Un nouveau vaccin contre le paludisme développé par l’Université britannique d’Oxford est efficace à 80% pour prévenir l’infection, selon résultats de l’essai publiés jeudi dans Le Lancet journal médical. Les scientifiques disent que cela représente une énorme percée qui a le potentiel de sauver des millions de vies et éventuellement d’éradiquer la maladie.
Le vaccin, nommé R21/Matrix-M, avait déjà montré des résultats d’essais encourageants après trois doses primaires. Maintenir cette immunité a toujours été un grand défi et le dernier essai montre qu’une dose de rappel est efficace, a expliqué le professeur Adrian Hill, directeur de l’Institut Jenner de l’Université d’Oxford et co-auteur de Le Lancet papier.
“La technologie a été complexe à développer car nous avons besoin de réponses anticorps très fortes pour obtenir une protection contre le paludisme et ces anticorps, comme toutes les réponses, diminuent avec le temps”, a déclaré Hill à VOA.
“L’une des inquiétudes était qu’il s’agirait d’une protection à court terme et ne durerait que quelques mois. Ce n’est certainement pas le cas avec les données que nous publions aujourd’hui”, a déclaré Hill. “Et en effet, une efficacité de 80% dans la deuxième année de suivi après une dose de rappel est vraiment très encourageante à cet égard.”
Le dernier essai de phase II a impliqué 450 enfants âgés de 5 à 17 mois, recrutés dans la région de Nanoro au Burkina Faso. Les résultats montrent qu’une dose de rappel plus élevée était efficace à 80 % pour prévenir l’infection palustre. Aucun effet secondaire grave n’a été observé.
“C’est un parasite contre lequel nous essayons de vacciner. Ce n’est pas un virus. Il a des milliers de gènes. [So it’s] complexe pour concevoir un vaccin », a déclaré Hill. « Plus de 100 ont fait l’objet d’essais cliniques et cela semble être les meilleures données à ce jour. Nous sommes donc ravis.”
Le Serum Institute of India, qui a produit des milliards de doses du vaccin Oxford-AstraZeneca COVID-19, produit le vaccin contre le paludisme R21/Matrix-M. Il a signé un accord pour augmenter rapidement la production si le vaccin reçoit l’approbation de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans les mois à venir.
“Nous essayons de faire quelque chose de similaire avec le paludisme, de produire un vaccin à faible coût – quelques dollars la dose – et de le fabriquer vraiment à grande échelle afin que nous puissions obtenir 100 millions de doses ou plus dès que possible”, a déclaré Hill. dit VOA.
Le paludisme a tué environ 627 000 personnes en 2020, les données disponibles les plus récentes. La majorité sont des enfants de moins de cinq ans en Afrique subsaharienne.
L’OMS a approuvé le tout premier vaccin contre le paludisme en octobre de l’année dernière, appelé RTS,S. Mais R21 peut offrir encore plus d’espoir, a déclaré Hill.
“Un vaccin avec une efficacité élevée comme celui-ci devrait pouvoir sauver des centaines de milliers de vies par an et, finalement, des millions de vies au cours de la prochaine décennie”, a-t-il déclaré. “Une fois que nous aurons mis en place un vaccin pour cette population très vulnérable, nous examinerons un vaccin pour les voyageurs, puis nous examinerons un vaccin qui pourrait réellement éliminer au niveau régional et éradiquer à l’échelle mondiale cette terrible maladie.”
Les résultats de l’essai de phase III en cours impliquant 4 800 enfants sont attendus plus tard cette année et on espère que la production et le déploiement de masse pourront commencer en 2023, après l’approbation de l’OMS.
