Ce chroniqueur tankiste avait vraiment, vraiment tort à propos des Rams

Les Rams ont remporté de nombreux matchs cette saison en utilisant leur ténacité pour forcer des ennemis sans méfiance à une soumission brutale.

Mais leur victoire la plus écrasante a été contre moi.

Le quarterback grince. Le jeu de course est discutable. Le corps de réception est incohérent. La ligne offensive est incertaine. La défense n’a pas été testée.

Les Rams se rendront à Détroit pour affronter les adorables Lions dimanche dans une apparition inspirante en séries éliminatoires que personne n’a vu venir.

Par « personne », je veux dire moi.

La course la plus importante des Rams cette saison n’est peut-être pas une montée vers le sommet, mais un sprint vers le bas. Peuvent-ils être assez mauvais pour terminer avec le pire bilan de la ligue et l’opportunité de recruter le quart-arrière le plus prêt pour la NFL depuis une décennie ?

Peu de critiques ont apprécié les chances des Rams, mais c’est seulement ici, dans une chronique d’aperçu du 5 septembre, que vous avez lu qu’ils allaient être si mauvais qu’ils devraient perdre exprès.

C’est vrai, votre brillant auteur de mots a écrit qu’ils devraient tanker.

[Sean] McVay peut s’entraîner encore plus enroué, et cela n’a peut-être toujours pas d’importance. [Les] Snead peut passer toute la saison à réparer des trous, et cela pourrait toujours ne rien signifier. [Kevin] Demoff peut se vendre comme un idiot, et cela pourrait ne pas produire de victoires. Peu importe leurs efforts, peu importe à quel point leurs partisans les soutiennent, les Rams ne semblent pas avoir assez de talent pour être constamment compétitifs, ce qui signifie une chose : chaque défaite pourrait être considérée comme une victoire ultime.

Peu de critiques pensaient qu’ils pourraient participer aux séries éliminatoires, mais seul ce correspondant voulait qu’ils abandonnent avant même le début de la saison, perdent au moins une douzaine de matchs et se mettent en position de recruter le quart-arrière de l’USC, Caleb Williams.

Un chef-d’œuvre journalistique, ça.

Pourraient-ils vraiment être assez mauvais pour acquérir le meilleur ? Las Vegas prédit qu’ils gagneront environ six matchs. Cela pourrait être généreux. Au début de leur semaine de repos, ils pourraient raisonnablement avoir une fiche de 2-6… dans la seconde moitié de la saison, ils n’ont qu’une seule victoire apparemment certaine…

Trois victoires. C’était ma prédiction. Alors qu’il me manquait sept victoires embarrassantes, j’ai abordé par inadvertance le thème de la saison des Rams.

Personne n’y croyait. Personne à part les Rams.

Quand j’ai confié ma prédiction à McVay cette semaine, il a affirmé qu’il n’avait pas prêté attention à tout le bruit de la pré-saison. À tout le moins, je suppose qu’il n’a pas lu un mot de ma chronique et je suppose que son équipe n’a pas fait grand-chose au-delà du titre.

Pour reconstruire les Rams dans la course au repêchage de Caleb Williams, chaque défaite pourrait être une victoire

“Je pense que nos joueurs sont probablement beaucoup plus à l’écoute simplement parce qu’ils sont sur les réseaux sociaux, des choses comme ça”, a déclaré McVay cette semaine à propos de la réaction de son équipe aux critiques de pré-saison. « J’en suis conscient grâce aux questions que vous posez, mais j’essaie de rester assez aveugle. Nous essayons d’être aussi à l’envers que possible.

C’est précisément cette approche inversée qui a conduit les Rams à moins de quatre victoires d’un Super Bowl. Ils se sont concentrés sur eux-mêmes, pas sur les critiques, et un par un, ils ont fait exploser toutes ces idées préconçues.

Le quarterback grince ?

Matthew Stafford a prouvé que c’était faux, revenant d’une blessure au pouce pour mener une équipe de 3-6 à six victoires lors de ses sept départs après leur semaine de congé bénie. Pendant ce temps, il a réussi 16 touchés, quatre interceptions et a prouvé que le joueur de 35 ans ne vieillit pas, il devient plus fort.

Il s’agit de se rassembler au bon moment et de continuer à former un groupe », a déclaré McVay à propos de leur poussée en deuxième mi-temps. “Je pense que nos dirigeants vétérans ont vraiment élevé tout le monde autour d’eux.”

Le porteur de ballon des Rams Kyren Williams (23 ans) participe à un touché contre les Giants de New York le 31 décembre à East Rutherford, New Jersey.

(Adam Hunger/Associated Press)

Le jeu de course est discutable ?

Le 21 septembre, les Rams ont échangé Cam Akers et ont trouvé leur réponse, une bougie d’allumage nommée Kyren Williams. Au cours de ses neuf derniers matchs, Williams a réussi neuf touchés tout en gagnant au moins 100 verges à six reprises.

Ce type est né dur. L’un des spectacles spectaculaires de la saison a été sa mère, Taryn, luttant contre un ballon de football d’un fan des Giants de New York après que Williams lui ait lancé un ballon de touché dans les tribunes.

“Ensuite, vous obtenez des gars qui sont capables de contribuer beaucoup plus rapidement que ce à quoi on s’attend normalement en se basant sur ‘Hé, vous devez le faire, nous comptons sur vous'”, a déclaré McVay, “et ces gars ont mûri plus vite que Je pense que beaucoup de gens à l’extérieur de ce bâtiment l’auraient pensé.

Le corps de réception est incohérent ?

Deux mots. Nacua frappe.

Avec 1 486 verges sur réception, Nacua a battu un record de recrue qui durait depuis 63 ans. Le choix de cinquième ronde a non seulement compensé une saison blessée et moins que formidable de Cooper Kupp, mais il a également contribué à l’émergence d’un autre receveur surprise qui a capté des passes de touché lors de quatre matchs consécutifs.

Encore deux mots. Démarcus Robinson

“La cohérence de ce groupe, l’énergie, l’ambiance qu’ils ont apportée, ça a été vraiment amusant”, a déclaré McVay. “Et c’est un excellent mélange de gars qui ont participé à de nombreux matchs importants, puis de nombreux jeunes joueurs qui ont vraiment regardé ces gars faire leur travail et ont ensuite pu accélérer leur processus d’apprentissage et de maturation. beaucoup plus vite que prévu.

La ligne offensive est incertaine ?

Ce n’est plus le cas, étant donné que cette combinaison d’agents libres, de recrues et de produits commerciaux est restée en bonne santé et ensemble pendant la majeure partie de la saison. L’une des clés a été l’échange de fin d’été pour Kevin Dotson de Pittsburgh, qui a été une pierre angulaire au poste de garde droit, une autre spéciale de Les Snead.

Le joueur de ligne des Rams Aaron Donald célèbre la défaite du porteur de ballon des Browns Jerome Ford au SoFi Stadium le 3 décembre.

(Wally Skalij/Los Angeles Times)

La défense n’a pas été testée ?

Ils sont passés de manière spectaculaire. Aaron Donald a été complété par les révélations des recrues Kobie Turner et Byron Young et l’émergence vétéran d’Ernest Jones IV.

Ils sont toujours suspects dans le secondaire, mais Ahkello Witherspoon a été un peu révélateur et John Johnson III s’est avéré être une autre excellente signature de vétéran minimum.

“Ce dont je suis fier, c’est que je pense que cette équipe a une identité et qu’elle a vraiment créé sa propre culture”, a déclaré McVay.

Les équipes spéciales sont toujours en désordre. On craint toujours qu’ils perdent un match éliminatoire avec un point supplémentaire manqué ou un botté de dégagement bâclé.

Mais quoi qu’il arrive, ils ont déjà gagné, cette équipe qui a apaisé les critiques derrière une culture forte, une constitution d’effectif avisée et sans doute le meilleur travail d’entraîneur de la vie de McVay.

Cette chronique du 5 septembre ?

Oubliez que vous l’avez lu. Votre chroniqueur grinçant, douteux, incohérent, incertain, non testé vous remercie.