Un nouveau conduit hydrothermal découvert dans le champ de ventilation des Iguanas, îles Galapagos

Les scientifiques d’une expédition du Schmidt Ocean Institute ont découvert un nouveau champ de ventilation hydrothermale plus grand qu’un terrain de football professionnel. Le champ de ventilation découvert dans l’océan Pacifique au large des îles Galápagos occidentales se compose de cinq cheminées en forme de geyser et de trois sources chaudes, comme celles que vous pourriez voir à Yellowstone. La température de l’eau la plus chaude enregistrée était de 288 degrés Celsius (550 degrés Fahrenheit).

Une cheminée de ventilation découverte dans un champ de ventilation hydrothermale jusqu’alors inconnu près des îles Galápagos. L’équipe de recherche a utilisé diverses technologies – notamment des sonars, des capteurs chimiques et un véhicule télécommandé attaché à un navire de recherche – pour localiser ces structures géologiques et les écosystèmes qui les entourent.

L’équipe de recherche américaine et équatorienne du R/V Falkor (également), dirigée par le Dr Roxanne Beinart de l’Université de Rhode Island et le Dr Jill McDermott de l’Université de Lehigh, a détecté des signatures chimiques du champ de ventilation de 9 178 mètres carrés lors de l’étude de la région. avec le robot sous-marin du Schmidt Ocean Institute, ROV SuBastian. Ils ont trouvé les évents et ont exploré la zone pendant plus de 43 heures, la plus longue plongée du robot au cours de ses 7 années de fonctionnement. Le but de l’expédition était de caractériser les sources hydrothermales du côté ouest du centre d’épandage des Galápagos et de rechercher de nouveaux champs de sources.

Les scientifiques ont découvert le champ de ventilation lorsqu’un crabe Galatheid, également connu sous le nom de homard trapu, est apparu. Le nombre de crabes a augmenté jusqu’à ce que les scientifiques arrivent enfin sur le champ de ventilation et soient ravis de trouver des vers tubicoles géants nichés autour de l’eau chaude. Les observateurs équatoriens à bord du navire, Ricardo Visaira Coronel du Parc national des Galápagos et Dennisse Maldonado d’INOCAR, ont nommé le champ de ventilation « Sendero del Cangrejo », ce qui se traduit par « Sentier des crabes ».

« Nous guidant comme de la chapelure… » Une traînée de homards trapus a aidé les chercheurs à localiser des sources hydrothermales jusque-là inconnues. Les cheminées hydrothermales créent des écosystèmes chimiosynthétiques, de sorte que dans les zones pour la plupart dépourvues de vie, l’apparition d’animaux plus gros peut être un indicateur de la présence de cheminées à proximité.

L’expédition de 30 jours a débuté le 13 août 2023 sur le navire de recherche Falkor du Schmidt Ocean Institute (également) en collaboration avec la Direction du parc national des Galápagos (GNPD), la Fondation Charles Darwin et l’Institut océanographique et antarctique de la marine équatorienne (INOCAR). Parmi les autres institutions participantes figuraient l’Université de Rhode Island, l’Université Lehigh, le Lamont-Doherty Earth Observatory, l’United States Geological Survey, l’Université Harvard et l’Université du Wisconsin, Madison.

« Les scientifiques savaient depuis le début des années 2000 que ce champ de ventilation était probablement là. Mais il était particulièrement difficile à localiser car les fluides sont clairs et n’émettent pas de gros nuages ​​dans l’eau comme le font les fumeurs noirs », a expliqué Beinart. “Il a fallu notre équipe de chimistes, géologues, biologistes et quelques crabes pour le trouver.”

Un grand groupe de vers tubicoles du Riftia a prouvé que les chercheurs se trouvaient incontestablement dans un nouveau champ de cheminées hydrothermales. Les Riftia (également connus sous le nom de vers tubicoles géants) sont l’une des espèces clés des écosystèmes chimiosynthétiques autour des sources hydrothermales.

Les sources hydrothermales ont été découvertes pour la première fois à l’est des îles Galápagos en 1977. L’équipe internationale de l’expédition actuelle examinait les sources hydrothermales sous-explorées à l’ouest des îles et les comparait à celles découvertes à l’origine.

“Nous sommes la première équipe interdisciplinaire à avoir eu l’occasion d’examiner en profondeur cette zone”, a déclaré McDermott. « Cela a été un privilège de contribuer à la connaissance des évents des Galápagos. Notre objectif avec ce travail est d’élargir notre compréhension de la manière dont les sources hydrothermales bénéficient et affectent notre planète entière à travers leur chimie, leur géologie et leur biologie.

Les échantillons de l’expédition aideront les scientifiques à créer une image plus complète de la manière dont les évents à l’ouest des Galápagos peuvent ou non être connectés aux évents à l’est des îles. Certains des spécimens collectés peuvent être de nouvelles espèces en raison de la nouveauté du site. De nombreux champs de cheminées hydrothermales ont des caractéristiques uniques et en comparant les similitudes et les différences entre les champs de cheminées, les scientifiques comprendront comment ils sont connectés.

“Comprendre et ajouter une meilleure description de la répartition et de la nature unique de ces communautés hydrothermales en eaux profondes est extrêmement important pour la gestion intégrale de nos océans”, a déclaré Stuart Banks, scientifique marin principal à la Fondation Charles Darwin. “Une telle découverte pour les Galapagos et le Pacifique tropical oriental nous rapproche d’importants progrès vers la reconnaissance, l’appréciation et l’intégration de la biodiversité cachée des eaux profondes dans les efforts de conservation en cours.”

“Il s’agit de la quatrième découverte d’un champ de cheminées hydrothermales faite par des scientifiques sur notre nouveau navire de recherche Falkor (également) depuis mars, en plus de la découverte en août d’un nouvel écosystème animal vivant sous des cheminées hydrothermales”, a déclaré le directeur exécutif du Schmidt Ocean Institute, le Dr. Jyotika Virmani. « Alors que 75 % des fonds marins restent à cartographier, la découverte de ce nouveau champ de ventilation montre à quel point nous avons encore beaucoup à apprendre sur notre planète et sur ceux qui y vivent. Je suis continuellement émerveillé par la beauté surnaturelle de nos fonds marins et j’ai hâte d’en découvrir davantage.

« Les résultats de cette expédition soulignent l’importance de la recherche interdisciplinaire et de la collaboration entre différentes organisations gouvernementales et privées dans la recherche d’écosystèmes encore inexplorés. Cette approche collaborative combine connaissances, ressources et technologies pour élargir notre compréhension de la nature et relever les défis environnementaux et scientifiques les plus complexes de notre époque », a déclaré Danny Rueda, directeur de la direction du parc national des Galápagos.

À propos des organisations

Le Schmidt Ocean Institute a été créé en 2009 par Eric et Wendy Schmidt pour catalyser les découvertes nécessaires à la compréhension de notre océan, au maintien de la vie et à la santé de notre planète grâce à la poursuite de recherches scientifiques percutantes et d’observations intelligentes, de progrès technologiques et de partage ouvert d’informations. et l’engagement du public, le tout aux plus hauts niveaux d’excellence internationale. Pour plus d’informations, visitez www.schmidtocean.org.

La Direction du parc national des Galapagos est responsable de la conservation de la santé écologique et de la biodiversité des écosystèmes insulaires et marins des zones protégées. Ils garantissent également l’utilisation rationnelle des biens et services que les aires protégées génèrent pour la communauté.

Depuis 1959, la Fondation Charles Darwin travaille en étroit partenariat avec la Direction du parc national des Galapagos pour protéger les ressources naturelles des îles et partager les résultats scientifiques pour la conservation de ce laboratoire vivant. Plus d’une centaine de scientifiques, d’éducateurs, de chercheurs, de personnel de soutien et de bénévoles du monde entier ont participé à cet effort. Actuellement, plus de 75 % du personnel est composé de citoyens équatoriens. La Fondation Charles Darwin s’engage dans le développement professionnel des résidents permanents des Galapagos en tant que futurs scientifiques, pour le bien-être des îles et de la nation en général.

L’Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada (INOCAR) est un organisme technique de l’Autorité maritime nationale de l’Équateur et fait office de Service hydrographique national. Il remplit plusieurs fonctions liées à l’hydrographie et à la navigation maritime, notamment les levés hydrographiques, la production de cartes, la maintenance des aides à la navigation, la surveillance de l’état océanique, la fourniture de prévisions météorologiques et l’émission d’alertes aux tsunamis. INOCAR joue également un rôle central dans le contrôle et la surveillance des activités d’exploration et de recherche océanographiques afin de garantir leur exécution efficace et leur alignement avec les réglementations nationales. Pour plus d’informations, visitez: www.inocar.mil.ec

En tant que l’une des principales institutions universitaires d’océanographie et d’exploration océanique du pays, la Graduate School of Oceanography de l’Université de Rhode Island forme des scientifiques marins, des étudiants, des décideurs politiques, des chefs d’entreprise et des citoyens et aide à développer les connaissances et les compétences nécessaires pour relever les défis marins présents et futurs. . Grâce à des observations sur le terrain et à bord de navires, des travaux de laboratoire et de la modélisation, ses professeurs et ses chercheurs proposent une approche globale de l’étude des océans côtiers et bleus du monde entier.

Lehigh est l’une des universités de recherche privées les plus distinguées du pays. Grâce à la rigueur académique, à un esprit entrepreneurial et à des opportunités de collaboration, nous mettons nos étudiants au défi de devenir les leaders de demain. Visite pour apprendre plus.

L’Université du Wisconsin-Madison a été fondée en 1848 et est le campus phare du système de l’Université du Wisconsin. UW-Madison est un centre de classe mondiale pour la microbiologie et les sciences de la vie. Les professeurs de l’UW-Madison ont reçu le prix Nobel, le prix MacArthur, la médaille nationale des sciences et ont été élus à l’Académie nationale des sciences et de l’ingénierie. L’idée du Wisconsin, l’une des traditions les plus longues et les plus profondes entourant l’Université du Wisconsin, exprime un principe général : l’éducation doit influencer la vie des gens au-delà des limites de la salle de classe. Pour plus d’informations, visitez: https://www.wisc.edu/about/.

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