Une étude révèle que les sarbecovirus transmis par les chauves-souris se sont répandus en Asie du Sud-Est avant la pandémie

Un virus précédemment trouvé uniquement chez les chauves-souris a été détecté dans les anticorps de personnes dépistées pour une exposition aux sarbecovirus entre 2017 et 2020 dans le Myanmar rural en Asie du Sud-Est, selon une étude de l’Université de Californie, Davis et de collaborateurs au Myanmar et à Singapour. L’ouvrage est publié dans la Journal international des maladies infectieuses.

Les Sarbecovirus sont un groupe de coronavirus. Cette étude a révélé une exposition à divers sarbecovirus, dont certains connus pour être étroitement liés au SRAS-CoV-2, comme le RaTG13.

L’étude a révélé que les gens étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir été exposés aux sarbecovirus si leur gagne-pain consistait à travailler directement avec ou à proximité des chauves-souris, comme l’exploitation forestière, la chasse ou la récolte du guano de chauve-souris.

“Cette étude fournit de nouvelles preuves que les coronavirus transmis par les chauves-souris peuvent se propager aux humains, soulignant l’importance de la surveillance dans les zones rurales à haut risque, où les humains et la faune interagissent étroitement”, a déclaré l’auteur principal Tierra Smiley Evans, épidémiologiste et chercheur. faculté avec le One Health Institute de la UC Davis School of Veterinary Medicine.

Travail de reconnaissance

En partenariat avec des cliniques locales au Myanmar, les scientifiques de l’étude ont dépisté près de 700 personnes pour les sarbecovirus entre juillet 2017 et février 2020, avant le premier cas signalé de SRAS-CoV-2 au Myanmar. Ils n’ont détecté aucune infection active. Cependant, 12% des participants à l’étude avaient des anticorps dans leur système indiquant qu’ils avaient été exposés à un sarbecovirus dans le passé.

Alors que les résidents ruraux et urbains ont été testés, seules les personnes des zones rurales avaient été exposées, et la plupart d’entre elles travaillaient dans les zones forestières et les industries extractives, telles que l’exploitation minière, l’exploitation forestière ou la chasse. Cela suggère que les environnements biodiversifiés nouvellement perturbés peuvent augmenter le risque de transmission de virus de la faune à l’homme.

Aucun animal sauvage n’a été échantillonné pour l’étude. Au lieu de cela, les personnes cherchant un traitement contre la fièvre dans les cliniques rurales et urbaines ont été enrôlées dans les études de surveillance, tout comme les patients des cliniques proches des camps locaux d’exploitation forestière des éléphants. Au Myanmar, la méthode traditionnelle d’utilisation des éléphants pour récolter le bois est toujours pratiquée, de sorte qu’un réseau de villages forestiers temporaires parsème les lisières de la forêt. Des échantillons ont également été prélevés auprès de personnes en bonne santé vivant dans des régions supposées avoir des niveaux élevés de contact avec les chauves-souris.

“C’est comme un travail de reconnaissance”, a déclaré Smiley Evans. “Nous avons une idée de ce qu’il y a dans la forêt en regardant à quoi les gens ont été exposés, sans même entrer dans la forêt.”

L’étude fournit des preuves épidémiologiques et immunologiques qu’un débordement zoonotique se produit.

“Nos résultats soulignent l’importance cruciale d’une surveillance continue à l’interface entre la faune sauvage et l’homme en milieu rural en Asie du Sud-Est, où certains des niveaux les plus élevés de diversité de mammifères connus existent et où l’émergence future de maladies zoonotiques est probable”, indique l’étude.