De nouveaux sourires pour des soins médicaux gratuits dans une clinique éphémère

NEWPORT NEWS – Malgré une nuit blanche dans leur voiture, Vickie et Vanessa Pratt portaient des sourires éclatants avec leurs ongles parfaitement manucurés à 6h30. Les jumeaux identiques de 64 ans sont arrivés à 23h vendredi pour attendre une clinique de soins de santé gratuite. par Remote Area Medical.

Le médical à but non lucratif organise environ 60 cliniques par an à travers le pays, mais ne va que là où il est invité, ont déclaré les organisateurs. Pour cet événement, il était animé par la communauté adventiste de Tidewaterqui a fourni tout le personnel médical et les volontaires, à l’église espagnole adventiste du septième jour de la péninsule.

À 6 heures du matin, lorsque l’enregistrement a commencé, 14 voitures étaient arrivées et des dizaines d’autres se sont présentées alors que l’admission, le triage et les examens se déroulaient. Les organisateurs s’attendaient à fournir des soins dentaires, visuels et médicaux à des centaines de personnes à la clinique gratuite, qui ne nécessite aucune assurance ni pièce d’identité, samedi et dimanche.

L’arrivée des Pratts de Hampton les a placés en première ligne pour les soins dentaires indispensables. Vanessa avait une dent endolorie qu’il fallait arracher pendant des mois. Le cas de Vickie était plus simple, mais il a traîné beaucoup plus longtemps ; elle essaie de se faire nettoyer depuis plus de six ans.

« J’ai appelé tous les dentistes de la ville, dit-elle. “Ils disent qu’ils n’ont pas d’ouvertures.”

Le problème était l’assurance. Vickie – qui travaillait comme coupe-tube au chantier naval de Newport News avant qu’un remplacement complet de l’épaule et quatre chirurgies de l’épaule ne la mettent au chômage – devait trouver un moyen d’obtenir des soins gratuits ou un plan qui lui permettrait de payer de sa poche.

Elle s’occupe également de sa sœur, qui est handicapée; ils ne se sont jamais mariés ni même vécu séparément. Vanessa a huit minutes de plus et Vickie a été l’aidante familiale toute sa vie, et elle s’occupe maintenant d’eux deux.

Les services dentaires représentent généralement 60% des soins fournis par les cliniques médicales des régions éloignées, selon Chris Cannon, coordinateur des relations avec les médias pour l’association à but non lucratif. Les besoins les plus courants sont les nettoyages, les obturations et les extractions de dents endommagées.

“L’objectif n’est pas seulement de soulager la douleur, mais de fournir des soins de suivi”, a déclaré le Dr Elias Llerandi, dentiste, coprésident de la communauté adventiste de Tidewater et moteur de la clinique.

Il était particulièrement enthousiasmé par la présence d’un parodontiste et d’un chirurgien buccal, rare dans les cliniques gratuites, et par la greffe osseuse et le matériel membranaire donnés par ZimVie, une entreprise de fabrication de produits chirurgicaux. Le matériau facilite grandement la mise en place d’une dent prothétique, mais il est très inhabituel d’être disponible dans un pop-up, a-t-il déclaré.

Llerandi était partout samedi : il a traversé le parking en fauteuil roulant après qu’une femme a eu une crise et est tombée en se coupant la tête ; charmer une bénévole à une table de ressources alors même qu’il a dû la frapper dehors pour faire de la place pour les vaccins COVID ; et expliquant à Braylen et Judah Hill, âgés de 5 et 3 ans, comment utiliser les brosses à dents lumineuses qu’il distribuait.

Les frères Hill étaient là avec leur mère, Nayelis Hill. En tant que jeune mère célibataire, elle s’assure qu’ils obtiennent leurs soins médicaux primaires, mais ne va jamais chez le médecin elle-même – les dépenses et les difficultés de transport rendent difficile tout ce qui dépasse les soins de base.

Les garçons n’étaient jamais allés chez un dentiste. Les trois sont arrivés à 3 heures du matin, grâce à une faveur d’un ami.

«En grandissant, nous n’allions pas vraiment chez le médecin», a déclaré Hill, 21 ans. Après avoir travaillé dans une garderie, Hill est maintenant au chômage en raison d’un manque de transport, ce qui rend également difficile la recherche de médicaments préventifs.

Lorsqu’elle a entendu parler de la clinique, cela lui a semblé une façon de commencer à briser le schéma et de rappeler à ses fils l’importance des soins de santé.

À 9 h 30, Jesus DeLeon, qui est arrivé avec sa fille Juana Ramos à 2 heures du matin, attendait son examen de santé primaire avec un peu de gaze sortant du côté gauche de sa bouche.

Il sourit largement et leva le pouce ; il était déjà passé par le cabinet dentaire pour se faire arracher une dent. Le travailleur de la construction, qui vit dans la région de Hampton depuis plus de 20 ans, a reporté cela pendant des années en raison du coût : 300 $.

Voir des patients sourire comme ça – même après des procédures parfois douloureuses que les gens redoutent normalement – ​​est ce qui permet au Dr Brad Sands, le coordinateur clinique, de savoir qu’il est au bon endroit.

Après plus de 10 ans en médecine d’urgence, Sands devenait un peu blasé par des frustrations telles que les obstacles aux soins. Il fait maintenant partie de l’association médicale à but non lucratif depuis environ un an.

“Pouvoir voir les patients entrer, vous pouvez voir qu’ils souffrent”, a-t-il déclaré.

Mais comme DeLeon, au moment où ils partent, ils brillent.

La clinique de l’église espagnole adventiste du septième jour de la péninsule restera ouvert le samedi jusqu’à 18h au moins, ou tant que les prestataires seront disponibles. Il rouvrira à 6 heures du matin dimanche et fonctionnera jusqu’à environ midi. Les services disponibles à la clinique gratuite comprennent les nettoyages dentaires, les obturations dentaires, les extractions dentaires, les radiographies dentaires, les examens de la vue, les examens de santé oculaire, les prescriptions de lunettes, les lunettes fabriquées sur place, les examens de santé des femmes et les examens médicaux généraux. Langue espagnole disponible. Aucune pièce d’identité n’est requise.

Pour plus d’informations, pour faire un don ou pour faire du bénévolat, visitez www.ramusa.org ou appelez le 865-579-1530. Les patients peuvent également visiter l’événement Facebook de cette clinique au

Katrina Dix, 757-222-5155, [email protected]