Titre suggéré : Les importations luxueuses prennent le pas sur les médicaments et le lait maternisé au Liban

Dans un rapport thématique intitulé Projet de loi sur les importations du Liban : les bijoux avant le lait maternisé publié le 5 juillet, l’ONG Mercy Corps a souligné les incohérences révélées par l’examen des importations libanaises en 2022, par rapport au contexte de crise que traverse le pays depuis 2019.

“Pendant les crises économiques, les importations sont généralement en baisse en raison des coûts élevés et des changements dans les habitudes de consommation. Non seulement les données sur les importations libanaises en 2022 (contredisent) cette tendance, mais indiquent également que les ressources sont allouées avec un sens des priorités douteux”, ont notamment déclaré les auteurs du rapport dans leurs conclusions.

Plus de voitures que de médicaments

Les analystes travaillant pour le compte de l’ONG ont également rappelé que les importations ont totalisé 19 milliards de dollars sur la dernière année civile, soit 90,7 % du PIB du même exercice, ce qui est considérablement élevé. Ils ont ajouté que ce même ratio n’était que de 33,2 % en 2020, une année marquée par l’accélération de la crise et les restrictions liées au Covid-19. Une importante partie des importations étaient encore subventionnées cette année-là, lors de laquelle le taux de change dollar/LL avait commencé à sérieusement décrocher. La monnaie nationale a perdu 98 % de sa valeur en près de 4 ans (passant de 1507,5 livres pour un dollar à environ 91 000 livres actuellement, selon le site lirarate.org.). Le mécanisme de subvention du taux de change que la Banque centrale ouvrait depuis fin 2019 à plusieurs catégories d’importations, dont celles concernant les carburants et les produits pharmaceutiques ont commencé à être levées à partir de 2021.

Les auteurs du rapport remarquent également que la facture des importations de “produits de luxe” (2 milliards de dollars et 10,49 % du total), comme “la joaillerie ou les voitures” (1,69 milliard et 8,83 %) avait dépassé en 2022 celles des “médicaments et du lait maternisé”, respectivement à 2 % (341 millions de dollars) et 0,1 % du total. Ils constatent par ailleurs que les importations de produits pharmaceutiques, dont font partie les médicaments, ont baissé de plus de moitié entre 2018 et 2022 (de 1,33 milliard à 551 millions de dollars). Les importations de carburants restent les plus élevées.

À noter que la hausse des importations de voitures est liée au fait que les importateurs ont anticipé l’alignement au taux de change du marché parallèle employé pour calculer les droits de douane en livres à partir des prix hors taxes en dollars qui a commencé fin 2022 – la hausse du fameux “dollar douanier”, qui était jusqu’à décembre 2022 encore bloqué sur l’ancienne parité officielle. Les auteurs du rapport relèvent également que seule une partie de la joaillerie importée est réexportée une fois transformée.

Le rapport a été réalisé pour Mercy Corps par l’équipe Lebanon Crisis Analytics Team (LCAT), soutenue par l’Agence américaine pour le développement international (USAID) et cofinancée par l’Union européenne.