Série de conférences sur l’opéra et la démocratie à la Maison Thomas Mann (TMH)

HDes milliers de personnes descendent actuellement dans les rues de toute l’Allemagne pour manifester contre l’extrémisme de droite et l’exclusion. Et pour la démocratie. Dans le même temps, à neuf mille kilomètres des manifestations de Los Angeles, les valeurs fondamentales d’une société démocratique sont discutées – et entendues. La Maison Thomas Mann (TMH), ancienne maison d’exil de l’écrivain et aujourd’hui résidence de la République fédérale d’Allemagne, vous invite à un concert et à un débat.

Le point central de l’événement, qui marque le début d’une série intitulée « Démocratie et Opéra ». organisée par le TMH en collaboration avec des institutions partenaires aux États-Unis et en Allemagne, représente la forme d’art que Thomas Mann aimait tant. L’opéra et ses quatre cents ans d’histoire sont mis à l’épreuve : dans quelle mesure cette forme d’art est-elle diversifiée et accessible ? De quelles options dispose-t-elle pour rompre avec sa réputation élitiste ? Quel potentiel a-t-elle pour une démocratie à plusieurs voix ?

Une vie pour le bien commun

La série de conversations et de concerts transatlantiques, organisée par le musicologue Kai Hinrich Müller, actuellement chercheur au TMH, relie l’histoire au présent. Il s’agit de montrer que l’examen des événements politiques mondiaux a toujours trouvé un écho dans l’opéra. On se souvient particulièrement du Krolloper de Berlin : comme de l’institution culturelle de l’entre-deux-guerres qui, comme aucune autre, reposait sur l’idée d’être un opéra pour tous et pour tous les jours.

En tant que siège du Parlement allemand après l’incendie du Reichstag, c’est également là que la démocratie a pris fin en 1933 avec la loi d’habilitation des nationaux-socialistes. Le directeur du Krolloper, Otto Klemperer, avait déclaré à l’époque à propos de la fermeture forcée du théâtre : « Ils peuvent fermer notre opéra, mais ils ne peuvent pas tuer l’idée. »

C’est précisément cette idée de l’art et de la culture qui anime la lutte pour les valeurs démocratiques et détermine le programme de l’événement au TMH. « The Yes Man » de Bertolt Brecht et Kurt Weill s’ouvre. L’opéra raconte le dangereux voyage de recherche d’un enseignant chez « les grands médecins ». Un garçon veut l’accompagner car sa mère est malade et a besoin de médicaments. Il est autorisé à le faire parce que : « Beaucoup sont d’accord avec ce qui ne va pas, mais lui n’est pas d’accord avec la maladie. » Mais le garçon lui-même tombe malade pendant le voyage. La communauté doit décider : devons-nous faire demi-tour ensemble sans apprendre la sagesse des « grands docteurs », ou allons-nous avancer et plonger les affaiblis dans la vallée pour le bénéfice des autres ? En tant que membre du groupe de voyage, le garçon doit également décider s’il sacrifiera sa vie pour le bien commun. Il dit : oui.

Dans quelle mesure l’opéra peut-il être politiquement efficace ?

La pièce s’interroge sur la responsabilité mutuelle entre une société et ses membres. Quelle valeur l’individu a-t-il dans un collectif ? Quelle part de liberté existe-t-il pour une action autodéterminée, et quelle part devrait-elle exister pour protéger le bien commun ?