John Kapsa, vétéran local de la guerre civile, est décédé le samedi 29 novembre 1919.
Il est resté dans une tombe anonyme du cimetière d’Oakland pendant 105 ans jusqu’à ce qu’une poignée de bénévoles décident récemment de faire un changement.
Le lundi 20 mai, les Fils de la Révolution américaine, une organisation patriotique à charte fédérale, ont érigé une pierre tombale en l’honneur de Kapsa. Tony Townsend de Marion et Mike Rowley de Clive ont installé une pierre de marbre de 240 livres fournie par la Veterans Administration (VA), marquant sa tombe plus d’un siècle après sa mort.
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Un soldat immigré qui a combattu pour le Nord
Kapsa est originaire de République tchèque et a servi dans la compagnie A, 1er bataillon, 13e infanterie américaine pendant la guerre civile, l’un des régiments les plus anciens et les plus distingués de l’armée américaine.
Le 13e régiment d’infanterie a été constitué le 16 juillet 1798 pendant la quasi-guerre avec la France et reconstitué le 11 mai 1861 pour servir dans la guerre civile. Elle a été réactivée dans le cadre de l’expansion de l’armée régulière. Le régiment a participé à de nombreuses batailles pendant la guerre, notamment le siège de Corinthe, la bataille de Shiloh et la bataille de Vicksburg.
Kapsa a vécu dans la communauté d’Iowa City pendant plusieurs années après son décès et est décédé à son domicile au 1117 N. Dodge Street en 1919.
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Une mission pour honorer les vétérans de la guerre civile
Rowley installe des marqueurs sur les tombes anonymes d’anciens combattants depuis plus de 20 ans. Il a posé plus de 300 pierres tombales depuis 2019.
Il estime que plusieurs milliers de tombes anonymes jonchent le paysage de l’Iowa, considérant que plus de 70 000 Iowans ont servi dans l’armée de l’Union.
Cependant, Rowley et d’autres membres des Fils de la Révolution américaine ne se concentrent pas uniquement sur les anciens combattants de la guerre civile, mais sur tous les soldats tombés au combat.
Le chemin vers la reconnaissance est relativement simple, a déclaré Rowley, et tout le monde peut aider.
“Si un ancien combattant a servi et que vous pouvez prouver son service, vous devez donc trouver un document militaire prouvant son service, alors vous soumettez une demande et vous devez avoir l’approbation, espérons-le, de la famille et du cimetière”, a déclaré Rowley. “Ensuite, une fois que vous la soumettez au VA, la pierre est entièrement couverte par le gouvernement. Si elle est approuvée, nous avons des volontaires pour la mettre en place et la livrer.”
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Commémoration des soldats locaux
La pierre tombale de Kapsa est arrivée une semaine avant le Memorial Day, un jour férié fédéral qui honorait initialement les anciens combattants de la guerre civile. La journée s’est étendue au-delà de la guerre civile pour honorer tous les militaires américains morts au service militaire.
La nouvelle pierre tombale garantit que Kapsa restera dans les mémoires pendant des générations.
“Il y a un vieux dicton selon lequel il y a trois phases dans la mort”, a déclaré Rowley. “La première, c’est quand la vie quitte le corps. La seconde, c’est quand votre corps entre dans son dernier lieu de repos, et puis la dernière fois que quelqu’un prononce votre nom.
Nous essayons de marquer ces tombes pour que leur nom puisse être prononcé au moins une fois de plus. »
Jessica Rish est journaliste en matière de divertissement, de restauration et d’affaires pour l’Iowa City Press-Citizen. Elle est joignable au [email protected] ou sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, @rishjessica_
