Une mère de Limerick en deuil a déclaré à une commission d’enquête sur la mort de son fils que son mari avait été empêché de le sauver de la noyade dans un pipeline sous-marin.
Catherine Ali, de Roxboro Road, a déclaré que son mari, Kaz Ali Sr, et d’autres personnes avaient été empêchés d’effectuer un sauvetage par une société publique de négoce de carburant de Trinité-et-Tobago en charge du pipeline.
Mme Ali, qui vit maintenant sur la nation insulaire des Caraïbes, est la mère de Kazim Ali Jr – qui, avec trois autres plongeurs – s’est noyé dans un tuyau de 30 pouces, propriété de la Paria Fuel Trading Company, à Point-a-Pierre, Trinité-et-Tobago, après que les plongeurs ont été aspirés dans le tuyau le 25 février 2022.
Un cinquième plongeur, Christopher Boodram, s’est échappé du tuyau et a immédiatement appelé les secours en disant que les autres étaient blessés mais vivants.
Les avocats représentant certaines des familles des victimes ont affirmé que les plongeurs étaient morts dans la canalisation en raison de l’inaction et du retard de Para – une affirmation réfutée par la société.
Les cinq plongeurs étaient employés par LMCS Ltd, une société détenue par le mari de Catherine Ali, qui avait dirigé l’entreprise conjointement avec leur fils Kazim Jr, un citoyen irlandais, et qui avait été engagée pour effectuer les travaux de tuyauterie.
Les corps de Kazim Ali Jr, Yusuf Henry et Fyzal Kurban ont été retrouvés le 28 février, tandis que le corps de Rishi Nagassar a été retrouvé le 2 mars, cinq jours après l’incident.
Une autopsie d’État a révélé que Kazim Ali Jr était peut-être en vie jusqu’à minuit le 26 février, mais une deuxième autopsie, organisée par la famille Ali, a révélé qu’il était peut-être en vie jusqu’aux environs de minuit le 27 février.
“Appels de détresse”
Dans son témoignage, Catherine Ali a déclaré que certains des plongeurs avaient communiqué des “appels de détresse” depuis l’intérieur du pipeline en tapant dessus “jusqu’au samedi 26 février, démontrant une preuve de vie”.
Malgré “plusieurs navires de plongée et plongeurs volontaires” se rendant sur le site “pour aider à sauver les hommes de la canalisation, Paria a toujours refusé d’autoriser le sauvetage”.
“En désespoir de cause, les travailleurs de la LMCS ont contacté les médias pour agiter et faire pression sur Paria pour qu’elle prenne ou autorise une action”, a ajouté Mme Ali.
Le LMCS a proposé à Paria trois plans de sauvetage “samedi, dimanche et lundi”, mais Paria a continué à demander des permis de plongée de sauvetage ainsi que des éclaircissements sur les plans de sauvetage.
« Les multiples décisions de Paria de violer le droit à la vie humaine et le droit de ne pas être soumis à des souffrances cruelles et inhumaines restent inadmissibles », a déclaré Mme Ali.
Le “retard délibéré de Paria a généré des frictions, de l’angoisse et de la torture” pour les hommes et leurs familles, a-t-elle ajouté.
“Kaz et son père étaient très proches et dirigeaient fièrement LMCS ensemble, c’était une erreur d’empêcher un père de sauver son fils.”
“Le processus de Paria manquait de justice et d’intégrité, il n’y avait pas de leadership, de préparation ou de moralité dans les décisions de Paria qui ont tué quatre hommes du LMCS qui ont attendu atrocement dans le tuyau jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus respirer.”
Catherine Ali témoignant devant la commission d’enquête sur les événements qui ont conduit à la mort de son fils Kazim Ali Jr et de trois autres plongeurs.
L’avocat principal de la Commission, Ramesh L Maharaj, a soutenu que Paria avait une « obligation de diligence non délégable en common law, de s’assurer que des mesures étaient mises en place pour que les travaux soient effectués en toute sécurité ».
Le LMCS a fourni à Paria des documents expliquant comment il avait l’intention d’effectuer les travaux, les évaluations des risques, l’analyse de la sécurité du travail et un plan d’intervention d’urgence, mais ni le LMCS ni Paria n’ont identifié de risque de «Delta P Hazard» qui, il a été convenu, a finalement amené les plongeurs à être aspiré dans le tuyau.
M. Maharaj a déclaré que les documents de LMCS avaient été “examinés et acceptés par Paria, mais Paria dans son témoignage devant cette Commission a admis qu’elle n’avait pas la compétence et l’expertise pour le faire”.
Paria “n’a pas nommé de représentant expert du client pour l’aider dans cet examen”.
M. Maharah a soutenu que Paria avait “gaspillé” des heures entre le 25 et le 26 février, ce qui, selon lui, était “la période au cours de laquelle les hommes étaient très probablement en vie, et à mesure que chaque heure passait, la possibilité qu’ils soient en vie devenait de moins en moins probable”.
L’avocat principal de Paria, Gilbert Peterson, a déclaré que “bien que certains puissent estimer que Paria aurait dû traiter les questions différemment, et bien qu’il puisse y avoir de la place pour des opinions divergentes quant à ce que Paria aurait dû et ne devrait pas faire, les actions que Paria a prises étaient tout à fait raisonnable compte tenu de l’éventail des options qui s’offrent à elle ».
(LR) : Kate Ali (Londres), Catherine Ali (Limerick, Trinité-et-Tobago), Sinead Ali (Trinité), Kaz Ali Sr (Trinité), Fiona (Cork), Kazim Ali Jr. Photo gracieuseté de la famille Ali.
M. Peterson a fait valoir qu’il n’y avait “aucune base raisonnable pour que Paria soit fautive et / ou assume une quelconque responsabilité” pour ce qui s’est passé.
Paria “a pris des mesures raisonnables pour s’assurer que LMCS était un entrepreneur spécialisé compétent et bien établi, avec les connaissances, les compétences et l’expérience requises pour exécuter avec succès des travaux de nature similaire”, a-t-il déclaré.
Paria n’était pas non plus en faute ou responsable des “informations et conseils spécialisés qui lui ont été fournis par LMCS avant et pendant l’exécution des travaux”, a ajouté Peterson.
Agissant pour LMCS, Kamini Persaud-Maraj, avocate, a fait valoir que Paria “colportait un récit” dans une tentative “de déplacer l’obligation de diligence, de lui-même pour être carrément sur LMCS Limited” – et ce récit “devrait être rejeté”.
Il y a eu une “défaillance systémique de Paria” et l’entreprise “a admis avoir eu connaissance de sa possibilité d’embaucher un ingénieur de projet/consultant qui aurait eu l’expertise requise pour conseiller dans l’exécution de ce contrat, mais elle a choisi de ne pas le faire”.
Preuve
« Économiser le dollar pour le coût des vies. C’est à cela que revient cette décision », a déclaré M. Persaud-Maraj.
Les preuves entendues par la Commission ont montré que « Paria a empêché LMCS Ltd d’exécuter des plans de sauvetage qui ont été continuellement modifiés à mesure que davantage de ressources et d’informations arrivaient », a-t-il déclaré.
“Au lieu d’agir sur la base d’une preuve de vie, Paria a choisi de discréditer le cognement entendu émanant du tuyau, affirmant qu’il s’agissait du bruit d’un équipement circulant à une distance d’un quart de mile”.
M. Persaud-Maraj a déclaré que les rencontres d’Ali Sr avec Paria “pour plaider en faveur du sauvetage” n’étaient “pas traitées avec sérieux ni réflexion”.
La commission d’enquête, présidée par l’avocat du roi Jerome Lynch, s’est retirée pour examiner les preuves et doit présenter un rapport final au président de Trinité-et-Tobago d’ici le 30 avril 2023.
S’exprimant après avoir témoigné, Catherine Ali a déclaré à ce journaliste: “J’espère que la Commission a travaillé pour découvrir la vérité, c’est en soi une victoire.”
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