Un « patient genevois » pourrait être la sixième personne à obtenir une rémission du VIH

Un Européen serait en rémission du virus de l’immunodéficience humaine depuis deux ans, suite à une greffe de cellules souches pour traiter un cancer du sang.

La confirmation ferait de lui la sixième personne de l’histoire à devenir séronégative.

Contrairement aux cinq autres personnes qui ont obtenu une rémission du VIH grâce à des greffes de cellules souches, le donneur de ce patient non identifié n’avait pas d’anomalie génétique créant une résistance au virus, selon Nouvelles de la BNC.

Si cet homme – qui a été surnommé le “patient genevois” après avoir été soigné dans la ville suisse – est en rémission assez longtemps, il pourrait être considéré comme potentiellement guéri du VIH.

“La possibilité d’un rebond viral est en effet une préoccupation”, a déclaré Asier Sáez-Cirión, qui dirige l’équipe de recherche qui suit le patient anonyme, à NBC News. “Le virus peut persister dans de rares cellules sanguines infectées ou des sites anatomiques que nous n’avons pas analysés.”

Malgré de multiples tentatives pour trouver un remède contre le virus – qui évolue vers le SIDA dans sa phase finale et mortelle – Le VIH reste incroyablement difficile à guérir en raison de sa capacité à se cacher en sommeil dans les cellules du corps, connue sous le nom de latence.

Le traitement standard utilise des traitements antirétroviraux, ce qui réduit la quantité de virus dans le corps, autrement connue sous le nom de charge virale. Ces médicaments réduisent également le risque de transmettre le virus à d’autres.

Seules cinq personnes ont été confirmées définitivement ou peut-être guéries du VIH depuis 2008, lorsque Timothy Ray Brown, connu sous le nom de patient de Berlin, a subi des greffes de cellules souches qui ont traité à la fois son infection par le VIH et sa leucémie.

Brown, décédé en 2020 après le retour de sa leucémie, a été le premier patient à être guéri du virus potentiellement mortel.

Le patient genevois, qui est au début de la cinquantaine, a passé 20 mois sans rebond viral, selon NBC News, et a cessé de recevoir des ART en novembre 2021.

Désormais, il est surveillé par Sáez-Cirión, le chef de l’unité des réservoirs viraux et du contrôle immunitaire à l’Institut Pasteur de Paris, et son équipe.

Grâce à des tests ultrasensibles pour détecter le VIH, les chercheurs n’ont trouvé que des traces, mais ne peuvent pas éliminer la possibilité de retour du virus. Même une cellule infectée pourrait entraîner un rebond viral.

Le patient a été diagnostiqué pour la première fois avec le VIH en 1990 et a commencé un traitement antirétroviral en 2005, selon NBC News, mais n’a reçu une greffe de cellules souches qu’après avoir reçu un diagnostic d’un cancer du sang rare, une tumeur à cellules myéloïdes extramédullaires, en 2018.

Il est possible que les médicaments immunosuppresseurs que le patient consomme pour prévenir la réaction du greffon contre l’hôte — le rejet de l’hôte par le greffon donneur – pourrait être la clé de la suppression du virus, a déclaré Sáez-Cirión.

Pourtant, le succès de l’homme jusqu’à présent reste un mystère pour l’instant, car les experts ne peuvent pas déterminer pourquoi le traitement du patient genevois a donné des résultats positifs.

Historiquement, les patients qui sont potentiellement guéris du VIH grâce à des greffes de cellules souches reçoivent des cellules qui contenir une mutation génétique qui est résistant à l’infection – mais le patient genevois n’a pas reçu de cellules mutées.

Son cas devrait être présenté dans les prochains jours à la conférence de la Société internationale du sida sur la science du VIHtenue à Brisbane, en Australie, rapporte NBC News.

Les découvertes de l’affaire sont “une excellente nouvelle” et pourraient “aider à bien des égards dans le travail vers un remède”, a déclaré la présidente de l’IAS, le Dr Sharon Lewin.

Bien qu’apparemment un traitement efficace contre le VIH, les greffes de cellules souches sont généralement réservées aux patients atteints de certains cancers, car la méthode apporte avec elle un éventail d’effets secondaires et de risques pour la santé.

Récemment, Paul Edmonds est devenu la personne la plus âgée guérie du VIH, à 66 ans, après une crise de leucémie et après avoir reçu une greffe de cellules souches d’un donneur porteur d’une mutation génétique résistante au VIH.

Son parcours “incroyable” fait suite au traitement réussi d’un Allemand anonyme qui a été déclaré séronégatif cette année après être entré en rémission en 2019.

L’année dernière, la première femme, et aussi la troisième personne, guérie du virus a été annoncée après avoir reçu une nouvelle greffe de sang de cordon ombilical.