Un van Nistelrooy en colère fait pleurer lors de l’entraînement. Ronaldo devient l’attaquant parfait, créant des problèmes tactiques.

Ronaldo a toujours été en quelque sorte un symbole de l’évolution du football moderne. Sa rivalité avec Lionel Messi a défini le football au cours des quinze dernières années et les deux ont contribué au changement tactique.

Ce n’est pas seulement qu’ils constituaient une menace difficile à contrôler pour les adversaires. À leurs débuts, Messi et Ronaldo partaient principalement de l’aile, mais les entraîneurs leur ont progressivement donné de plus en plus de liberté et les ont souvent déplacés (surtout Messi) vers des positions centrales.

Ils sont devenus des joueurs à part entière. C’est la norme aujourd’hui. Les meilleurs attaquants du monde se sentent à l’aise à plusieurs postes offensifs, ce qui est aussi lié à leur typologie.

De nos jours, les équipes n’ont plus besoin de compter sur deux attaquants en attaque, dont l’un serait fort dans les duels et l’autre apporterait de la vitesse. A l’époque où Ronaldo s’imposait parmi les hommes, il y avait déjà au sommet des attaquants comme Didier Drogba, Fernando Torres ou Samuel Eto’o qui pouvaient tout gérer.

Il y a vingt ans, ce n’était pas évident. Lorsque l’entraîneur portugais José Mourinho est arrivé en Angleterre, il a été surpris qu’ils n’aient pas essayé d’y faire évoluer l’éducation des joueurs.

“Je ne peux pas croire qu’en Angleterre, ils n’enseignent pas aux jeunes joueurs à être multifonctionnels. Pour eux, il s’agit simplement de jouer dans une position et de bien la contrôler. Pour eux, un attaquant est un attaquant et c’est tout. Pour moi, un attaquant n’est pas qu’un attaquant. C’est quelqu’un qui doit bouger, qui doit centrer, qui doit gérer cela dans un système 4-4-2 ou 4-3-3 ou 3-5-2”, a-t-il déclaré.

Jonathan Wilson, qui cite Mourinho dans son livre Inverting The Pyramid sur les tactiques du football, cite Michael Owen comme exemple typique. Il était un grand talent du football anglais dans sa jeunesse, mais il n’a pas trop aimé lorsque l’entraîneur de l’équipe nationale, Kevin Keegan, a tenté de le changer avant l’Euro 2000.

De la part d’Owen, particulièrement doué pour les évasions rapides des défenseurs et la finition, il voulait qu’il soit davantage impliqué dans la combinaison : comme on le voit aujourd’hui dans l’équipe nationale anglaise avec Harry Kane. Au cours de la dernière année, Pep Guardiola a travaillé de la même manière avec l’attaquant Erling Haaland à Manchester City. Il parle publiquement du fait qu’il doit améliorer d’autres aspects de son jeu, maintenant qu’il a déjà une excellente finition.

Toute la carrière de Ronaldo a été accompagnée de doutes quant à son activité défensive, mais sinon, il est un exemple idéal d’un footballeur moderne et complet. Peut-être même un exemple extrême. Il était toujours en bonne forme physique, finissait calmement et possédait une excellente technique.

Ronaldo a démontré qu’il ne suffit pas d’être un footballeur qui se contente de marquer des buts ou de créer des occasions. Le football moderne exige que les meilleurs joueurs soient multifonctionnels – et rares sont ceux qui sont capables de le faire avec une telle perfection que lui.

Duel par exemple

Puisque Ronaldo était un footballeur extraordinaire avec une typologie extrême, son inclusion dans le système de jeu est naturellement devenue en même temps un problème tactique. Il a apporté une valeur ajoutée à chaque entraîneur – la capacité de décider lui-même des matchs – mais en même temps chacun devait réfléchir à la manière dont l’équilibre de l’équipe entière n’en souffrirait pas.

Cela a été vu pour la dernière fois à Manchester United sous la direction d’Ole Gunnar Solskjaer. Lorsque United n’allait pas bien, on parlait naturellement de Ronaldo, alors âgé de 36 ans. Bien qu’il ait marqué des buts, il n’a pas apporté grand-chose à l’équipe en essayant de récupérer le ballon. On ne pouvait pas s’attendre à ce qu’il soit capable d’attaquer constamment le jeu de passes de l’adversaire. Cela n’a rien d’inhabituel avec les meilleurs joueurs, mais le problème de United était qu’ils étaient pour la plupart incapables de remplacer avec succès l’absence de Ronaldo lors du pressing.

Cependant, même Ronaldo n’était pas un footballeur complet dès le début. Quand lui