La NASA a annulé la sortie dans l’espace de jeudi à la Station spatiale internationale tandis que les responsables continuent d’enquêter sur la cause d’une fuite de liquide de refroidissement impliquant un radiateur de secours fixé à l’extérieur du module russe Nauka.
Une autre sortie dans l’espace de la NASA prévue le vendredi 20 octobre a également été reportée.
La fuite a été repérée en début de semaine mais est désormais stoppée. Cela a été signalé pour la première fois par les contrôleurs de vol de Roscosmos, puis confirmé par les vues des caméras de la station externe de la NASA, qui montraient des gouttelettes de liquide de refroidissement résiduelles émergeant du radiateur.
La NASA a dit que le radiateur primaire de Nauka continue de fonctionner normalement, assurant un refroidissement complet du module, ajoutant que ni l’équipage de sept personnes ni l’installation elle-même ne sont en danger.
Cette fuite fait suite à deux autres incidents similaires survenus sur l’ISS il y a près d’un an. La première, en décembre, a vu du liquide de refroidissement pulvérisé depuis un vaisseau spatial Soyouz amarré. La capsule de l’équipage a été jugée dangereuse pour ramener sur Terre les deux membres d’équipage russes et un américain.
Une nouvelle capsule a dû être envoyée en remplacement, et les ajustements du calendrier ont permis au trio de rester en orbite pendant une année entière, soit six mois de plus que prévu initialement. L’Américain Frank Rubio a fini par établir un nouveau record du plus long séjour en orbite d’un astronaute de la NASA. Tous trois sont revenus sur Terre le mois dernier.
Une enquête sur les causes de la fuite du Soyouz a conclu qu’elle était probablement due à la collision d’un minuscule météoroïde avec le vaisseau spatial.
Un incident similaire s’est produit en janvier lorsqu’un cargo russe a également provoqué une fuite. On pense également que cela aurait été causé par un petit objet heurtant le véhicule.
La première des deux sorties dans l’espace, qui devait avoir lieu jeudi, implique Loral O’Hara de la NASA et Andreas Mogensen de l’Agence spatiale européenne. Lorsqu’ils démarreront, les deux hommes collecteront des échantillons pour analyse afin de déterminer si des micro-organismes existent à l’extérieur du complexe orbital.
Répondant à l’annonce du report, Mogensen dit dans un article sur les réseaux sociaux : « Je soutiens pleinement l’approche axée sur la sécurité que nous adoptons toujours lorsqu’il s’agit de l’espace, même si cela signifie attendre un peu plus longtemps avant de faire notre sortie dans l’espace. »
Une fois l’examen de la fuite du radiateur terminé, la NASA annoncera de nouvelles dates pour les deux sorties dans l’espace.
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2023-10-12 05:45:02
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