À la veille d’un sommet à Montréal mené par le Premier ministre Mark Carney et les dirigeants européens, l’Union européenne et le Canada se sont accordés sur une formule de coopération renforcée tout en abandonnant l’idée controversée d’un statut d’« associé ».
L’Europe rejette la formule d’associé
La proposition d’un statut d’« associate member », lancée six semaines plus tôt par la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen lors de son discours sur l’état de l’Union à Strasbourg, a provoqué des tensions au sein des négociations entre les États membres.
Plusieurs capitales, avec l’Allemagne en première ligne, ont contesté l’utilisation d’un terme dépourvu de base légale dans les traités européens et aux contours encore flous. L’Italie, la France et la Grèce ont également exprimé des réserves sur ce projet qui n’avait pas fait l’objet de consultations préalables.
Ce sommet de deux jours s’ouvre jeudi à Montréal.
Il se tient en présence de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, du président du Conseil européen António Costa et de la cheffe de la diplomatie européenne Kaja Kallas, tandis que le pays hôte est représenté par le Premier ministre Mark Carney.
La diplomatie opte pour une association resserrée
Un projet de déclaration révisé a été soumis aux pays membres via une procédure écrite fixant la date limite d’objection au mercredi à 18h00 heure centrale européenne (17h00 GMT).
Les journalistes Maria Cheng, Jan Strupczewski et Andrew Gray ont suivi l’évolution de ces discussions diplomatiques depuis Bruxelles.
Le texte initial prévoyait que les deux parties s’efforceraient de définir d’ici le sommet UE-Canada de 2027 la notion d’un membre associé reflétant la prospérité, la sécurité économique et l’autonomie stratégique partagées.
Le libellé final retient une approche plus prudente qui supprime toute référence explicite à l’adhésion associée.
Nous établirons un partenariat encore plus étroit entre le Canada et l’UE… et nous nous efforcerons de définir d’ici le sommet UE-Canada de 2027 un concept de partenariat de plus en plus étroit entre le Canada et l’UE, sans pour autant aller jusqu’à une adhésion à part entière.
Mark Carney fait face aux pressions de Washington
Pour Ottawa, ce rapprochement avec Bruxelles s’inscrit dans une volonté de diversifier les partenariats économiques et de réduire la dépendance commerciale excessive vis-à-vis des États-Unis.
Cette démarche répond en particulier aux tarifs douaniers imposés par le président Donald Trump sur les importations canadiennes.
Les négociateurs européens gardent également à l’esprit l’échéance des élections de mi-mandat au Congrès américain prévues une semaine plus tard.
Le président américain avait agité la menace de mesures punitives rigoureuses si le rapprochement entre Ottawa et Bruxelles était perçu comme un acte hostile, dans un climat alourdi par la perspective des scrutins politiques aux États-Unis.
Mark Carney a déclaré à Politico : La bonne nouvelle, c’est que les noms ou la nomenclature spécifiques n’ont pas d’importance. Ce qui compte, c’est la différence que cela fera dans la vie des Canadiens.
Du côté canadien, les relations futures avec l’Union européenne sont qualifiées d’alliance pour l’avenir.
Le sommet s’ouvre ce jeudi en présence d’Ursula von der Leyen, d’António Costa, de la cheffe de la diplomatie européenne Kaja Kallas et de Mark Carney pour lancer une année de discussions formelles.
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