Un juge critique les taux de frais de justice « millionnaires » à la Haute Cour – The Irish Times

Les frais de justice « millionnaires » fixés par l’Oireachtas restent les « taux en vigueur » dans les tribunaux malgré les appels à la réforme lancés par les juges et d’autres au fil des années, a déclaré un juge de la Haute Cour.

Les lois de l’État obligent un justiciable perdant devant la Haute Cour à payer les frais de justice des avocats de son adversaire, apparemment sur la base de taux horaires bien supérieurs à ceux payés au Taoiseach, a déclaré le juge Michael Twomey. Il s’agissait d’une « question potentiellement importante pour tout le monde dans l’État » car, à tout moment, n’importe quel individu pouvait être poursuivi, ou devait le faire, devant la Haute Cour.

Il a déclaré qu’il semble que l’État, par ses lois, oblige les justiciables perdants dans les affaires civiles de la Haute Cour à rémunérer les avocats de leurs adversaires à des taux de rémunération « très différents » de ceux payés par l’État lui-même à ses propres avocats agissant dans des affaires pénales aux États-Unis. Tribunal pénal central.

Dans l’affaire dont il est saisi, un cas « relativement simple » de rupture présumée de contrat, la partie perdante pourrait devoir faire face à une facture de frais comprise entre 1 et 2 millions d’euros, a-t-il déclaré.

La plus basse des deux estimations des honoraires des avocats s’élevait à près de 500 000 € pour l’avocat, le senior counsel et le junior counsel du prévenu pour un procès de 7 jours et demi, plus les travaux préparatoires, et la plus élevée s’élevait à environ 937 186 €, TVA comprise, sur la base d’une Essai de 16 jours, a-t-il déclaré.

Bien qu’il ne soit pas clair sur l’ampleur du travail préparatoire impliqué, il ressortait, d’après les témoignages d’experts, que les honoraires des avocats de la Haute Cour sont calculés par un arbitre des frais juridiques (LCA), appliquant des taux fixés par l’Oireachtas qui étaient « loin en excédent » des 230 372 € versés au Taoiseach pour 52 semaines de travail.

Le juge Twomey a déclaré que ces taux de rémunération ne sont pas fixés ou contrôlés par des avocats ou des juges mais par l’Oireachtas et que les frais de justice de la Haute Cour ne sont abordables que pour les millionnaires et que de nombreux justiciables « finissent par ne pas obtenir justice ».

Le « vrai problème » est que de nombreuses affaires finissent par être réglées, non pas parce que cela représente la justice de l’affaire, mais parce que le niveau élevé des coûts est « militarisé » et utilisé comme « chantage », a-t-il déclaré.

Les utilisateurs de poursuites stratégiques contre la participation du public peuvent profiter de cette situation pour étouffer les commentaires sous la menace d’un litige, a-t-il ajouté.

Le juge a fait ces remarques dans un jugement rendu jeudi concernant une demande préalable au procès de garantie pour les frais dans une affaire intentée par Connective Energy Holdings Ltd contre Energia Group ROI Holdings DAC, alléguant une rupture de contrat découlant d’un accord d’achat d’actions de 2018.

Energia voulait que Connective, qui, selon le juge, n’a que peu ou pas d’actifs, verse au tribunal 937 186 € en garantie des frais de justice d’Energia avant d’être autorisée à poursuivre le litige.

L’estimation inférieure des coûts de Connective indiquait que la LCA calculerait les coûts pour l’avocat, l’avocat principal et l’avocat junior d’Energia à 206 025 €, 146 677 € et 114 597 €, sur la base d’un procès de 7 jours et demi, plus les travaux préparatoires. L’estimation la plus élevée d’Energia, pour un procès de 16 jours, était de 937 186 € TTC, dont 473 550 € pour l’avocat, 214 020 € pour l’avocat principal et 148 830 € pour l’avocat junior.

Le juge, après avoir tenu le procès, pouvait être entendu dans les 7 jours et demi suivant l’audience, et non 16, et il n’y avait « rien d’extraordinaire » concernant la découverte de l’affaire, et il a conclu qu’une garantie devait être fournie, en espèces ou sous forme de caution, dans le délai prévu. somme de 456 230 € TTC.

Ce n’est qu’un côté et le justiciable perdant pourrait se retrouver responsable de frais compris entre 1 et 2 millions d’euros, a-t-il déclaré.

Les preuves « ont clairement mis en évidence » ce que le président à la retraite de la Haute Cour, le juge Peter Kelly, voulait dire lorsqu’il a évoqué les coûts « millionnaires » de la Haute Cour.

L’avocat d’Energia, a-t-il noté, a estimé les frais de découverte pour son cabinet à quelque 701 000 € tandis que son comptable des frais juridiques estimait les frais de découverte à 184 000 €.

La révision de la justice civile de 2020, présidée par le juge Kelly et connue sous le nom de révision Kelly, avait décrit la découverte comme un contributeur majeur aux frais de justice et avait appelé il y a quatre ans à son abolition, a déclaré le juge Twomey.

La LCA n’applique pas de taux de frais différents selon que le justiciable est un particulier, une petite entreprise ou une grande entreprise, a-t-il souligné.

Les juges n’ont aucun contrôle sur les taux des frais et les avocats dans cette affaire n’ont pas demandé les frais en cause qui étaient basés sur des avis d’experts sur le taux en vigueur pour les frais juridiques à la Haute Cour, a-t-il déclaré.

Il a souligné qu’un client peut librement choisir de payer à son propre avocat des taux de rémunération « millionnaires » dans des affaires privées et que les avocats ont le droit de chercher à être payés ce qu’ils estiment être les taux du marché.

Quatre ans après que l’étude Kelly ait formulé des recommandations pour lutter contre les frais juridiques, les « tarifs millionnaires » restent les « tarifs en vigueur », a-t-il déclaré.

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2024-01-18 23:33:02
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