Une étude de l’UCLA montre que les numéros de maillot de la NFL ont un impact sur les performances

C’est arrivé du jour au lendemain. Les receveurs de la NFL pensaient qu’ils étaient devenus plus rapides, plus minces et plus élégants – si un tel adjectif comparatif existait en 2004.

La raison n’était pas de nouveaux PED indétectables.

Appelez-les PEN : numéros améliorant les performances.

Les larges n’étaient plus limités à porter des numéros de maillot de 80 à 89 ; les nombres de 10 à 19 étaient également autorisés. Regardez bien, sentez-vous bien, jouez bien. C’est le mantra des receveurs larges, un groupe connu depuis longtemps pour sa vaine gloire.

Les récepteurs pensaient depuis longtemps que les chiffres commençant par 8 les faisaient paraître gros, donnant un nouveau sens au terme large. De plus, tout ce qui avait trait aux années 80 était de la vieille école. Les adolescents sont perpétuellement cool.

Et maintenant il y a une preuve, ou du moins une étude académique – depuis UCLA, rien de moins – cela valide ce que les récepteurs larges ont dit depuis le début. Les résultats ont été publiés jeudi dans PLOS UN, une méga revue en libre accès à comité de lecture publiée par la Public Library of Science depuis 2006.

Dans deux expériences, les sujets ont systématiquement déclaré que les images de joueurs portant des maillots numérotés de 10 à 19 semblaient plus minces que celles portant des maillots numérotés de 80 à 89, même lorsque la taille du corps était la même. Les résultats suggèrent que les associations entre les nombres et les tailles observées au fil du temps influencent la perception de la taille du corps.

“La façon dont nous percevons le monde est fortement influencée par nos connaissances antérieures”, a déclaré Ladan Shams, professeur de psychologie et de neurosciences à l’UCLA et auteur principal de l’article. « Dans notre vie quotidienne, les chiffres écrits sur des objets – sur un sac de sucre au supermarché ou des poids dans la salle de sport – représentent généralement la taille des objets. Plus le nombre est élevé, plus l’objet est généralement gros ou massif.

“Des recherches antérieures ont établi que notre cerveau est très efficace pour détecter et stocker des associations et des régularités statistiques, à notre insu, et que ces associations peuvent façonner la perception future.”

La NFL aurait pu le deviner intuitivement lorsqu’en 1979, les joueurs de ligne défensifs imposants étaient autorisés à porter des numéros de 90 à 99. Et il s’avère que ces receveurs larges égocentriques avaient toujours raison. En 2019, bien avant que la question ne devienne un sujet d’étude universitaire accepté, la migration vers des chiffres inférieurs s’est produite, avec ESPN déterminant que 79,4 % des receveurs de sa base de données de joueurs portaient les numéros 10 à 19.

Les Rams et les Chargers étaient parmi les leaders. Quand les équipes de Los Angeles entament la saison 2023 dimanche, seulement Mike Williams des Chargers parmi les joueurs larges porteront un numéro des années 80. Coup d’État de Cooper porte 10. Keenan Allen porte du 13. Et ainsi de suite.

Williams portait le numéro 7 à Clemson, mais les numéros à un chiffre étaient interdits jusqu’en 2021 pour tous les joueurs de la NFL, à l’exception des quarts-arrières, des parieurs et des kickers. Le choix de première ronde des Chargers en 2017 est allé avec le n°81 parce que c’est ce que représente son idole, Calvin Johnsonporté pour les Lions de Détroit.

De nombreux joueurs ont une raison personnelle pour expliquer le numéro qu’ils portent, et c’est probablement plus important dans le football que dans la plupart des autres sports. Les têtes sont dissimulées par des casques, les nombres sont grands et constituent souvent le meilleur indice de leur identité.

Un autre Johnson — Keyshawn — fut un pionnier incontestable en reconnaissant que son numéro était plus qu’un numéro. Le choix n ° 1 au repêchage de l’USC en 1996 a concocté un plan, attendant d’informer sa nouvelle équipe des Jets de New York du numéro qu’il préférait jusqu’à ce que tous les numéros des années 80 soient pris par ses coéquipiers.

Il a glissé à travers la faille, a choisi le numéro 19 et la NFL a approuvé l’exception. Johnson était suffisamment avisé pour comprendre l’image de marque.

“Je n’étais pas seulement un talent unique, mais une personnalité unique qui pouvait capturer la base de fans et attirer les fans vers, vous savez, moi”, a déclaré Johnson à ESPN en 2019. “Quand vous avez vu le numéro 19, vous saviez automatiquement quoi. cela représentait et pourquoi il en était ainsi.

« Il s’agissait avant tout d’avoir l’air cool et différent, et d’être quelqu’un à qui les gens pouvaient s’identifier. Quand vous voyez un maillot vert n°19, à quelle est la première personne à laquelle vous pensez ?

Les fans de joueurs pensent probablement que les premiers numéros portés dans les années 80 sont des bouts serrés. Outre Williams, les Rams et les Chargers qui portent des maillots avec des numéros des années 80 sont exclusivement des hommes serrés, pour qui paraître mince n’est pas la priorité absolue.

Attraper un numéro de 10 à 19 devient une préférence pour plus que les récepteurs larges. Autrefois réservés aux quarterbacks et aux kickers, à partir de 2021, ces numéros pourraient être portés par les porteurs de ballon, les arrières défensifs… et même les secondeurs. Peu de ces chiffres sont disponibles car les récepteurs les ont récupérés il y a des années. Mais lorsqu’on devient libre en raison d’un métier ou d’une retraite, cela peut être aussi convoité qu’un coin de bureau dans un cabinet d’avocats.

Un autre numéro populaire est un gros 0, disponible cette saison pour la première fois. Vingt-deux joueurs ont opté pour cela, dont les secondeurs Byron Young des Rams et Daiyan Henley des Chargers.

On pourrait penser que les milliers de fans de la NFL qui assistent aux matchs ou regardent depuis chez eux tout en portant les maillots de leurs héros opteraient pour des numéros qui les font paraître plus rapides, plus minces et plus chics. Ce n’est pas le cas. Le seul receveur dont le maillot figure dans le top 10 des ventes est celui des Cowboys de Dallas. Agneau CeeDee.

Son numéro? 88.