Un signal radio d’une exoplanète de la taille de la Terre alerte une équipe de recherche. Est-ce un signe que la planète YZ Ceti b pourrait avoir un champ magnétique ?
Boulder – Lorsque les chercheurs recherchent des exoplanètes pouvant abriter la vie, la question est généralement de savoir si les températures y sont si modérées que eau liquide possible en surface est. Mais il existe d’autres critères clés auxquels une planète habitable devrait idéalement répondre. L’un d’eux est un champ magnétique : Il protège l’atmosphère de la planèteen bloquant les particules de haute énergie et le plasma éjectés dans l’espace par l’étoile en orbite autour de la planète.
S’il n’y a pas de champ magnétique, l’atmosphère s’érode avec le temps et disparaît dans l’espace. “La survie ou non d’une planète dotée d’une atmosphère peut dépendre du fait que la planète possède ou non un champ magnétique puissant”, explique l’astrophysicien Sebastian Pineda de l’Université du Colorado. En collaboration avec l’astronome Jackie Villadsen (Université Bucknell), Pineda a identifié une planète de la taille de la Terre en dehors de notre système solaire qui pourrait avoir un champ magnétique. L’étude a été dans la revue Astronomie naturelle publié.
| Exoplanète rocheuse |
| 0,7 Erdmassen |
| 0,913 rayons terrestres (estimés) |
| 2 Prenez |
| 2017 |
| Ceux : NASA |
Le signal radio indique le champ magnétique de l’exoplanète YZ Ceti b
YZ Ceti b est une planète rocheuse en orbite autour d’une étoile à environ 12 années-lumière de la Terre. En observant la planète, Pineda et Villadsen ont repéré un signal radio répétitif émanant de l’étoile YZ Ceti. “J’ai vu cette chose que personne n’avait vue auparavant”, se souvient Villadsen du moment où elle a découvert le signal radio pour la première fois. “Nous avons vu la première éruption et elle avait l’air magnifique”, décrit Pineda, poursuivant, “Quand nous l’avons revu, c’était une forte indication que nous pourrions réellement avoir quelque chose ici.”
La théorie de l’équipe de recherche : Les ondes radio qu’ils ont détectées sont des interactions entre le champ magnétique de l’exoplanète et l’étoile. Pour les détecter, ils doivent être très puissants sur la grande distance de douze années-lumière. Des exoplanètes avec des champs magnétiques ont déjà été découvertes, mais jusqu’à présent, il s’agissait d’exoplanètes de la taille de Jupiter. Pour trouver des champs magnétiques autour de planètes semblables à la Terre, l’équipe de recherche a dû réfléchir à une nouvelle approche car les champs magnétiques sont invisibles, ce qui rend extrêmement difficile de savoir si une planète lointaine en possède un.
Les planètes sont trop proches de leurs étoiles pour vivre
Villadsen décrit la technique utilisée par l’équipe pour rechercher : « Nous recherchons des planètes très proches de leurs étoiles et de taille similaire à la Terre. Ces planètes sont bien trop proches de leurs étoiles pour vivre, mais parce qu’elles sont si proches, la planète traverse en quelque sorte un tas de matière provenant de l’étoile.” Si la planète vole à travers suffisamment de matière stellaire, “elle Faites en sorte que Stern émette des ondes radio lumineuses », poursuit Villadsen.
L’exoplanète YZ Ceti b est très proche de son étoile
La petite étoile naine rouge YZ Ceti et son exoplanète YZ Ceti b forment le couple idéal pour cette approche car l’exoplanète est si proche de son étoile qu’il ne lui faut que deux jours pour en orbiter une fois. Les ondes radio générées sont si puissantes qu’elles peuvent être observées sur Terre. L’équipe de recherche peut les utiliser, entre autres, pour mesurer la force du champ magnétique de la planète.
Nous recherchons des planètes très proches de leurs étoiles et de taille similaire à la Terre. Ces planètes sont bien trop proches de leurs étoiles pour y vivre.
“La recherche de mondes potentiellement habitables ou vivables dans d’autres systèmes solaires dépend en partie de la question de savoir si les exoplanètes rocheuses semblables à la Terre ont réellement des champs magnétiques”, explique Joe Pesce, directeur du programme de l’Observatoire national de radioastronomie à la National Science Foundation (NSF). , qui dirige la recherche partiellement financée. “Cette recherche montre non seulement que cette exoplanète rocheuse particulière a probablement un champ magnétique, mais offre également un moyen prometteur d’en trouver plus.”
L’exoplanète YZ Ceti b pourrait être la première exoplanète rocheuse avec un champ magnétique
L’équipe de recherche en est certaine : YZ Ceti b est le meilleur candidat à ce jour pour une planète rocheuse avec un champ magnétique. “Cela pourrait être vraiment plausible”, déclare Villadsen dans un communication. “Mais je pense qu’il y aura beaucoup de travail de suivi à faire avant qu’il y ait une confirmation vraiment définitive des ondes radio émises par une planète.” sont prévus. Une fois que nous avons montré que cela se produit réellement, nous pouvons l’aborder de manière plus systématique. Nous n’en sommes encore qu’au tout début. » (onglet)
