Un ancien juge ouvre une enquête COVID sur la gestion de la pandémie au Royaume-Uni

LONDRES (AP) – Un juge à la retraite a ouvert mardi une enquête publique sur la façon dont la Grande-Bretagne a géré la pandémie de coronavirus, affirmant que les familles endeuillées et celles qui ont souffert seraient au cœur de la procédure.

L’ancienne juge de la Cour d’appel, Heather Hallett, a déclaré que l’enquête enquêterait sur la préparation du Royaume-Uni à une pandémie, sur la manière dont le gouvernement a réagi et si le “niveau de perte était inévitable ou si les choses auraient pu être mieux faites”.

L’ancien Premier ministre Boris Johnson a accepté de mener une enquête sur la gestion de la pandémie par son gouvernement après la pression des familles endeuillées. COVID-19 a fait plus de 204 000 morts en Grande-Bretagne dans l’un des pires taux de mortalité au monde.

Hallett a déclaré que son objectif principal était de produire des recommandations avant « qu’une autre catastrophe ne se produise ».

“J’ai le devoir envers le public de mener une enquête approfondie, équitable et indépendante pour l’ensemble du Royaume-Uni et j’ai l’intention de le faire”, a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que l’enquête ne “s’éterniserait pas pendant des décennies, produisant des rapports alors qu’il est trop tard pour qu’ils fassent du bien”.

La sonde aura le pouvoir de convoquer des preuves et d’interroger des témoins sous serment. On s’attend à ce que des centaines de milliers de personnes potentiellement partagent leurs expériences par le biais d’un «exercice d’écoute formel», qui a été mis en place pour que les gens puissent participer sans assister physiquement à une audience ou témoigner dans un cadre formel.

Répondant aux inquiétudes de certaines familles endeuillées selon lesquelles elles seront “mis à l’écart” de l’enquête, Hallett a déclaré qu’elle ne serait pas en mesure de couvrir tous les problèmes avec autant de détails “que certains pourraient le souhaiter”.

L’ouverture de l’enquête a été retardée pendant des mois, frustrant les familles. Il devrait durer au moins un an, les premières séances de preuves commençant au printemps 2023.