Une étude met en lumière le mystère des nombreuses maladies et surdités de Beethoven

Maintenant qu’il a récemment célébré le 200e anniversaire de la création de sa Neuvième Symphonie alors qu’il était déjà complètement sourd, une étude publiée dans la revue Chimie clinique, éclaire certaines clés de la vie du compositeur. L’ouvrage affirme que dans les échantillons de cheveux, ils ont été trouvés des doses étonnamment élevées de plomb ce qui aurait déclenché les problèmes de surdité dont le compositeur a commencé à souffrir dans la vingtaine. De plus, ils auraient été à l’origine des crampes et flatulences récurrentes qui affligeaient le génie musical. Et ils seraient l’un des déclencheurs de leurs crises de jaunisse.

«Preuve définitive»

Les principaux promoteurs de cette étude ont été Nader Rifai, professeur de pathologies à la Harvard Medical School et directeur de chimie clinique au Boston Children’s Hospital ; William Meredith, directeur du Beethoven Center de l’Université d’État de San Jose ; Paul Jannetto, chercheur à la Mayo Clinic aux États-Unis et l’homme d’affaires Kevin Brown. Et Janetto a déclaré au “New York Times” que sa découverte “est le test définitif que Beethoven a été exposé à de fortes concentrations de plomb. »

Cette affirmation repose sur le fait que valeurs normales des leads Ils sont de 4 microgrammes par gramme. Dans les analyses effectuées, 258 microgrammes de plomb par gramme de cheveux ont été trouvés dans l’une des mèches de cheveux, tandis que dans l’autre mèche il y en avait 380 microgrammes. Il y a également eu des taux notables de arsenic treize fois supérieurs à l’acceptable, ainsi que des niveaux de mercure quatre fois plus élevé que la normale.

À la lumière de ces informations, David Eaton, toxicologue à l’Université de Washington, a également soutenu dans les médias l’idée selon laquelle, très probablement, tà la fois surdité et problèmes gastro-intestinaux étaient dus à un empoisonnement au plomb.

Comment sont-ils arrivés à son corps ?

La question suivante est de savoir comment expliquer la présence de concentrations aussi élevées de cet élément dans les échantillons du compositeur. L’étude et Jerome Nriagu, chimiste spécialiste du saturnisme à l’École de santé publique de l’Université du Michigan, soulignent l’ingestion de grandes quantités de vin pas cher. La raison en est qu’au 19ème siècle, il était utilisé acétate de plomb pour adoucir et aider à conserver le vin bon marché.

“Beethoven pensait que c’était bon pour sa santé, mais dans ses dernières années, il devint un dépendance«dit William Meredith. Ce qui précise que même dans les derniers jours de la vie de l’Allemand, “les amis de Beethoven lui donnaient du vin à la cuillerée”.

Et le plomb semble également être le quatrième facteur qui a causé son insuffisance hépatique, liée à la cause génétique, son infection par l’hépatite B et son amour excessif de l’alcool, a déclaré Meredith à CNN. Il est cependant impossible de savoir quand l’empoisonnement a commencé puisqu’aucun échantillon de cheveux antérieur à 1820 n’a été conservé.

Rifai a également déclaré à CNN qu’il n’avait observé de tels niveaux de plomb auparavant que dans deux villes équatoriennes, où les villageois travaillaient à l’émaillage. tuiles avec batteries au plomb. Les villageois souffraient d’un retard mental, d’une perte auditive et de problèmes cognitifs, au point que cela affectait leur système nerveux.

Dans le même temps, les recherches indiquent que les traitements médicaux et une alimentation riche en consommation de poisson provenant du Danube, où aboutissaient également les déchets industriels, pourrait également expliquer la présence de mercure et d’arsenic trouvés.

Une énigme de siècles

La tentative de clarifier l’énigme des problèmes chroniques de Beethoven dure depuis des décennies. Grâce au fait qu’à cette époque il était courant de conserver les serrures d’un être cher ou d’une personne célèbre, il était possible de réaliser la Analyse ADN du compositeur. Et son génome a été séquencé.

Et dans un rapport de mars 2023, il a été noté que facteurs de risque génétiques de souffrir d’une maladie du foie et infection par l’hépatite B. Mais il y avait encore des détails en suspens, car ils n’ont pas clarifié la raison de sa surdité ou de ses problèmes intestinaux.

L’étude de séquençage menée par l’Université de Cambridge et l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive, entre autres centres scientifiques, a effectué des tests d’authentification sur huit échantillons de cheveux provenant de collections publiques et privées au Royaume-Uni, en Europe continentale et aux États-Unis. il découvrit qu’une des serrures qu’ils examinaient, appelée La serrure de Hiller, Il n’appartenait pas à Beethoven, mais était en réalité un échantillon de cheveux de femme.

Au même moment, une autre équipe de chercheurs tentait de retrouver des traces de plomb dans deux mèches authentifiées des cheveux de Beethoven. Il Serrure Bermannentre la fin de 1820 et 1827, et le touffe Halm-Thyer, que le compositeur a offert au pianiste Anton Halm, en 1826. Et ils ont trouvé des niveaux incroyablement élevés de ce matériau dans les deux cas.

En réunissant les pièces des différentes études, on dresse un panorama qui relate l’état de santé complexe du compositeur et ses relations compliquées avec les autres. «Quand on repense à sa vie, c’est une vie pleine de désespoir. Il n’a jamais trouvé de femme qu’il pourrait aimer. Il avait de terribles problèmes abdominaux depuis qu’il était enfant. “Il avait du mal à entretenir des relations avec les gens”, a déclaré Meredith à CNN.

« Les gens disent : ‘la musique est la musique, pourquoi avons-nous besoin de savoir quelque chose sur tout cela ?’ Mais Dans la vie de Beethoven, il existe un lien entre sa souffrance et la musique“, précise. Pendant ce temps, d’autres questions liées à sa biographie pourraient ne jamais être résolues.