NEW YORK (AP) – Un homme de New York retournera en prison – pour le moment – après avoir été libéré au milieu de questions sur la conduite d’un éminent détective, puis avoir été à nouveau condamné pour meurtre lors d’un récent nouveau procès.
Eliseo DeLeon a été condamné jeudi à 20 ans à perpétuité pour le meurtre de Fausto Cordero en 1995. DeLeon a passé 24 ans derrière les barreaux avant que sa condamnation ne soit annulée en 2019, il est donc désormais éligible pour demander immédiatement une libération conditionnelle.
Cordero a été abattu devant sa femme, son fils de 7 ans et sa nièce lors d’une tentative de vol alors qu’ils rentraient chez eux après une fête de confirmation à Brooklyn.
DeLeon, 45 ans, clame son innocence. Ses avocats disent qu’il a été piégé par l’ancien détective du département de police de New York Louis Scarcella et Stephen Chmil, alors partenaire de Scarcella.
Les condamnations dans près de 20 affaires impliquant Scarcella, et parfois Chmil, ont été rejetées au cours de la dernière décennie après avoir été accusées d’avoir obtenu de faux aveux et d’avoir identifié des témoins. Les détectives maintenant à la retraite nient tout acte répréhensible.
Les procureurs de Brooklyn ont désavoué la plupart de ces condamnations, mais en ont soutenu d’autres. Le cas de DeLeon a été le premier à être rejugé.
Chmil était l’un des détectives principaux dans l’affaire DeLeon, mais les procureurs et ses avocats ne s’entendent pas sur l’étendue de l’implication de Scarcella, et il a témoigné cet été qu’il ne se souvient pas de l’affaire.
Les dossiers de police montrent que Scarcella – puis un as célèbre parmi les détectives d’homicide de Brooklyn — a au moins participé à l’arrestation de DeLeon, l’a emmené dans un poste et lui a lu ses droits avant qu’il ne soit interrogé. Scarcella a déclaré qu’il pensait ne pas avoir participé à l’interrogatoire.
La police a déclaré que DeLeon avait avoué. Mais lorsque les autorités ont tenté d’obtenir l’aveu présumé sur vidéo, il a demandé un avocat. La vidéo, qui a été exclue de son procès initial, montre DeLeon disant qu’il est prêt à parler mais qu’il ne “se mettra pas sur bande et ne dira pas que j’ai fait quelque chose que je n’ai pas fait”.
Lors du nouveau procès cet été, les avocats de DeLeon ont déclaré que la police avait concocté les aveux présumés et mené des procédures d’identification douteuses dans lesquelles des témoins oculaires – à tort, selon la défense – ont désigné DeLeon comme le tireur.
Les procureurs ont souligné que l’épouse de DeLeon et un autre témoin oculaire sont retournés au tribunal et ont maintenu ces identifications de 27 ans plus tôt. Les procureurs ont également déclaré que l’enquête n’avait pas été lancée par Scarcella et Chmil, qui n’avaient pas témoigné lors du premier procès de DeLeon ou des audiences précédentes.
La juge Dena Douglas, qui a annulé la condamnation de DeLeon et lui a accordé un nouveau procès, a finalement l’a condamné à nouveau le mois dernier. DeLeon a choisi de ne pas avoir de jury lors de son nouveau procès.
Il était libre depuis 2019 mais a été emmené dans une prison de la ville après sa nouvelle condamnation.
