La recherche met en lumière les facteurs précoces de la vie qui peuvent augmenter le risque de maladie cardiovasculaire chez les femmes

Des recherches avancées mettent en lumière d’éventuels facteurs précoces dans la vie – notamment la pauvreté, la violence physique ou mentale – qui peuvent avoir un impact sur le taux de perte d’ovules et augmenter le risque de maladie cardiovasculaire chez les femmes ménopausées.

Traditionnellement, les maladies cardiovasculaires chez les femmes ont été associées à une perte de la fonction ovarienne lors de la transition vers les années non reproductrices.

Elle est particulièrement associée à une perte accélérée de la réserve ovarienne et à une ménopause précoce, ou chez les femmes qui ont subi une ablation chirurgicale des deux ovaires pour réduire d’autres risques médicaux tels que le cancer de l’ovaire.

Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès chez les femmes dans le monde, principalement du fait des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques, et elles constituent également une cause majeure de morbidité et de décès chez les hommes.

Aujourd’hui, lors d’une importante conférence médicale organisée en Australie méridionale, le risque de maladie cardiovasculaire augmente chez les femmes, avec un âge d’apparition plus précoce, alors qu’il diminue chez les hommes.

Le professeur Marcelle Cedars, directrice de la division d’endocrinologie de la reproduction à l’Université de Californie à San Francisco, est une conférencière principale au congrès 2023 de l’Initiative Asie-Pacifique sur la reproduction (ASPIRE) à Adélaïde.

Elle a déclaré que les femmes ont une réserve ovarienne différente, définie comme le nombre et la qualité des ovules restants au cours des années de procréation.

Les femmes qui connaissent une ménopause précoce, par exemple dans la quarantaine, courent un risque beaucoup plus élevé de développer une maladie cardiaque plus tard dans la vie que les femmes qui connaissent une ménopause naturelle dans la cinquantaine et plus tard.

Le professeur Cedars a déclaré que la carence en œstrogènes pendant et après la ménopause était associée au risque de maladie cardiovasculaire, principalement par le biais de changements métaboliques, notamment la redistribution de la graisse corporelle, l’altération des lipides et l’augmentation de la pression artérielle.

“Ces risques sont quelque peu réduits par le remplacement des œstrogènes, mais nous pensons que certains mécanismes sous-jacents courants conduisent à la fois à une réserve ovarienne plus faible et à un risque accru de maladies cardiovasculaires.”

Le professeur Cedars, qui est également président sortant de l’American Society for Reproductive Medicine, a déclaré que les femmes présentent des facteurs de risque uniques, spécifiques au sexe, pour cette maladie qui peut apparaître tôt dans leur enfance et leur vie reproductive.

Il existe des périodes critiques de vulnérabilité au développement de la maladie, en particulier dans l’environnement in utero, mais aussi au cours de la petite enfance et de l’adolescence, lorsqu’un individu est particulièrement sensible aux facteurs intrinsèques et extrinsèques. Les facteurs extrinsèques peuvent inclure des situations sociales défavorables telles que la pauvreté, la négligence ou la violence physique ou mentale. »

Professeur Marcelle Cedars, directrice, Division d’endocrinologie de la reproduction, Université de Californie à San Francisco

Le professeur Cedars a déclaré que les indicateurs de vulnérabilité au début de la vie nécessitaient des recherches plus approfondies, car ils pourraient ouvrir une fenêtre sur la santé cardiovasculaire future et les processus de vieillissement cellulaire.

“Nous étudions des mécanismes tels que le stress oxydatif, le raccourcissement des télomères et le dysfonctionnement des mitochondries comme mesures de l’âge cellulaire”, a-t-elle expliqué. “Ce dysfonctionnement des mitochondries – les centrales énergétiques des cellules – peut augmenter la perte de la fonction ovarienne et être à l’origine du risque cardiovasculaire.

“De même, il pourrait exister des mécanismes sous-jacents permettant de prolonger la fonction reproductive et de fournir une protection contre le risque cardiovasculaire.”

Le professeur Cedars a déclaré que le fait que les maladies cardiovasculaires chez les femmes augmentaient alors qu’elles diminuaient chez les hommes suggère la nécessité d’étudier les causes spécifiques du vieillissement et de l’augmentation du risque chez les femmes.

“L’examen de l’ovaire pourrait permettre d’identifier un organe plus sensible au processus de vieillissement, permettant ainsi une prédiction précoce du risque cardiovasculaire favorisant une intervention plus précoce”, a-t-elle déclaré. “L’ovaire vieillit uniquement en fonction des autres organes. Qu’est-ce qui cause la disparition d’un organe aussi vital et quel est son impact sur la fertilité et la santé ?

“Des modes de vie sains, y compris une bonne alimentation et de l’exercice physique, sont essentiels à une éventuelle intervention précoce contre les maladies cardiovasculaires, mais si nous pouvions identifier clairement les premiers signaux du vieillissement et du risque cardiovasculaire, nous pourrions être en mesure de développer des médicaments pour combattre directement l’apparition de la maladie.

“L’identification des femmes à risque et nécessitant une intervention précoce est essentielle pour mener une vie saine.”