Le Conseil d’Auckland affirme que jusqu’à un service de transport public sur trois pourrait être annulé ou que les tarifs devraient doubler pour couvrir le déficit créé par les conditions de financement moins favorables proposées par le gouvernement.
Les responsables affirment que la modélisation montre un déficit pouvant atteindre 500 millions de dollars dans les budgets du conseil en raison de la déclaration de politique des transports proposée par la coalition.
Ce résultat « désastreux » déclenche un affrontement entre le ministre des Transports Simeon Brown et le plus grand conseil du pays, qui a déclaré au ministre que la question était « le changement le plus important » qu’il devait apporter à son programme de budget des transports.
Les augmentations de tarifs ou les réductions de services seraient appliquées de manière « combinée », ce qui signifie que les chiffres individuels ne sont qu’une illustration des estimations les plus pessimistes si le déficit était entièrement récupéré par une seule mesure. De nouvelles hausses de taux pourraient également être envisagées.
Le gouvernement a annoncé qu’il dépenserait plus de 20 milliards de dollars pour « remettre les transports sur les rails », avec une partie du financement provenant de l’augmentation des immatriculations des véhicules et des taxes sur le carburant.
Cela survient alors que la fréquentation des services de bus et de ferry de la ville a retrouvé ses niveaux d’avant la pandémie, la fréquentation des trains étant à la traîne en raison de perturbations répétées.
Sans compléments supplémentaires, les responsables du conseil ont déclaré qu’il y aurait un déficit de financement opérationnel compris entre 80 et 500 millions de dollars, en fonction des fourchettes inférieures ou supérieures de ce que le gouvernement avait proposé pour les subventions nationales aux transports publics.
Le président de la commission des transports du conseil, John Watson, a déclaré que les tarifs existants étaient déjà « trop élevés » et que les augmenter davantage serait « contre-productif ».
Le conseiller de la Côte-Nord, Richard Hills, a déclaré que le choix d’augmenter les tarifs ou de réduire les services d’autobus aggraverait la congestion sur les routes, laissant des « conséquences désastreuses » pour la ville.
Avec jusqu’à 30 % de services en moins, la modélisation suggère que plus de 600 000 déplacements en moins seraient effectués chaque semaine dans les transports publics, a déclaré Hills.
“Plus de 50 % de ceux qui traversent le Harbour Bridge le matin sont dans un bus. Pouvez-vous imaginer si la moitié de ces utilisateurs de bus prenaient leur voiture ?” il a dit.
“Vous pouvez parier que les 90 personnes qui étaient dans le bus avec moi ce matin – la moitié d’entre elles ne pourront pas se permettre 10 dollars par trajet pour se rendre en ville – 4,45 dollars, c’est déjà trop cher, mais c’est bien moins cher que les tarifs depuis des endroits comme Franklin et Rodney.”
Pour couvrir la totalité du déficit, les responsables du conseil ont prévenu que les tarifs devraient augmenter entre 22 % et 136 %, sinon les services existants seraient réduits jusqu’à un tiers.
Si les tarifs existants devaient augmenter de 136 %, un aller-retour de Takapuna au CBD coûterait environ 21 $. Un aller-retour similaire de Papakura à la ville coûterait environ 34 $.
Les réductions de services « entraîneraient probablement une augmentation des niveaux de congestion, en particulier pendant les périodes de pointe. De nombreux services fournissant un accès de base aux transports publics pourraient également devoir être supprimés, avec la perspective de voir de nombreuses banlieues perdre complètement leurs services de bus », ont écrit les responsables.
Auckland Transport ne serait pas non plus en mesure de financer entièrement les nouveaux services qui coïncideraient avec l’achèvement du City Rail Link et de l’Eastern Busway, a prévenu le conseil.
Beaucoup achètent des voitures moins chères, recherchent des véhicules électriques ou utilisent plutôt les transports en commun.
« Allez-y avec celui qui a de l’argent » – maire
Des allégations d’un déficit substantiel de financement des transports publics ont émergé aujourd’hui lors d’une réunion extraordinaire, convoquée pour que les conseillers discutent de leur soumission à la Déclaration de politique gouvernementale (GPS) du ministre des Transports sur les transports.
Le ministre des Transports, Simeon Brown, a déclaré que les fourchettes de financement proposées dans le GPS constitueraient « un soutien adéquat aux services de transports publics dont les Néo-Zélandais ont besoin ».
Tous les trois ans, le GPS expose dans les grandes lignes la manière dont le gouvernement en place souhaite que la NZTA Waka Kotahi dépense de l’argent dans le système de transport.
Le vote du conseil en faveur de sa proposition a été remporté par 16 voix contre trois.
Concernant l’augmentation des tarifs des transports publics, le maire d’Auckland, Wayne Brown, a déclaré que le coût de la conduite automobile devrait également augmenter au cours de la même période et que “nous ne sommes plus un pays riche où le gouvernement peut simplement imprimer de l’argent pour tout remplir”. .
Il a déclaré que le conseil « soulignait simplement des éléments qui n’étaient pas là » dans la proposition du gouvernement avec sa soumission.
“Cela ne sert à rien de jeter une pierre à celui qui a de l’argent”, a-t-il déclaré.
“C’est le gouvernement et ils ont le droit de collecter des fonds et de les dépenser comme ils le souhaitent. L’une des choses que j’ai toujours enseignées dans les affaires est de toujours s’entendre avec la personne qui a de l’argent.
“Donc, je pense que c’est juste la bonne approche, et je vous encourage tous à le voir comme un document dans son ensemble, plutôt que comme un ensemble de 138 sous-clauses, dont certaines pourraient vous énerver ou non.”
Pendant ce temps, le conseiller de Howick, Maurice Williamson, a critiqué l’approche « dispersée » du conseil dans son mémoire de 30 pages. L’ancien député était auparavant ministre des Transports sous les gouvernements nationaux de Jim Bolger et Jenny Shipley.
“Je pense que nous nous rendons un très mauvais service en soutenant un document comme celui-ci, sur lequel nous n’avons presque pas le temps de travailler”, a-t-il déclaré. “Il y a de très bons éléments, et d’autres vraiment mauvais, qui nous donnent l’impression d’être idiots de le soutenir.
“Cela n’atteindra pas l’objectif que je souhaite que le document fasse, c’est-à-dire amener le gouvernement à écouter parce qu’il se trompe dans certaines parties de ce GPS – que j’aimerais qu’il change et que nous puissions nous nous sommes concentrés sur ceux-là spécifiquement.
Le ministre des Transports a déclaré dans un communiqué : « Le projet de GPS prévoit un financement important pour les transports publics, avec jusqu’à 2,3 milliards de dollars pour les services de transports publics et jusqu’à 2,1 milliards de dollars disponibles pour les infrastructures de transports publics au cours des trois prochaines années.
“L’année dernière, la NZTA a fourni environ 500 millions de dollars pour sa part destinée aux opérations de transports publics dans le pays.
“La fourchette prévue par le gouvernement dans le projet de déclaration de politique gouvernementale se situe entre 400 et 750 millions de dollars. Cette fourchette signifie qu’il existe un soutien adéquat aux services de transports publics dont les Néo-Zélandais ont besoin.”
Lors du budget de l’année dernière, le gouvernement précédent avait prévu un complément unique de 140 millions de dollars pour maintenir les niveaux de service de transport public en raison de la hausse des coûts d’exploitation et de la baisse de l’utilisation.
Les responsables d’Auckland affirment qu’avec le retour de la fréquentation à des niveaux proches d’avant la pandémie, la proportion des coûts d’exploitation couverts par les tarifs est passée à environ 30 %.
S’adressant aux conseillers, Mark Laing, directeur financier d’Auckland Transport, a réitéré l’urgence de la question du financement : « Même au milieu de cette classe d’activité, cela signifie un scénario dans lequel vous devez subir une augmentation significative des tarifs et réduire les services.
“Nous avons reçu des commentaires de Waka Kotahi sur la soumission et… ils se demandaient simplement si nous avions suffisamment soulevé certains de ces problèmes. La chose qui me préoccupe le plus ici est notre capacité à continuer à faire circuler des bus sur 1er juillet.”
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