Les saisons sont également visibles sur Mars, et leur changement s’accompagne de phénomènes saisonniers remarquables. L’un d’eux a été capturé par la sonde Mars Express.
Les images prises par la sonde dans une zone appelée la Cité des Incas, près du pôle sud de la planète, montrent un certain nombre de petits objets sombres ressemblant à des araignées. C’est un phénomène selon lequel, selon Agence spatiale européenne (ESA) se produit lorsque les rayons du soleil s’intensifient et réchauffent les couches de dioxyde de carbone déposées pendant le sombre hiver martien. Le CO2 gelé se transforme en gaz dans la couche inférieure, qui s’accumule sous la glace et finit par la traverser sur une épaisseur d’environ un mètre.
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Le gaz libéré éclate sous la forme d’un geyser, emportant avec lui une grande quantité de poussière sombre provenant de la surface de Mars. La poussière de l’éruption de CO2 retombe sur la glace brisée, créant des formations « d’araignées » fissurées pouvant aller de 45 mètres à un kilomètre de diamètre. Pour votre intérêt, vous pouvez voir quelle est la taille du plus grand volcan du système solaire, le volcan martien Olympus Mons, comparé à l’État américain de l’Arizona :
Le plus grand volcan de notre système solaire (Olympus Mons sur Mars) comparé à l’Arizona pic.twitter.com/5hZPpYcjbI
– Cartes étonnantes (@amazingmap) 24 avril 2024
Cité inca sur Mars
Cité martienne des Incas, également connue sous le nom de Labyrinthe étroit, fait partie d’une formation circulaire d’un diamètre de 86 km, qui est apparemment le vestige d’un cratère d’impact après l’impact d’un gros corps. Il se caractérise par un réseau linéaire, presque géométrique, de crêtes rocheuses, rappelant les ruines des cités incas d’Amérique du Sud.
Cependant, les scientifiques ne savent toujours pas exactement comment ces crêtes qui s’érodent progressivement sont nées. « Il se pourrait que les dunes de sable se soient transformées en pierre avec le temps. Mais peut-être qu’une certaine matière, comme du magma ou du sable, se déplace à travers la couche brisée de roches martiennes. Mais il peut aussi s’agir d’eskers, c’est-à-dire de structures en zigzag créées par l’activité des glaciers”, résument-ils les théories existantes. Représentants de l’ESA.
Mars-Express est la première sonde de l’Agence spatiale européenne conçue pour surveiller la surface de Mars. Elle est arrivée sur l’orbite de la planète rouge le 25 décembre 2003 avec l’atterrisseur Beagle 2. Alors que la sonde était toujours en orbite autour de la planète et communiquait avec le centre de contrôle, les scientifiques européens ont perdu le contact avec l’atterrisseur avant qu’il n’atterrisse à la surface de Mars.
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Des images actuelles de la cité inca et de ses « habitants » araignées ont été prises par la sonde avec sa caméra haute résolution le 27 février 2024, alors que c’est l’automne dans cette région de Mars. L’équinoxe de printemps le plus proche sur Mars aura lieu le 12 novembre 2024.
Source: ESA, Espace.com
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2024-04-30 16:00:00
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