« Allemagne Femmes » commence son voyage européen sans le pape

Plus de 40 membres de l’équipe nationale ukrainienne étaient répartis autour du cercle central du stade Arena Tarszynski de Wrocław.

Les joueurs, les entraîneurs et le personnel ont tourné leur attention vers 30 000 spectateurs vêtus de bleu et de jaune alors qu’ils faisaient entendre leur propre version du coup de tonnerre viking.

L’Islande, architecte de cette célébration lors du Championnat d’Europe 2016, n’a pu s’empêcher d’écouter avec désespoir après avoir perdu en finale des barrages de l’Euro 2024 face à un but tardif de l’attaquant de Chelsea Mykhailo Modric.

Des familles ont posé pour des photos enveloppées dans des drapeaux ukrainiens. D’autres se sont connectés par vidéo, peut-être ceux de leur pays d’origine en Ukraine déchirée par la guerre, pour partager ce moment avec d’autres qui n’ont pas pu vivre cette version de l’émotion en Pologne.

Malgré plus de deux ans d’invasion russe et de bombardements aveugles, des millions de personnes déplacées, un championnat national faible et un avantage de longue date à domicile pour l’équipe nationale, l’équipe de Serhiy Rebrov a réussi à traverser deux barrages tendus pour se qualifier pour l’Euro 2024. un play-off tendu. Cela ressemble aux séries éliminatoires qu’ils n’ont pas réussi à franchir il y a deux ans alors qu’ils tentaient de se qualifier pour la Coupe du monde.

Alors qu’Oleksandr Zinchenko menait son équipe sur le terrain pour célébrer sa deuxième victoire en cinq jours, une victoire 2-1 contre l’Islande après une victoire similaire contre la Bosnie-Herzégovine, des chants résonnaient dans tout le stade.

Les chants étaient « Zbronyi Syly Ukrainy », qui signifie « Forces armées ukrainiennes ».

Ces supporters ukrainiens – presque tous enveloppés de drapeaux bleus et jaunes – rappelaient au monde que la victoire n’est pas seulement une victoire de football.

Il s’agit moins d’une victoire honorifique que d’un aperçu de l’incongruité pour l’Ukraine de se réjouir aujourd’hui d’une deuxième qualification après sept tentatives, tout en étant parfaitement consciente de la petite taille du football dans l’ombre de la guerre. Unis dans une ville étrangère, mais séparés de leurs proches au-delà des frontières ; Ils sont reconnaissants du soutien international mais craignent que leur lutte ne disparaisse de la conscience publique.

Le journaliste anglo-ukrainien Andrew Tudos, fondateur du site Internet de football ukrainien Zorya Lundsek, a déclaré : “Je ressens une grande émotion. C’est l’une des victoires les plus importantes, sinon la plus importante, de l’histoire de l’Ukraine. C’est dans ce contexte qu’il faut organiser le tournoi pour donner au pays une plateforme extrêmement importante. “Les gens verront le pays et entendront parler de la guerre en cours pendant la période de préparation et les semaines qu’ils passeront au tournoi.”

La Fédération ukrainienne de football, en tant qu’hôte, a choisi Wrocław pour la finale car elle savait que la ville polonaise serait son meilleur pari pour réitérer son avantage à domicile. Un match nul 1-1 contre l’Angleterre en septembre dernier a attiré une foule de 39 000 spectateurs, et Wroclaw était l’une des villes les plus populaires vers lesquelles les Ukrainiens ont fui au cours des deux dernières années.

Depuis l’invasion, plus de 17,2 millions d’Ukrainiens ont traversé la frontière polonaise, qui s’étend sur plus de 530 kilomètres (329 miles). En 2018, il a été suggéré qu’un habitant de Wrocław sur dix serait ukrainien. Le statut universitaire de la ville fait que le regroupement familial a porté ce nombre à environ un tiers de la population de la ville. Le taux aurait pu encore légèrement augmenter mardi, la ville se transformant en « Petite Kiev ».

Des batteurs vêtus de vêtements traditionnels jouent du rythme à travers des chants joyeux et des rassemblements sincères sur la place du marché de Wrocław. Bientôt, chaque acte de joie de la part de l’unité ukrainienne apparut comme une expression de défi.

Une constante était le sentiment de solitude, reflété dans le match de charité organisé plus tôt dans la journée entre une équipe d’anciens joueurs et les « soldats de la pomme de terre », surnom donné par l’organisateur Mykola Vasilkov à la quantité de nourriture que son équipe livrait au front grâce à à l’aide à la collecte de fonds auprès des joueurs de l’équipe nationale.

Vasilkov, qui a fait partie de l’équipe d’Andriy Shevchenko pendant les cinq années qu’il a passées en tant qu’entraîneur de l’Ukraine, a déclaré : “Notre message était le suivant : pas d’Euro de football sans l’Ukraine, et c’est désormais chose faite.”

La majorité des Ukrainiens qui ont assisté aux séries éliminatoires vivaient ailleurs en Europe depuis plusieurs années avant le conflit. Sauf exemption spéciale, les hommes âgés de 18 à 60 ans n’ont pas le droit de quitter le pays.

Incapables de lutter pour la cause au sens traditionnel du terme, c’est ce jour-là que les expatriés ont pris leur part. Les meilleurs buteurs Viktor Tsygankov et Modric, qui jouent pour des clubs espagnols et anglais et disposent d’une base de fans éclectique, se sont associés pour mettre leur pays sur la carte lors du tournoi de cet été en Allemagne.

Zinchenko a déclaré : « Il y avait des sentiments et une atmosphère incroyables dans le vestiaire, et porter l’insigne ukrainien sur notre poitrine ces jours-ci est quelque chose de spécial. Il est très difficile de décrire les sentiments que nous ressentons, car aujourd’hui, tous les Ukrainiens regardaient notre match. Tous les messages vidéo que nous avons reçus avant le match des Ukrainiens du pays et de l’étranger, des militaires restés sur la ligne de front luttant pour notre indépendance et notre liberté… ils nous soutenaient tous. C’était pour nous une incitation supplémentaire.

L’été dernier, Zinchenko a profité de la tournée de pré-saison d’Arsenal aux États-Unis pour demander la livraison d’avions de combat F-15 à l’armée ukrainienne. Il ne veut pas que le monde se lasse et oublie les souffrances de ses citoyens.

Il a déclaré : « Cela (l’Euro 2024) sera très important. Nous le comprenons tous. Le monde entier regardera ce tournoi car c’est l’un des plus grands tournois de ce sport. “C’est une opportunité irréelle de montrer à quel point notre équipe est bonne et à quel point c’est formidable d’être ukrainien.”

« Notre peuple ne se rend jamais et se bat jusqu’au bout. »

La population islandaise de 375 000 habitants éclipse celle de l’Ukraine, estimée à 34 millions d’habitants, et son classement FIFA de 73 est bien inférieur à celui de ses rivaux de 24. Zinchenko et ses coéquipiers n’étaient donc pas des outsiders, mais aucun des deux joueurs ukrainiens n’a encore à surmonter la fatigue mentale de sa famille. membres. Vie perpétuelle en zone de guerre.

Lorsque l’Ukraine a raté la Coupe du Monde, perdant un barrage contre le Pays de Galles, ses joueurs locaux n’ont pu participer qu’à des matches amicaux contre des équipes de club au cours des sept derniers mois. Ce n’était pas le cas cette fois, mais quatre des titulaires et 11 des 23 joueurs étaient basés en Ukraine.

La ligue nationale a repris à l’été 2022, mais sa qualité a diminué avec le départ de la plupart des meilleurs joueurs étrangers, et les petits fans n’ont été autorisés à assister aux matchs de Premier League que le mois dernier. Ils ne peuvent y parvenir qu’avec des sirènes de raid aérien et des bunkers facilement disponibles.

Lors des barrages il y a deux ans, des images ont été diffusées montrant des soldats ukrainiens dans les tranchées regardant leur équipe nationale jouer au Pays de Galles sur leur téléphone. Ce lien avec la maison était fort à Wrocław mardi.

“Je travaille dans l’armée et j’ai apporté avec moi un drapeau signé par des soldats ukrainiens”, a déclaré Artem, un fan basé à Londres, portant un message : “Continuez le bon travail pour la paix et la prospérité en Ukraine”, portant les signatures de divers militaires. régiments. “Nous sommes allés rendre visite à l’équipe la veille du match et avons pris une photo d’eux avec le drapeau à envoyer aux troupes et remonter le moral.”

« Certains membres de la famille vivent à proximité de certaines installations militaires et ont été témoins de nombreuses attaques. Beaucoup de mes amis vivent à Kiev et m’envoyaient des images de leurs fenêtres brisées. “Cela arrive tous les jours, et même si nous ne sommes pas là, savoir que vos amis sont dans des abris souterrains vous affecte toujours.”

Roman Labunski est venu de Berlin avec sa femme et ses deux fils pour assister au match.

Son fils aîné, Nathan, 13 ans, n’est allé en Ukraine que deux fois mais était sur l’épaule de son père lors de la révolution de Maidan en 2014. Il a été témoin de quelque chose alors qu’il se rendait au stade qui a été un signal d’alarme.

Roman a déclaré : « Nous avons vu des camions transportant des chars jusqu’à la frontière. Cela nous a rappelé que nous pouvons toujours faire quelque chose de sûr et d’amusant. Parfois je me sens coupable de ne pas vivre cette situation. Mes cousins ​​sont venus rester avec nous après l’invasion mais sont revenus après avoir pensé que c’était sûr. Aujourd’hui, ils sont à nouveau confrontés à des missiles. Le football n’est pas seulement ce pour quoi nous voulions gagner, et l’équipe le sait. Ce n’est plus qu’ils sont là et que les fans sont là. Nous sentons que nous sommes ensemble maintenant. Les Championnats d’Europe ramèneront un peu tout le monde à la maison. Espoir et bonheur.

Bien que la plupart des participants aient quitté l’Ukraine il y a des années, certains ont évité de peu la vie sur la ligne de front.

Serhiy avait 16 ans et vivait dans un village à 5 kilomètres de Kiev lorsqu’une colonne de chars russes a commencé à se diriger vers la capitale.

“C’était la dernière ville qui n’était pas occupée”, a-t-il déclaré. Si cela se produisait, ce serait un gros problème pour Kiev. “Une fois la guerre commencée, j’ai déménagé vers l’ouest, puis en Allemagne pendant 7 mois avant de rentrer chez moi, et maintenant je vis à Chelm (juste de l’autre côté de la frontière en Pologne).”

Quant à son ami Feder, il vit dans la ville de Vinnytsia, au sud-ouest de Kiev.

“Les Polonais ont été très gentils et accueillants avec nous”, a déclaré Feder. Nous apprécions ce soutien de leur part, mais il est moindre qu’il y a deux ans. Cette guerre fatigue tout le monde. Ukrainiens et Polonais. Les gens ont commencé à l’oublier. Quant à nous, nous ne le faisons pas.

Vitali fait partie du groupe restreint qui a l’autorisation de traverser la frontière en raison de son travail au Danemark qui remonte à 2010.

« J’ai grandi avec des histoires de mes grands-parents qui ne savaient pas lire les livres ukrainiens, donc cela ne m’a pas surpris lorsque la guerre a éclaté », a-t-il déclaré. Ils tentent de nous faire comprendre que l’ouest de l’Ukraine n’est pas comme l’est, que ce soit en termes de langue, de culture ou d’histoire. C’est pourquoi le football est si important. Depuis que nous avons accédé à l’indépendance, nous sommes devenus plus capables, en tant que peuple, de résister et de voir les choses par nous-mêmes. “Nous avons notre propre identité et cet été est notre chance de la montrer au monde.”