Une nouvelle étude met en lumière une tactique inconsciente que les magiciens pourraient utiliser pour tromper leur public. L’expérience, publiée dans la revue Psychologie de la conscience : théorie, recherche et pratique, ont découvert que les magiciens clignotaient davantage lorsqu’ils exécutaient des tours difficiles. Les chercheurs suggèrent que cette tactique peut être utilisée pour encourager le clignotement synchronisé du public, de sorte que les spectateurs sont plus susceptibles de manquer des actions trompeuses.
Les magiciens sont connus pour manipuler la conscience de leur public. En 2016, une étude de Wiseman et Nakano a révélé que les spectateurs démontrent un clignotement synchronisé tout en regardant des tours de magie, en particulier pendant les moments où des actions secrètes sont effectuées par le magicien. Cela suggère que les magiciens peuvent mal diriger le public en l’encourageant à cligner des yeux – et donc à détendre son attention – pendant les moments de tromperie.
Bien que cette tactique de manipulation semble impressionnante, on craint que le comportement clignotant d’un magicien ne conduise à sa propre disparition. Auteur de l’étude Anthony S. Barnhart et ses coauteurs notent que les magiciens répètent souvent leurs tours devant un miroir, et des preuves anecdotiques suggèrent qu’ils ont l’habitude de cligner des yeux lorsqu’ils pratiquent des actes de tromperie.
“Avant d’être scientifique, j’étais un magicien professionnel”, a expliqué Barnhart, professeur agrégé et titulaire de la chaire des sciences psychologiques au Carthage College. “Mes expériences en tant qu’interprète magique m’ont montré à quel point la perception et la mémoire humaines peuvent être faillibles, donc en tant que psychologue, je me tourne fréquemment vers les magiciens comme source d’idées sur l’esprit qui n’ont pas encore été testées. Lors de l’apprentissage de la magie, j’ai été averti de la tendance des magiciens à cligner des yeux tout en effectuant un tour de passe-passe dans un cadre de répétition devant un miroir, s’aveuglant ainsi sur toute preuve de leur compétence (ou de leur absence) avec l’action trompeuse.
“J’ai décidé de rechercher des preuves empiriques de ce comportement après avoir parcouru la littérature sur l’auto-tromperie et réalisé que ces preuves étayaient l’existence d’une profonde auto-tromperie (où une personne connaît à la fois la vérité et pousse activement cette vérité hors de sa conscience) était rare. Si j’avais trouvé des preuves de ce comportement clignotant chez les magiciens, cela aurait été l’une des premières preuves solides d’une profonde illusion de soi dans la littérature.
Pour explorer cette possibilité, les chercheurs ont recruté un échantillon de 11 magiciens qui pratiquaient la magie depuis six mois à 50 ans. Les magiciens ont regardé un didacticiel pour un tour de pièce magique impliquant 10 tours de passe-passe – un terme désignant des mouvements de main habiles utilisés pour tromper les spectateurs. Une semaine plus tard, les magiciens ont été filmés alors qu’ils exécutaient le tour de magie quatre fois – deux fois lors d’une répétition devant un miroir et deux fois lors d’une performance devant une caméra vidéo.
Les chercheurs ont analysé les images de chaque performance et identifié des images pendant lesquelles les magiciens pratiquaient des tours de passe-passe (cadres expérimentaux) ou ne se livraient pas à des tours de passe-passe (cadres de contrôle). Ils ont ensuite codé ces cadres, notant si les yeux des participants étaient ouverts ou fermés. Enfin, ils ont effectué une analyse pour voir si le clignement des yeux des participants différait en fonction de la condition (répétition vs performance) et du type de cadre (expérimental vs contrôle).
Les résultats ont révélé que les magiciens augmentaient leur clignotement dans les moments où ils pratiquaient des actes de tromperie (c’est-à-dire dans des cadres expérimentaux). Cependant, contrairement à l’hypothèse des chercheurs, cela n’était vrai que dans la condition de performance, lorsque les magiciens exécutaient le tour devant un public vidéo. D’autres preuves ont révélé que les magiciens clignaient des yeux plus fréquemment lorsqu’ils exécutaient les actes de tromperie les plus difficiles, ce qui suggère que leur taux de clignotement augmentait avec l’effort cognitif.
Barnhart et ses collègues disent que leurs découvertes suggèrent que le clignement des yeux des magiciens lors d’actes de tromperie n’a pas fonctionné pour tromper les interprètes sur leur propre compétence. Ils suggèrent plutôt que cela a également servi à encourager le public à cligner des yeux, aidant les magiciens à dissimuler leurs actions secrètes.
“Alors que mes participants magiciens étaient plus susceptibles de cligner des yeux lorsqu’ils effectuaient une action trompeuse que lorsqu’ils ne le faisaient pas, cette tendance était accrue dans un cadre de performance sans miroir par rapport à un cadre de répétition avec un miroir”, a expliqué Barnhart à PsyPost. « C’était surprenant et ne correspondait pas aux prédictions du monde de la magie. Notre modèle de résultats indique un phénomène potentiellement intéressant : nous suggérons que les magiciens peuvent cligner des yeux lorsqu’ils effectuent un tour de passe-passe pour encourager leur public à faire de même, aveuglant ainsi le public à toute preuve des manigances du magicien. »
Notamment, le clignement des yeux a tendance à se produire pendant les moments où les informations visuelles sont rares. Si un magicien augmente sa fréquence de clignotement, cela pourrait signaler au public qu’il n’y a rien d’important à voir. “Bien que le fait de cligner des yeux pendant la représentation puisse agir comme un ‘dire’ pour le public, cela pourrait également lui indiquer qu’il a atteint un moment où il y a très peu d’informations utiles dans le flux visuel”, ont expliqué les auteurs.
Une limitation importante de l’étude était que les chercheurs n’ont pu recruter qu’un petit échantillon de magiciens en raison de la nature exigeante de l’expérience. Néanmoins, une grande quantité de données a été collectée auprès de chaque participant, les chercheurs analysant en moyenne 9 339 images vidéo par magicien.
“Notre interprétation de ce schéma surprenant de résultats est post-hoc», a noté Barnhart. “Notre expérience réelle est indépendante de la source de ce modèle. Cependant, le modèle est conforme aux conclusions de la littérature sur l’entraînement des clignements, qui montre que les téléspectateurs des médias sont susceptibles d’entraîner leurs clignements vers ceux d’un locuteur s’ils traitent un contenu narratif. Les recherches futures devraient explorer si les comportements de clignotement d’un magicien ont un impact sur les comportements de clignotement de leur public et donc sur les perceptions de leur public de la magie.
“Cet ouvrage est publié dans une section spéciale de Psychologie de la conscience : théorie, recherche et pratique édité par la direction de la Science of Magic Association, une organisation qui promeut des recherches rigoureuses visant à comprendre la nature, la fonction et les mécanismes sous-jacents de la magie », a ajouté Barnhart. « J’encourage les lecteurs à suivre les activités du groupe sur https://scienceofmagicassoc.org/.”
L’étude, “Clignotement tactique chez les magiciens : un outil pour se tromper et tromper les autres», a été écrit par Anthony S. Barnhart, Kaitlyn Richardson et Shawn Eric.
