2024-05-01 05:31:57
LOS ANGELES — Dans le but d’être plus visible, plus accessible et plus sympathique, l’UCLA a organisé sa vitrine printanière à l’intérieur du Rose Bowl pour la première fois depuis près d’une décennie le week-end dernier.
C’est une approche que les Bruins ont également adoptée dans leurs efforts d’acquisition de talents. Un programme qui sort de dernière place dans le classement du recrutement Big Ten et n’a signé que 10 lycéens dans la promotion 2024 a littéralement rouvert ses portes.
Au cours des deux mois qui se sont écoulés depuis que Chip Kelly a quitté le bâtiment pour se rendre dans l’État de l’Ohio, les Bruins ont tracé un plan différent. Ils ont envoyé davantage d’invitations sur le campus et ont recommencé à proposer des étudiants en première année. Ils ont rempli les coulisses lors de leur événement inaugural Friday Night Lights, qui, selon l’entraîneur-chef DeShaun Foster, a attiré plus de 100 recrues, et ce nouveau buzz s’est poursuivi samedi lorsqu’ils ont accueilli un groupe chargé de prospects au Rose Bowl.
“Les gens n’arrêtent pas de nous dire qu’ils ressentent une énergie différente à l’UCLA maintenant”, a déclaré la directrice du personnel des joueurs, Stacey Ford. “Le plan est d’être aussi ouvert et inclusif que possible pour la ville de Los Angeles. Nous voulons être extrêmement engageants et voulons que toute la ville voie ce que nous faisons.”
Cela contraste fortement avec l’éloignement du programme pour les recrues au cours des six saisons précédentes. Sous Kelly, seul Clemson offrait moins de bourses que l’UCLA parmi les équipes FBS, mais le plus préjudiciable à la construction de sa liste était peut-être la lenteur avec laquelle les Bruins s’impliquaient dans les recrutements. Au moment où l’UCLA a lancé son nom pour une recrue, elle avait déjà trois ou quatre longueurs de retard.
En deux mois seulement, le rythme s’est apparemment accéléré : plus de 70 lycéens de la promotion 2025 sont titulaires d’offres à l’UCLA et près de deux douzaines de visites officielles sont au calendrier pour les quatre prochains week-ends, selon la base de données 247Sports. Avec beaucoup de place et de temps restant à parcourir, l’UCLA a quatre engagements dans sa promotion 2025, qui se classe au 53e rang. Son cycle 2024 se classe au 90e rang au niveau national.
Plus: Dernier aperçu des objectifs de recrutement offensifs de l’UCLA pour la promotion 2025
Afin de tirer les ficelles nécessaires, les Bruins ont réorganisé leur bureau de recrutement en embauchant Butler Benton (directeur général), Chris Carter (directeur général adjoint) et Ford susmentionné, qui a auparavant passé deux ans comme directeur du recrutement dans l’État de Washington et a joué son rôle de directeur du recrutement dans l’État de Washington. bal du lycée à Cathedral, à seulement neuf miles de route au sud de Pasadena.
Le service du personnel est le fer de lance d’une initiative unique pour réaliser la vision de Foster pour une UCLA réinventée.
“L’objectif est de changer le récit”, a déclaré Carter, qui a joué sept saisons dans l’équipe. NFL après avoir été sélectionné au cinquième tour en 2011 dans l’État de Fresno. “Nous voulons ramener l’UCLA à ce qu’elle était avant. Du point de vue du recrutement, nous voulons changer l’ambiance.
“C’est Los Angeles. Nous devons revenir dans la communauté et nous ne voulons pas gaspiller cette ressource, mais cela ne veut pas dire que nous allons faire des offres à n’importe qui. Certaines personnes n’aimeront peut-être pas ça, mais ce n’est pas le cas. C’est différent d’aller au club. Tout le monde n’y entre pas. Il faut être élite.
Le plaqueur convoité Darius Afalava fait partie des joueurs qui ont récemment décroché une offre de l’UCLA. Le joueur de ligne offensive trois étoiles de Lehi (Utah) Skyridge avait reçu plus de 20 offres de bourses d’études à son actif avant que les Bruins n’entrent en scène il y a quatre semaines et, même s’il a dû attendre, il a déclaré que c’était une option importante dans son équation.
“C’est vraiment sorti de nulle part”, a déclaré Afalava. “Cette nouvelle équipe d’entraîneurs m’aime vraiment beaucoup et j’aime leurs intentions. J’ai l’impression que c’est encore plus énergique depuis leur arrivée. J’ai fixé ma visite officielle au 10 mai.”
Le recrutement du quarterback de Kelly à Westwood était particulièrement déroutant. Il a hérité de l’ancien quatre étoiles Dorian Thompson-Robinson, qui s’était initialement engagé envers Jim Mora, avant de voir Bryce Young, Jayden Daniels, CJ Stroud et Nico Iamaleava quitter la ville. Les Bruins ont finalement remporté une grosse victoire en renversant le cinq étoiles Dante Moore de l’Oregon, pour ensuite le perdre face aux Ducks après la seule saison à UCLA. Même si les offres ont été sélectives et exclusives pour Kelly, les démarches ont échoué et c’est un autre aspect que le nouveau personnel a l’intention d’améliorer.
Un quatre étoiles local Madden Iamaleavale frère de Nico, place les Bruins en tête de sa liste avant les visites officielles, tandis qu’une poignée de quarts de la classe 2026, dont quatre étoiles Jaden O’Neal de Harbour City (Californie) Narbonne, ont décroché des offres de l’UCLA. O’Neal se classe au 6e rang des quarts-arrières en 2026.
“La chose la plus importante pour moi est que DeShaun a toujours tendu la main et a toujours eu cette relation”, a déclaré l’entraîneur du quart-arrière d’O’Neal, Ortege Jenkins. “La différence maintenant, c’est que les entraîneurs ont la capacité d’offrir et d’accélérer leur recrutement. Ils n’avaient pas cette capacité auparavant. Chip était bloqué sur les quarts et c’est peut-être pour cela qu’ils ont manqué autant de gars.
Jenkins a distingué les nouveaux entraîneurs Eric Bienemy (coordonnateur offensif) et Ted White (entraîneur des quarts). Bienemy vient bien sûr de la NFL, où il a remporté deux Super Bowls avec Patrick Mahomes et les Chiefs. Présence engageante, White a été entraîneur partout, de la NFL (Texans) au Big Ten (Maryland), en passant par les rangs du HBCU (plusieurs écoles) et même l’UFL (les DC Defenders en 2020).
“Lorsque nous avons fait la tournée le mois dernier, nous avons adoré l’énergie et la transparence des entraîneurs”, a déclaré Jenkins. “Ils vont être plus agressifs et le fait qu’ils ouvrent la porte fait une grande différence. La culture évolue pour le mieux.”
Le porteur de ballon Top247 Brian Bonner, un espoir quatre étoiles de la classe 2026 originaire de Valence (Californie), est entré dans le stade samedi avec une offre des Bruins déjà en main et est sorti de là en sachant qu’il était l’un des meilleurs. cible du tableau pour Foster, qui a présenté un argumentaire personnel.
“Je me démarque parce que je suis un porteur de ballon plus grand que lui”, a déclaré le rapide Bonner, qui a enregistré des temps de piste impressionnants ce printemps. “J’ai l’impression que l’UCLA serait un bon endroit pour être entraîné par l’entraîneur Foster.”
Foster, 44 ans, n’a bien sûr pas encore entraîné de match, il reste donc encore de nombreuses questions à répondre sur le produit sur le terrain, en particulier compte tenu de la qualité et de la profondeur du Big Ten. Pourtant, il est clair que l’ancien porteur de ballon vedette des Panthers de la Caroline a, à tout le moins, fourni un coup de pouce revigorant à une équipe qui avait désespérément besoin d’un peu d’électricité en dehors du terrain.
“C’est vraiment génial de voir l’énergie du staff et des joueurs atteindre un tout autre niveau”, a déclaré le secondeur trois étoiles Weston Port, premier engagement de la classe à l’UCLA. “Il semble y avoir beaucoup d’enthousiasme autour du changement d’entraîneur-chef dans le bâtiment. J’ai eu l’occasion d’aller m’entraîner il y a quelques semaines et en tant que recrue, je n’ai jamais assisté à un entraînement avec autant d’énergie et d’enthousiasme.
“Cela m’a excité de voir à quel point l’ensemble du staff et de l’équipe est prêt à porter le programme de football vers de nouveaux sommets.”
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