Tim Wellens Remporte le Classement Général du Tour de Grande-Bretagne 2026

La semaine britannique a souri à l’UAE Team Emirates et à son coureur de 35 ans. Tim Wellens a pris les commandes de l’épreuve par étapes à l’issue de la quatrième étape jugée à Leyburn, avant de remporter le classement final de cette édition 2026. Régulier tout au long de la semaine et déjà troisième lors de la première journée, l’ancien champion de Belgique a su faire la différence au cœur du peloton.

Une offensive décisive vers Leyburn

Sur un parcours vallonné de 165,8 kilomètres tracé entre Helmsley et Leyburn, la course s’est décantée de loin. Wellens a pris les choses en main en brisant la finale à 75 kilomètres de l’arrivée. L’ancien champion de Belgique est passé à l’offensive en compagnie de quatre équipiers, dont Florian Vermeersch et Filippo Ganna. Ce groupe est rapidement parvenu à faire la jonction avec les rescapés d’une échappée matinale, le Britannique Ben Wiggins et le Danois Marcus Sander Hansen.

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Cette offensive audacieuse a rapidement creusé un écart conséquent sur le premier groupe de poursuivants, où figuraient les principaux rivaux du Belge pour le classement général. En fin de parcours, Wellens a lâché ses derniers compagnons d’échappée pour viser la victoire d’étape, emmenant dans son sillage le Néerlandais Cees Bol, issu de la vrie-même échappée initiale.

Ik voelde me supergoed. Ik had vertrouwen op de klimmetjes, maar ik wist niet hoe goed Askey zou zijn. Tim Wellens, coureur d’UAE

Malgré une tentative pour distancer Bol sur la dernière ascension, Wellens a dû se résoudre à régler l’affaire au sprint, laissant la victoire d’étape au coureur néerlandais de la formation Decathlon CMA CGM, tandis qu’il s’emparait de la tunique de leader.

Tim Wellens a déclaré que son équipe avait roulé fort et avait tout donné, qu’il avait bénéficié d’un lancement en faux plat montants et qu’ils y avaient déjà creusé un écart, qu’il avait simplement dû insister ensuite, mais qu’après le vent dans le dos, le vent de face s’était levé et qu’il en avait tout de même bavé. Tim Wellens, coureur d’UAE

Interrogé à l’arrivée sur sa collaboration avec Cees Bol dans les derniers kilomètres, Wellens a ajouté avec le sourire : Tim Wellens a indiqué qu’il aurait préféré rouler seul, car il aurait ainsi pu récolter encore plus de secondes, et que si Bol l’avait bien aidé un peu, il pensait que ce dernier avait davantage à le remercier qu’il ne devait le remercier lui.

Nils Politt s’impose lors de la dernière étape

La dernière journée de course sur les routes britanniques a été contrôlée de main de maître par les coéquipiers de la formation UAE Team Emirates. À 7 kilomètres de la ligne d’arrivée, un autre sociétaire de l’équipe, l’Allemand Nils Politt, s’est isolé en tête de course.

Le coureur de 32 ans a résisté au retour du peloton jusqu’à la ligne pour s’adjuger la dixième victoire de sa carrière, la deuxième de sa saison après son titre national du contre-la-montre. Derrière lui, Florian Vermeersch a pris la deuxième place à 6 secondes, devançant de justesse Filippo Ganna. Benoît Cosnefroy a quant à lui pris la quatrième position à 18 secondes.

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Le bilan final et le palmarès de l’épreuve

Au terme de cette semaine de compétition, Tim Wellens s’adjuge le classement général final avec une avance de 42 secondes sur le Britannique Lewis Askey et de 1 minute et 3 secondes sur un autre Belge, Jasper Stuyven. Fort de ce nouveau succès, le coureur d’UAE compte désormais 43 victoires à son palmarès professionnel, incluant notamment un succès plus tôt dans l’année sur la Clásica Jaén.

C’est la dixième fois de sa carrière que Wellens remporte le classement général d’une course par étapes. Il succède au palmarès de l’épreuve britannique au Français Romain Grégoire, dans une course qui a également été remportée à deux reprises par Wout van Aert.