Un enfant sur quatre à Dublin manque de vitamine D, selon une nouvelle étude du Trinity College.
La recherche a également montré que la proportion d’enfants présentant une carence en vitamine D est passée à un enfant sur trois dans les zones défavorisées.
Des niveaux plus élevés de carence ont été trouvés chez les filles de plus de 12 ans et pendant les mois d’hiver.
L’étude, publiée mercredi dans le Journal of Nutritional Science, est la plus importante du genre en Irlande à ce jour.
C’est la seule étude à explorer la carence en vitamine D par une mesure précise du statut socio-économique.
Les chercheurs ont déclaré que les résultats soulignent la nécessité de promouvoir la prise de conscience de la carence et de créer des stratégies pour améliorer l’apport en vitamine D chez les enfants irlandais, en particulier chez ceux qui sont les plus à risque.
Ils suggèrent que des directives ciblées et adaptées sur l’apport en vitamine D pourraient être nécessaires pour les enfants.
La chercheuse principale Helena Scully a déclaré que les résultats indiquent que les faibles niveaux de vitamine D sont courants.
“C’est préoccupant car cela peut avoir des implications à long terme pour la santé des os. En particulier, les filles, les adolescentes (de plus de 12 ans) et celles vivant dans des zones socio-économiques défavorisées étaient les plus vulnérables », a-t-elle déclaré.
“Choisir des aliments tels que le lait et les produits céréaliers contenant de la vitamine D et prendre un supplément (10 microgrammes ou 400 unités par jour), en particulier en hiver, peut aider à prévenir les faibles niveaux de vitamine D.”
Le médecin consultant de l’hôpital St James, le Dr Kevin McCarroll, a déclaré: «L’étude montre que la carence en vitamine D est tout aussi répandue chez les enfants que chez les adultes, en particulier pendant l’adolescence, lorsque la nouvelle masse osseuse est acquise.
“Une exposition réduite au soleil, comme un comportement plus sédentaire ou un temps passé devant un écran, et des apports alimentaires en vitamine D plus faibles sont susceptibles d’être des facteurs importants.”
La vitamine D est vitale pour la croissance osseuse rapide qui se produit pendant l’enfance et l’adolescence, lorsqu’environ 90 % de notre masse osseuse maximale est atteinte. Pourtant, les études sur le statut en vitamine D chez les enfants en Irlande sont limitées.
Le corps crée de la vitamine D à partir de la lumière directe du soleil sur la peau, à l’extérieur. D’octobre à mars, nous ne produisons pas assez de vitamine D à partir du soleil en Irlande.
De plus, les sources alimentaires de vitamine D naturelle sont limitées.
La vitamine D est également importante pour l’absorption adéquate du calcium alimentaire qui est tout aussi important pour la santé des os.
Le fait de ne pas maintenir un apport adéquat en vitamine D et en calcium pendant l’enfance expose les enfants à un risque de fragilité osseuse (ostéoporose) plus tard dans la vie.
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Une carence sévère en vitamine D peut également provoquer un ramollissement des os (ostéomalacie) et entraîner le rachitisme chez les jeunes enfants.
Les enfants de cette étude avaient été référés à leur médecin généraliste pour des tests de vitamine D dans la région de Dublin, et des variations ont été identifiées selon le sexe, la saison et le statut socio-économique dans un échantillon de 1 226 enfants.
L’équipe de recherche pense que l’apport journalier recommandé peut devoir inclure des objectifs spécifiques pour les enfants entre 10 et 15 microgrammes (400-600iu).
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