prévoit de créer une entreprise autour du transport de riches touristes dans l’espace, Virgin Orbit est ancrée dans le secteur des satellites, présentant ses fusées comme un moyen de livrer de petites charges utiles. en orbite.
Il a remporté un succès précoce en 2021 lorsqu’il a fait voler une fusée en orbite depuis le port aérien et spatial de Mojave en Californie. C’était l’un des quatre lancements réussis de Virgin qui a livré 33 charges utiles sur leurs orbites requises, selon une annonce de Virgin Orbit.
Sa première tentative de lancement orbital depuis le Royaume-Uni, considérée comme une étape importante pour la Grande-Bretagne, s’est soldée par un échec début janvier. La fusée de la société a connu une “anomalie” qui a conduit à un arrêt prématuré et à l’impossibilité d’atteindre l’orbite, selon un déclaration de la société.
Une enquête a conclu que les phases initiales du lancement s’étaient déroulées comme prévu, ce qui, selon la société, constituait une première en son genre pour un lancement depuis l’Europe occidentale. Mais un filtre de pompe à carburant défectueux a ensuite provoqué une surchauffe du moteur et mis fin à sa poussée trop tôt. Il est retombé sur Terre et a atterri dans l’océan Atlantique.
L’entreprise a également connu des difficultés financières. Lorsqu’elle est devenue publique en 2021, elle était évaluée à 3,7 milliards de dollars, mais elle a perdu de l’argent depuis et a eu des problèmes pour financer ses opérations. Au troisième trimestre de 2022, le trimestre le plus récent pour lequel des données financières détaillées sont disponibles, la société a déclaré une perte nette de 43,6 millions de dollars sur des revenus de 30,9 millions de dollars.
La nouvelle survient après que Virgin Orbit ait déjà mis en place une «pause opérationnelle» à l’échelle de l’entreprise le 16 mars pour économiser de l’argent pendant que ses dirigeants discutaient avec des bailleurs de fonds et exploraient d’autres options.
Les licenciements coûteront à l’entreprise environ 15 millions de dollars, dont 8,8 millions de dollars en indemnités de départ et autres avantages sociaux, plus environ 6,5 millions de dollars en coûts liés à la recherche de services de reclassement et à d’autres exigences du Warn Act, une loi américaine couvrant les licenciements massifs. Il couvrira les indemnités de départ par la vente d’un billet convertible à l’une des autres sociétés de Branson, selon un Dépôt auprès de la SEC.
Les actions de la société ont chuté de 39% vendredi matin pour ouvrir les marchés à une valeur d’environ 20 cents.
