Un dirigeant de NASCAR parle d’une expansion au Brésil

Fin 2022, la GT Sprint Race a formé un partenariat avec NASCAR et a été rebaptisée NASCAR Brasil Sprint Race pour 2023.

Aujourd’hui, alors que les conversations s’intensifient sur une éventuelle course à la Coupe en dehors des États-Unis, la nation brésilienne continue d’apparaître dans les discussions.

Nelson Piquet Jr. est le seul Brésilien à avoir remporté une course NASCAR au niveau national, gagnant une fois dans la série Xfinity et deux fois dans la série Truck.

Vous trouverez ci-dessous une séance de questions-réponses exclusive sur Motorsport.com avec Chad Seigler, directeur international de NASCAR, qui parle de la place du Brésil dans l’avenir de ce sport.

De manière générale, comment NASCAR évalue-t-il cette première année au Brésil ?

“Nos attentes étaient bien au-delà de ce à quoi nous nous attendions, nos résultats ont été bien au-delà de toutes ces attentes. Si vous regardez le nombre de fans qui se sont présentés sur ce lieu historique, vous regardez le type de course que nous avons vu. De plus, nous avions Je suis un pilote qui fait le moissonneuse-batteuse NASCAR à Charlotte, donc de ce point de vue, 100% Cela a dépassé les attentes pour moi et pour tout le monde en NASCAR. Je pense que l’important pour nous est que nous gardions un œil sur le Brésil parce que nous avons besoin de ce type de marché. Ce n’est pas un contrat d’un an pour nous, car nous nous asseyons et discutons régulièrement avec Carlos. [Col] et Thiago [Marques], et la discussion porte toujours sur la situation de NASCAR dans cinq ans. Ainsi, même si cette année a dépassé les attentes, j’ai l’habitude de dire lors des réunions que nous devons parler de 2024. »

NASCAR ignorait-il sa propre puissance en dehors des États-Unis ?

“C’est une autre grande discussion quand on pense à la façon dont nous sommes arrivés là où nous en sommes aujourd’hui. Nous avons commencé à parler avec Col et Thiago il y a cinq ans et ils nous ont dit : ‘Le Brésil est prêt pour NASCAR, le Brésil est prêt pour NASCAR’. Je dirais Je pense que le moment choisi et la raison pour laquelle nous avons réussi cette année est que nous n’étions probablement pas prêts il y a cinq ans.

“Il y a cinq ou six ans, le département international de NASCAR était composé d’une seule personne qui remplissait ce rôle en plus de son travail quotidien. Il y a cinq ou six ans, l’entreprise a commencé à redoubler d’efforts à l’international, nous avons connu une croissance énorme dans aux États-Unis, mais seulement quelques fans supplémentaires. Alors, où se trouve la prochaine base de fans, et c’est là que cette équipe a été formée. Donc, si vous regardez aujourd’hui, le département est passé d’une personne qui se concentre à temps partiel sur la croissance internationale. , à avoir une équipe de huit à 12 personnes qui se réveillent tous les jours et se concentrent uniquement sur la croissance internationale. Je pense donc qu’il y a certainement une initiative au sein de l’entreprise. C’est l’une des deux ou trois principales initiatives que nous envisageons pour développer l’entreprise. le sport, mais je pense que nous sommes plus structurés en interne pour soutenir cette croissance.

“En Europe, où vous avez une longue histoire de courses monoplaces et de tourisme, l’une des choses que nous avons constatées est qu’il existe une passion pour les courses de style NASCAR. Et cela nous a ouvert la porte pour vraiment commencer à explorer en dehors de l’Amérique du Nord. Allez plus loin et regardez le Brésil et l’histoire du sport automobile dans ce pays.

NASCAR au Brésil rapporte déjà beaucoup de dividendes, mais par rapport au Canada, au Mexique ou même à l’Europe, comment placeriez-vous le Brésil comme marché en dehors des États-Unis ?

“C’est injuste d’établir un classement, parce que je pense qu’on regarde chaque marché différemment. On regarde le Canada et c’est un marché très développé. Nous possédons une série depuis plus de 15 ans. Et il y a une synergie naturelle qui se produit parce qu’entre Le Canada et les États-Unis ont une frontière naturelle. Regardez l’Europe et il y a eu un énorme processus d’éducation dans le style de course NASCAR. Regardez le Mexique, c’est une catégorie dans laquelle nous sommes impliqués depuis plus de 15 ans. “Je dirais que le Mexique est très avancé dans le développement des pilotes. Nous avons la chance d’avoir un pilote dans la Cup Series – Daniel Suarez. Ce qui retient mon attention quand je regarde le Brésil, c’est que le talent du groupe de pilotes est très avancé par rapport à d’autres marchés vers lesquels nous irions.

“Nous avons vu les dividendes récompensés dans le sens où, avec nos Cup Series, le Brésil a toujours été l’un de nos meilleurs marchés télévisuels. Il est numéro 1 en dehors du Canada, des États-Unis et du Mexique, et il a toujours été un marché fort. Par conséquent, En dehors de l’Amérique du Nord, le Brésil a toujours été un marché télévisuel important pour nous. Je pense que cela tient en grande partie à la passion du sport automobile. Il y a donc une connaissance des courses de style NASCAR. Et le Brésil, actuellement, est le seul endroit où aucune course sur ovale n’a lieu. C’est donc un domaine sur lequel nous nous concentrons, pour Carlos et Thiago maintenant.”

Qu’en est-il des pilotes brésiliens ?

“Cette année, à l’occasion du Daytona 500, nous avons amené un groupe de pilotes à Daytona. Je pensais que c’était un excellent point d’entrée et vous aviez deux objectifs : premièrement, leur faire découvrir ce qu’est le Daytona 500 et ce qu’est NASCAR. Parce que nous voulons que ce soit une aspiration, exactement comme c’est le cas pour nous et nous voulons que le champion NASCAR Brésil soit connu et aimé au Brésil, mais ensuite il décide comme objectif, au lieu d’aller à Monaco, d’aller à Daytona. leur faire comprendre que c’est une aspiration, qu’elle est réalisable.

“Deuxièmement, il y avait cinq ou six pilotes qui ont eu la chance de rouler dans une voiture ovale. Et je vais vous le dire, l’équipe avec laquelle nous travaillons nous a dit : ‘ces gars-là n’ont jamais roulé dans une voiture sur l’ovale et ils ont “C’est”, je veux dire, le chef d’équipe nous a même dit, il y en a trois ou quatre que je prendrais maintenant. Je pense que c’est un signe pour nous que ça marche.

“Nous utilisons également deux autres plateformes. L’une est ce que nous appelons un programme de diversité des pilotes. C’est un programme conçu pour donner accès aux pilotes, chefs d’équipe et mécaniciens qui souhaitent développer leur carrière en NASCAR, c’est donc une opportunité. Nous avions un chauffeur brésilien cette année [Arthur Gama] et traditionnellement, environ 25 étaient sélectionnés pour une sorte de processus d’évaluation finale. Et puis 10h à 12h quand il y a une semaine d’immersion. Ils apprennent la formation aux médias, comment interagir avec des partenaires, ils apprennent le sport, puis ils passent deux ou trois jours au volant pour apprendre les courses NASCAR. L’autre élément que nous étudions activement à l’heure actuelle est un programme traditionnel d’échange de chauffeurs. Nous avons eu beaucoup d’intérêt, nous avons vu beaucoup d’intérêt de la part d’équipes aux États-Unis qui ont exprimé leur intérêt parce qu’elles comprennent quel est le potentiel des pilotes ici. Oui, c’est donc une autre chose que nous essayons d’envisager : l’année 2024 est le point de connexion où nous pouvons amener nos équipes à essayer d’avoir un peu plus de cross-country. »

La dernière expérience de la Cup Series en dehors de l’Amérique du Nord s’est déroulée au Japon. Peut-on s’attendre à une course, même sans points, à Interlagos dans les années à venir ?

“Si vous regardez ce que nous avons fait dans les Cup Series, la dernière fois que la série a quitté, c’était à la fin des années 1990, au Japon. Les Xfinity Series sont déjà allées au Mexique et Truck, au Canada. Nous sommes donc à l’aise de quitter les États-Unis. ” C’est un avis honnête, et nous en avons beaucoup parlé. Il ne s’agit pas de savoir si nous quittons les États-Unis, mais de savoir quand. Le calendrier de la saison 2024 est évidemment déjà finalisé et nous avons commencé à travailler. sur la saison 2025.

“Mais je vais vous dire qu’il y a plusieurs marchés sur lesquels nous répondons à des questions, y compris celles qui nous intéressent, où nous voulons aller, il y a une raison pour laquelle nous sommes ici maintenant en compétition sous le nom de NASCAR. C’est parce que nous identifions cela ” Le marché est un sujet qui nous intrigue beaucoup. Ce n’est pas un sujet aléatoire. Donc vous regardez l’infrastructure, vous regardez le soutien des fans, vous regardez le soutien médiatique que nous avons déjà. Donc encore une fois, rien à dire sur les dates spécifiquement. Sommes-nous concentrés sur l’introduction de NASCAR dans des pays en dehors des États-Unis ? La réponse est définitivement oui. Sommes-nous concentrés sur l’introduction de NASCAR en dehors de l’Amérique du Nord ? C’est un deuxième oui. Et est-ce un marché qui nous intrigue ? C’est le troisième oui. “

Les fans américains seraient-ils disposés à accueillir quatre ou cinq pilotes extérieurs aux États-Unis dans la Cup Series ?

“Je suis sûr à 100% que oui. Tout d’abord, les États-Unis sont comme le creuset du monde. Il y a donc des fans et des citoyens du monde entier qui y vivent et les États-Unis ont un marché sportif fort. Donc, avoir ce pilote sous le drapeau brésilien rendra la population brésilienne très enthousiasmée. Cela rendra également les Brésiliens aux États-Unis très enthousiasmés, mais plus important encore, nos fans aiment l’histoire d’un vainqueur. Ils aiment l’histoire de quelqu’un qui est venu contre toute attente.

“Et nous avons vu cela se produire dans le passé. Par exemple, si vous revenez il y a 15 ans lors d’un Daytona 500 et regardez la grille de départ, la plupart des pilotes étaient originaires du sud-est des États-Unis, probablement six à six. sept d’entre eux venaient de Caroline du Nord, de Caroline du Sud et de Géorgie. Et puis il y a eu cette transition qui s’est produite au fil du temps. Il y a quelques années, si vous regardez la grille de départ du Daytona 500, je pense que la Californie avait plus de pilotes. Vous regardez Maintenant, il se peut qu’il y ait un pilote de l’État de Caroline du Nord, donc il y a eu ce genre d’explosion. Maintenant, pour moi, je serais heureux si nous regardions la grille de départ du Daytona 500 et que nous avions un pilote du Brésil, du Mexique, d’Europe, du Canada et de partout ailleurs.

A propos de la voiture. Est-il vrai que dans cinq ans, les voitures en NASCAR Europe, au Canada, au Mexique et au Brésil seront les mêmes ?

“La réponse est ‘j’espère que oui’. Mais vous devez comprendre et respecter chaque marché. Nous sommes très confiants dans la présentation de courses de style NASCAR. Nous comprenons également que les fans sont passionnés et que chaque marché est un peu différent. Cela dit , une chose sur laquelle nous nous concentrons vraiment en ce moment est ce que nous voulons essayer d’atteindre : si vous regardez le Brésil, le Canada, le Mexique et l’Europe, ce sont quatre plates-formes différentes, des châssis différents. Il y a quatre packages de moteurs différents. Donc, Je ne dis pas nécessairement que nous aurons un format unifié, mais plus nous nous rapprocherons, je pense que cela nous permettra de nous développer plus rapidement dans le sens où vous pourrez commencer à faire des programmes d’échange de pilotes où un Brésilien peut courir en Europe et je Je ne ressens pas beaucoup de différence avec la voiture. Par conséquent, ce n’est pas quelque chose qui sera résolu demain. Mais encore une fois, comme je l’ai mentionné au début, nous ne pensons pas à un an, nous pensons à cinq ans. ans, nous pensons à 10 ans.”

Pensez-vous à une diffusion internationale de NASCAR Brésil, en anglais ?

“Excellente question. Ce que nous faisons au Brésil est diffusé au Brésil. L’une des choses dont nous avons parlé, je pense que la première étape est de savoir comment commencer à diffuser du contenu aux États-Unis, en grande partie, nous faisons des médias sociaux. , et évidemment il y a une traduction ici. Cela permet peut-être à la culture américaine de suivre, donc c’est quelque chose que nous surveillons. Cela étant dit, une chose que je dis toujours à tous les conducteurs, lorsque vous êtes interviewé pour le Daytona 500, ma seule demande est que vous parlez portugais. Parce que nous voulons que les conducteurs soient qui ils sont.