Taxis aériens électriques : souveraineté aérienne ou château dans les airs

Les taxis aériens électriques sont une vision pleine d’imagination. Mais certains experts craignent que des milliards de dollars ne soient brûlés au lieu de la révolution dans le ciel. Aucun n’a encore de licence d’aviation.

Shé sont la vision dans le ciel : des taxis aériens électriques qui décolleront ou atterriront dans les centres-villes dans un avenir proche et amèneront leurs passagers à destination en toute sécurité, silencieusement, à peu de frais et sans émissions de CO2. Tout cela sonne à merveille dans les promesses publicitaires des start-up. Cependant, la lacune de «l’avion à décollage et atterrissage verticaux électriques», eVTOL en abrégé, ne peut être expliquée. Tous les projets de taxi aérien sous le terme générique Urban Air Mobility, c’est-à-dire le trafic aérien dans les zones urbaines, n’ont pas encore été approuvés et ne peuvent donc pas être utilisés à des fins commerciales. Actuellement, de nombreux eVTOL, voire pas du tout, ne volent qu’à distance dans des opérations de test et parfois loin des performances de vol promises, notamment en termes d’autonomie. Certains volent avec un pilote et un passager sur des vols de démonstration. Mais surtout quelques minutes seulement.

Aussi différents que soient les concepts, ils ont tous en commun le fait qu’ils décollent et atterrissent à la verticale, comme dans un hélicoptère, et qu’un pilote professionnel est aux commandes. L’opération doit avoir lieu à des coûts compétitifs. Les hélicoptères conventionnels ne sont donc pas considérés comme des concurrents, mais plutôt comme des taxis dans la rue. Cela interpelle les sceptiques. Dans le Volocopter, par exemple, un pilote professionnel est nécessaire pour transporter un passager dans l’avion appelé Volo City. Et le concurrent américain Joby ou le concurrent allemand Lilium d’Oberpfaffenhofen ont également besoin d’un pilote professionnel pour quatre à six passagers.