Tourisme de chasse : « Tirer sur un animal pour s’amuser, ce n’est pas normal »

LErnest Hemingway adorait chasser le gros gibier en Afrique, tout comme l’ancien roi d’Espagne Juan Carlos Ier et les deux fils aînés de Donald Trump. Dans divers pays du continent, le tourisme de chasse est une activité légale, rentable et en pleine croissance. Par exemple au Botswana, dont le gouvernement est actuellement en colère contre les projets de la ministre fédérale de l’Environnement Steffi Lemke (Verts) visant à restreindre l’importation de trophées de chasse. Le tourisme de chasse existe également en Tanzanie, où, selon les médias, environ 23 millions d’euros ont été générés par la chasse aux animaux sauvages rien qu’en 2022. Le Kenya, quant à lui, a interdit toute forme de tourisme de chasse en 1977.

Les importations de trophées d’animaux en Allemagne sont également en croissance. «En 2021, 435 transactions d’importation ont été enregistrées, en 2022 il y en avait déjà 538 et en 2023 au moins 569», explique Mona Schweizer, chef de projet de l’organisation de protection des espèces Pro Wildlife. Elle critique cette tendance et préconise de restreindre la chasse aux trophées.

PAPULE: Pourquoi pensez-vous réellement que le tourisme de chasse en Afrique est répréhensible ?

Mona Schweizer : L’Afrique est au centre de l’attention car elle abrite une grande partie de la grande faune classique et charismatique, à savoir les éléphants, les rhinocéros, les félins, les hippopotames, les girafes et une grande variété d’antilopes. Malheureusement, cela attire également les chasseurs de trophées depuis l’époque coloniale. Beaucoup de ces espèces sont menacées dans leurs populations et protégées au niveau international en vertu de la Convention de Washington sur le commerce international des espèces menacées, ce qui signifie que le commerce commercial de ces espèces et de leurs produits est restreint, voire totalement interdit.

PAPULE: Le président du Botswana, Mokgweetsi Masisi, voit les choses différemment : il est agacé par le projet du ministre fédéral de l’Environnement d’interdire l’importation de trophées au niveau européen. Cela favorise la pauvreté et le braconnage, et le Botswana souffre également d’une surpopulation d’éléphants. Les gens seraient piétinés à mort par les pachydermes et les villages seraient dévastés. Il souhaite donc promouvoir le tourisme de chasse et donner à l’Allemagne 20 000 éléphants excédentaires. Qu’est-ce qui ne va pas dans son argument ?

Suisse : Une éventuelle interdiction de l’importation en Allemagne de trophées de chasse d’espèces protégées du Botswana n’aurait pratiquement aucun impact. Depuis la levée de l’interdiction de chasse au Botswana en 2019, seules 22 importations de trophées en Allemagne avaient été enregistrées à la fin de l’année dernière. L’absence de ces revenus n’aurait aucun impact sur l’économie du Botswana et ne serait donc pas un facteur économique dans la lutte contre le braconnage et la pauvreté.

En outre, la chasse aux trophées détruit la structure sociale délicate des éléphants et est donc extrêmement inadaptée comme moyen de contenir les conflits entre les humains et les animaux ; cela conduit à une exacerbation plutôt qu’à une atténuation du conflit. Un petit mot : il y aura des élections au Botswana cette année. Le président Masisi est donc déjà en mode campagne électorale. Ses déclarations ne s’adressent pas seulement à l’Allemagne ou au Nord, mais visent également à accroître leur visibilité auprès de leur propre population.

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Avis Éléphants allemands

Avis Différend avec le Botswana

PAPULE: Le Botswana considère les critiques allemandes comme « dégradantes », la Namibie parle d’« ingérence néocoloniale ». Comment percevez-vous ces allégations ?

Suisse : La chasse aux trophées est un vestige de l’époque coloniale qui n’est incompatible ni avec une vision moderne de la protection des espèces ni avec la loi allemande sur la protection des animaux, qui interdit de tuer sans motif raisonnable. Une interdiction d’importation est donc l’occasion d’assumer sa propre responsabilité politique sans interférer dans les décisions et mesures des autres États.

PAPULE: Pourquoi cette focalisation sur les chasseurs de trophées ?

Suisse : Il existe une règle d’exception basée sur le fait que les trophées de chasse sont classés comme biens personnels. Cela permet l’exportation et l’importation de ces trophées et maintient le tourisme de chasse en vie. Cela conduit au paradoxe que nous, les pays du Nord, fournissons des millions d’aide financière pour protéger ces espèces pour les générations futures.

En même temps, nous permettons aux individus d’inverser ces efforts en leur permettant de tirer sur ces animaux. En particulier, les spécimens d’une population particulièrement importants pour la préservation de l’espèce, c’est-à-dire en bonne santé, avec une bonne constitution génétique et une activité reproductive, sont ciblés. Car ce sont précisément ces animaux qui fournissent généralement les trophées les plus impressionnants.

PAPULE: De quels genres de trophées parlons-nous ?

Suisse : Les trophées peuvent être n’importe quoi, depuis des spécimens de corps entiers jusqu’à des parties individuelles du corps et des produits fabriqués à partir de ceux-ci, à condition que le chasseur ait abattu l’animal lui-même, y compris des peaux de zèbre ou des têtes de léopard. S’il s’agit d’une espèce particulièrement strictement protégée, vous avez besoin d’une licence d’exportation du pays exportateur et d’une licence d’importation du pays importateur. Si les espèces ne sont pas protégées de manière aussi stricte, un permis d’exportation suffit. En bref : tout est possible si vous avez les permis et pouvez vous permettre de payer le voyage, les frais de tournage, les frais de transport et de préparation.

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PAPULE: Et les défenses d’éléphant ?

Suisse : Même les défenses d’éléphant ne posent aucun problème. Ce qui est totalement absurde. À de très rares exceptions près pour les instruments anciens et les musées, l’ivoire est soumis à une stricte interdiction commerciale. En d’autres termes : si un touriste normal voulait importer la plus petite sculpture en ivoire, ce serait illégal.

Toutefois, si vous avez vous-même abattu un éléphant, les défenses sont considérées comme des biens personnels non commerciaux et relèvent de l’exonération des trophées de chasse. Le fait que la commercialisation des voyages de chasse, qui rendent ce tir possible en premier lieu, soit une industrie à part entière, c’est-à-dire commerciale de part en part, n’est évidemment pas important dans cette évaluation.

PAPULE: Mais n’y a-t-il pas aujourd’hui un surplus d’éléphants, comme au Botswana ? Les éléphants doivent-ils encore être protégés ?

Suisse : Lorsqu’on plaide en faveur d’une prétendue surpopulation, il faut toujours relativiser les chiffres. En 1979, il y avait encore environ 1,3 million d’éléphants en Afrique. Le dernier inventaire indépendant de 2015 estime qu’il n’y en a que 415 000. Une perte d’environ 60 pour cent en 36 ans. La Liste rouge internationale classe les éléphants d’Afrique comme étant en danger critique d’extinction, avec une tendance à la baisse de leur population.

PAPULE: L’interdiction des trophées de chasse est-elle justifiée ?

Suisse : L’Allemagne est le deuxième importateur de trophées au monde après les États-Unis. L’Allemagne a donc une responsabilité particulière. Entre 2016 et 2023, 4.904 importations de trophées d’espèces protégées ont été enregistrées par l’Agence fédérale pour la conservation de la nature, dont 171 importations de léopards, 168 d’hippopotames, 166 d’éléphants, 137 de lions et 21 de rhinocéros blancs et noirs. Nous exigeons une interdiction d’importation.

PAPULE: Existe-t-il des exemples dans d’autres pays ?

Suisse : Oui, d’autres pays européens ont déjà pris des mesures. Des interdictions d’importation d’espèces particulièrement protégées sont en vigueur aux Pays-Bas depuis 2016, en Finlande depuis 2023 et en Belgique depuis cette année. La France interdit également l’importation de lions et est actuellement en train d’étendre cette réglementation à d’autres espèces protégées.

PAPULE: L’Allemagne est donc à la traîne en comparaison internationale ?

Suisse : C’est vrai, et la population est clairement favorable aux restrictions. Dans une enquête réalisée en 2021 par la Humane Society International, 89 % des personnes interrogées se sont prononcées contre l’importation de trophées de chasse en Allemagne.

PAPULE: Feriez-vous un parallèle avec le tourisme de la boisson à Majorque : les Allemands font en vacances – dans ce cas-ci : des vacances de chasse – ce qu’ils ne sont pas autorisés à faire chez eux ?

Suisse : Ce n’est en fait pas exagéré. Pour les voyages de chasse dans la plupart des pays, vous n’avez pas besoin de permis de chasse ni d’expérience en chasse. Cela signifie que quiconque est capable de tenir un fusil et a de l’argent sur la table peut réserver une chasse au trophée et tuer n’importe quoi, de l’antilope à l’éléphant. D’ailleurs, dans de nombreux pays, cela peut également se faire avec un arc et des flèches, une arbalète, une arme de poing ou depuis un hélicoptère.

Tout cela est à juste titre interdit en Allemagne. Et lorsqu’il s’agit de chasser des trophées : il ne s’agit pas d’obtenir de la nourriture, mais de tuer des animaux pour le plaisir et pour acquérir un symbole de statut social.

PAPULE: Récemment, dans l’avion pour la Namibie, un chasseur était assis à côté de moi. Il m’a ouvertement dit qu’il considérait le tourisme de chasse comme « normal » et que pour lui, l’accent était mis sur la découverte de la nature. Que dirais-tu?

Suisse : Selon moi, tirer sur un animal pour le plaisir ou pour un trophée n’est pas « normal ». Voyager dans d’autres pays et dépenser beaucoup d’argent n’est pas non plus « normal » d’un point de vue financier. Parce que très peu de gens peuvent se le permettre.

PAPULE: Connaissez-vous les prix actuels ?

Suisse : Oui, de 20 000 à 40 000 euros pour un éléphant, de 20 000 euros pour un lion à l’état sauvage, de 125 000 euros pour un rhinocéros noir. Ces prix se réfèrent uniquement aux frais de tournage. Ils n’incluent pas les tarifs journaliers, qui varient de plusieurs centaines à plusieurs milliers d’euros selon l’objet chassé. Ils dépendent souvent de la « qualité du trophée », c’est-à-dire de la taille des animaux, des défenses, des cornes, de la couleur de la crinière.

PAPULE: Et qu’en est-il de l’expérience naturelle de la chasse ?

Suisse : Je n’ai pas besoin de tuer d’animaux pour découvrir la nature. Le retrouver et en profiter – vous ne pouvez pas vivre une expérience plus naturelle que cela. Le tourisme durable et respectueux de la nature est celui qui respecte la nature et a le moins d’impact possible. Avec un appareil photo, vous pouvez prendre une infinité de clichés d’un animal, avec un fusil, vous ne photographiez qu’une seule fois.

Mona Schweizer, née en 1987, est docteure en biologie. Au sein de l’organisation allemande de protection des espèces, active au niveau international Pro Faune Elle agit à titre de chargée de projet dans le domaine de la chasse aux trophées.