Pour la famille, leur arrivée a apporté soulagement et douleur. Soulagement car cela signifie qu’ils n’auront plus à vivre sans valises. Douleur parce que ces boîtes contiennent tant de rappels de Sarah Langenkamp, qui a été tuée en août lorsque le conducteur d’un camion à plateau l’a frappée alors qu’elle conduisait son vélo lors d’une journée portes ouvertes à l’école primaire de ses fils.
“C’est déchirant”, a déclaré Dan Langenkamp en fouillant dans les affaires de sa femme. Tant d’objets l’appellent, dit-il, “Ils disent ‘J’ai besoin d’elle.’ Ils disent : « J’ai besoin que la propriétaire de mes affaires me soit utile, et elle n’est pas là. ”
Ces boîtes ne contiennent pas que des pantalons de yoga ; ils contiennent son Pantalon de yoga. Ils ne contiennent pas que des bottes ; ils contiennent son bottes.
“En ce moment, il fait froid et elle a cette belle paire de bottes d’hiver qui sont juste vides”, a-t-il déclaré. “J’ai dû les mettre au fond du placard.”
Samedi, les conducteurs passant par Bethesda, Md. et DC ont peut-être vu une mer de cyclistes rouler ensemble dans les rues. Ils suivaient Dan Langenkamp le long de la dernière route parcourue par sa femme – et ensuite, ils ont roulé plus loin qu’elle ne le pouvait. Ensemble, ils ont roulé de l’école primaire de ses enfants jusqu’au lieu de l’accident sur River Road. Ils ont ensuite continué, chevauchant jusqu’à ce qu’ils atteignent le Capitol Reflecting Pool. Là, ils ont appelé les législateurs et les fonctionnaires fédéraux à consacrer des ressources et à mettre en place des mesures qui contribueraient à rendre les routes à travers le pays plus sûres.
Plus de 1 500 personnes étaient attendues pour participer à l’événement « Ride for Your Life », promu par randonnée, la Washington Area Bicyclist Association, Families for Safe Streets et d’autres. Parmi ceux qui ont participé se trouvaient des personnes qui aimaient Sarah Langenkamp, y compris ses enfants, et des personnes qui ne l’avaient jamais rencontrée mais qui ont reconnu dans sa mort un besoin d’action. Elle était une diplomate américaine qui a fui l’Ukraine pour chercher la sécurité, pour mourir sur une route de la région de Washington.
“La conception de routes mortelles est un choix politique”, a déclaré Colin Browne, de la Washington Area Bicyclist Association. “Les outils pour rendre les rues plus sûres pour tout le monde – les gens qui marchent, roulent, font du vélo, prennent le bus, conduisent – existent et ils sont utilisés dans les villes du monde entier.”
Browne a décrit la course de samedi comme un moyen de protester contre «une réalité simple et sombre: des centaines de personnes meurent et des milliers subissent des blessures qui changent la vie sur les routes de notre région chaque année, non pas parce que nous ne savons pas comment l’empêcher, mais parce que trop beaucoup de nos élus et dirigeants d’agences ont encore peur de rendre la conduite et le stationnement légèrement moins pratiques.
Dans une précédente chronique, je vous ai parlé de Sarah Langenkamp. Je vous ai aussi parlé dans d’autres colonnes d’autres piétons et cyclistes qui ont été mortellement blessés sur les routes de la région : 32 ans Brett Badin5 ans Allison Hart, Michael Hawkins Randall, 70 ans, Charles Jackson, 64 ans, Michael Gordon, 65 ans et Shawn O’Donnell, 40 ans. Ceux quatre derniers décès s’est produit dans le même mois.
Derrière chacun de ces noms se cache une famille qui a été inopinément plongée dans le deuil et des militants qui se sont levés pour demander, encore une fois, aux autorités de faire plus pour éviter de futurs décès.
Il y a eu d’autres manèges et rassemblements dans la région visant à sensibiliser à la nécessité d’améliorer la sécurité routière. Mais la plupart d’entre eux ont demandé aux autorités locales d’agir. Lors de l’événement de samedi, les participants ont appelé le Congrès à financer des infrastructures cyclables et piétonnes sûres et le Département des transports à mettre en œuvre des mesures pour améliorer la sécurité des camions. Une mesure exigerait que les gros camions ajoutent des protections structurelles sur le devant et les côtés inférieurs pour empêcher les voitures, les vélos ou les piétons de glisser en dessous.
Langenkamp a déclaré que sa femme aurait pu survivre si cette mesure avait été en place. Le camion qui l’a percutée roulait dans la même direction qu’elle lorsqu’il a tourné à droite dans un parking, selon la police.
“Ces morts sont vraiment violentes”, a déclaré Langenkamp. « Nous ne devrions pas cacher cela. Personne ne devrait être tué dans nos rues comme ça. Les gens disent qu’elle a été «frappée par un camion» ou «frappée par un camion». Non, elle a été écrasée par un camion et tuée sur le coup sur le bord de la route.
Sa voix tremblait en disant cela. Il sait que ce n’est pas une image douce, mais ce qu’elle a vécu n’était pas doux, et il pense que les gens doivent le reconnaître pour bien comprendre ce que vivent les victimes de la circulation et les membres de leur famille.
Samedi, plusieurs personnes ont prononcé des discours et quelques hauts fonctionnaires ont envoyé des déclarations qui ont été lues à haute voix. L’un d’eux est venu du secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg. Dans ce document, il reconnaît l’importance de l’événement à venir la veille de la Journée mondiale du souvenir des victimes de la route.
“Chaque année, à l’occasion de la Journée mondiale du souvenir des victimes de la route, nous pleurons ceux qui ont perdu la vie dans des accidents de la circulation”, indique le communiqué. « Mais le deuil ne suffit pas. Nous devons tous nous consacrer à mettre fin à cette crise sur nos routes et à créer un système de transport plus sûr afin que davantage de familles n’aient pas à partager ce chagrin.
Après la mort de sa femme, Langenkamp a reçu des notes de sénateurs et d’autres responsables américains. Une lettre est venue du président Biden.
“Sarah restera toujours dans les mémoires pour son engagement indéfectible envers notre nation”, lit-on dans la lettre de Biden. “C’était une diplomate exceptionnelle qui s’est consacrée à la réalisation de la promesse de l’Amérique envers ses citoyens et le monde. Nous sommes particulièrement reconnaissants à votre famille pour votre service courageux et celui de Sarah en Ukraine.
Dans une lettre, le procureur général Merrick Garland a parlé de travailler avec Sarah et l’a décrite comme représentant “le meilleur de l’Amérique, travaillant sans relâche et au prix de risques et de sacrifices personnels considérables au nom de notre pays pour rechercher la paix, la démocratie, la prospérité et l’adhésion au règle de loi.”
Dan Langenkamp travaillait au département d’État avec sa femme, mais il a pris un congé depuis sa mort. Il a plutôt passé ses journées, a-t-il dit, à essayer de s’assurer qu’elle n’est pas morte pour rien et à apprendre à élever seul deux enfants. Leurs fils avaient 8 et 10 ans et venaient de s’inscrire dans une nouvelle école lorsque l’accident s’est produit
“Ça a été vraiment difficile”, a déclaré Langenkamp. “C’était super émouvant d’aller à Target l’autre jour pour acheter des trucs d’hiver supplémentaires. Nous sommes toujours allés à Target ensemble, et tout à coup, j’étais ce père malheureux tout seul. J’essayais de choisir des pantalons qui me convenaient, et Sarah connaissait ce genre de choses.
Lorsqu’il parle de déballer ces boîtes, il hésite entre le décrire comme faisant partie du «démêlage de nos vies» et du «démêlage de nos vies».
« Parfois, dit-il, je reviens de l’école de mes fils et je pense : ‘Je ne sais pas comment je vais faire ça tout seul.’ ”
