Deux personnes sont décédées et trois hospitalisées après avoir développé une “pneumonie d’origine inconnue”, ont annoncé les autorités sanitaires argentines.
Selon le ministère de la Santé de Tucumán – une petite région du nord-ouest du pays à environ 800 miles de la capitale, Buenos Aires – six personnes dans la même unité de soins intensifs ont contracté une mystérieuse pneumonie.
Bien qu’aucun nouveau cas n’ait été signalé depuis le 22 août, les autorités s’inquiètent de l’épidémie mortelle car les suspects habituels – dont le Covid, la grippe et l’hantavirus – ont été écartés. Cinq des six touchés, et les deux qui sont morts jusqu’à présentsont également des travailleurs de la santé, ce qui suggère qu’un agent infectieux pourrait être impliqué.
“Ce que ces patients ont en commun, c’est une affection respiratoire sévère avec pneumonie bilatérale et compromis [x-ray] des images très similaires à Covid, mais cela est exclu », a déclaré mercredi Luis Medina Ruiz, ministre de la Santé de Tucumán, selon les médias locaux.
Il a ajouté que les six patients ont subi une série de tests pour “Covid, rhume, grippe des deux types A+ et B+, Hantavirus et 25 autres germes” mais aucun virus n’a encore été identifié.
Des échantillons ont été envoyés à l’Administration nationale des laboratoires et instituts de santé pour une analyse plus approfondie. Les contacts des patients – qui ont tous développé des symptômes entre le 18 et le 22 août – sont suivis et le centre de santé a été isolé.
“Cela montre notre vulnérabilité aux agents pathogènes”
Les experts analysent également l’eau et les unités de climatisation pour déterminer si la cause est toxique ou environnementale – par exemple, si des bactéries légionelles peuvent s’être accumulées dans le conduit de climatisation.
Bien que les cas rappellent les premiers jours de la pandémie de Covid-19alors que les autorités se précipitaient pour déterminer la cause d’une pneumonie inexpliquée à Wuhan, les experts de la santé ont averti que davantage d’informations étaient nécessaires “avant de tirer la sonnette d’alarme”.
L’équipe de renseignement sur les épidémies du Centre européen de contrôle des maladies suit le groupe de cas depuis mardi. L’Organisation mondiale de la santé est également au courant de ces cas.
“C’est évidemment préoccupant, mais nous avons encore besoin d’informations clés sur la transmission et, espérons-le, [on the] cause sous-jacente », a déclaré le professeur Devi Sridhar, titulaire de la chaire de santé mondiale à l’Université d’Édimbourg et auteur de « Preventable ».
« Cela montre notre vulnérabilité collective aux agents pathogènes dangereux. Une épidémie dans n’importe quelle partie du monde – si elle n’est pas rapidement contenue – peut se propager rapidement compte tenu des voyages aériens et du commerce.
