Une fusée Vulcan se lance sur la Lune transportant des restes humains

CNN Indonésie

Lundi 8 janvier 2024 17:43 IWST

Jakarta, CNN Indonésie —

Fusée vulcaine appartenant à la United Launch Alliance (ULA) officiellement lancé Cosmos lors de son premier vol, appelé Cert-1, lundi (8/1) depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. Il s’agit de la première mission d’alunissage lancée depuis les États-Unis depuis la mission Apollo en 1972.

La fusée Vulcan Centaur est un modèle inédit développé par ULA, une coentreprise entre Boeing et Lockheed Martin. La fusée a été lancée à la station spatiale de Cap Canaveral, en Floride, à 2 h 18, heure locale (vers 14 h 18 WIB).

À l’intérieur de la fusée se trouve l’atterrisseur lunaire Peregrine appartenant à la société Astrobotic basée à Pittsburgh, aux États-Unis, transportant 20 charges utiles, dont cinq instruments scientifiques de la NASA.

Peu après 3h00 du matin, la sonde Peregrine s’est séparée de la fusée et a commencé son voyage vers la surface lunaire. Si tout se passe comme prévu, cette sonde se posera sur la Lune le 23 février.

“C’est un rêve. Depuis 16 ans, nous travaillons pour réaliser ce moment”, a déclaré John Thornton, PDG d’Astrobotic, lors d’une webdiffusion de lancement, citant CNN.

“Et en cours de route, nous avons été confrontés à de nombreux défis difficiles que nous avons dû surmonter et à de nombreuses personnes qui ont douté de nous tout au long du chemin. Mais notre équipe et les personnes qui nous ont soutenus ont cru en cette mission et ont créé les beaux moments que nous voyons aujourd’hui. “

L’agence spatiale a payé 108 millions de dollars à Astrobotic pour développer Peregrine et effectuer des expériences scientifiques de la NASA sur la surface lunaire. Cependant, l’agence spatiale n’est qu’un client parmi tant d’autres pour cette mission.

Sur les 20 charges utiles que Peregrine transportera vers la Lune, cinq d’entre elles seront des instruments scientifiques de la NASA. Les quinze autres proviennent de divers clients.

Certaines d’entre elles sont des cargaisons scientifiques supplémentaires en provenance de pays comme le Mexique, tandis que d’autres incluent des expériences robotiques menées par des entreprises privées basées au Royaume-Uni et des bibelots ou des souvenirs collectés par la compagnie maritime allemande DHL.

Ces cinq expériences parrainées par la NASA comprennent deux instruments pour surveiller l’environnement radiatif, “nous aidant à mieux nous préparer à renvoyer une mission habitée sur la Lune”, a déclaré Paul Niles, scientifique du projet de la NASA. D’autres instruments analyseront la composition du sol lunaire, à la recherche de molécules d’eau et d’hydroxyles. La NASA étudiera également la très fine atmosphère de la Lune.

Une fois sur la surface lunaire, Peregrine devrait fonctionner jusqu’à 10 jours avant que son site d’atterrissage n’entre dans une zone sombre, ce qui le rendrait trop froid pour poursuivre le voyage.

Apportez des restes humains

En dehors de cela, le véhicule transporte également des objets sous forme de restes humains pour le compte de deux sociétés commerciales d’enterrement spatial, à savoir Elysium Space et Celestis. Selon les informations publiées sur son site officiel, Celestis propose d’emporter ses cendres sur la Lune à partir de 10 000 dollars.

L’objet, lors d’une mission baptisée Enterprise Flight, contenait 265 capsules contenant des restes humains ainsi que des échantillons d’ADN des anciens présidents américains John F. Kennedy, George Washington et Dwight Eisenhower.

Les restes emmenés sur la Lune comprenaient également « les créateurs et certains acteurs de la série télévisée originale Star Trek, ainsi que des astronautes de l’ère Apollo, ainsi que des personnes d’horizons, d’intérêts et de professions très divers », selon le site Internet de l’entreprise.

L’astronaute d’Apollo dont le corps se trouvait à bord de l’Enterprise Flight était Philip Chapman, qui a été sélectionné pour devenir astronaute en 1967 mais n’a jamais volé dans l’espace. Il est décédé en 2021.

La décision d’emmener les restes sur la Lune a suscité la controverse et le rejet de la part de la nation Navajo, le plus grand groupe amérindien des États-Unis.

Le groupe affirme qu’amener des cadavres sur la Lune serait une insulte à de nombreuses cultures autochtones. La raison en est que certaines tribus considèrent la Lune comme un lieu sacré.

(tim/dmi)