Sentir une rose ou un mojito en jouant à un jeu vidéo | Technologie

Imaginez-vous en train de jouer à un jeu vidéo avec des lunettes de réalité virtuelle, et alors que le personnage s’approche d’un jardin, vous, assis sur le canapé, commencez à sentir des roses, des lys ou des feuilles mouillées. L’arôme diminue jusqu’à ce qu’il disparaisse lorsque le personnage change de scène, puis un plus doux émerge, car il s’approche du magasin de fruits. En raison de sa complexité, l’odorat a été exclu des environnements numériques immersifs qui envisagent la vision, l’ouïe et, dans les cas les plus sophistiqués, le toucher. Ou du moins, c’est comme ça jusqu’à maintenant.

Un groupe de chercheurs de Hong Kong et de Chine a développé des générateurs millimétriques qui contiennent de la paraffine parfumée et sont intégrés sans fil dans des lunettes de réalité virtuelle utilisées dans les jeux vidéo, les films 4D ou dans des activités médicales ou éducatives. Au-delà de la traduction de l’odeur d’une tasse de café ou d’un verre de mojito en jeu vidéo, l’appareil permettra également à l’avenir, par exemple, qu’un étudiant en botanique puisse découvrir différentes espèces de plantes à travers l’odeur de leurs feuilles.

Présenté aujourd’hui dans Communication Nature, l’appareil peut être intégré dans un autocollant ou un masque, permettant à l’utilisateur de sentir différents arômes tout en réalisant des activités dans des univers virtuels. Parce que mélanger trop intensément différents parfums pourrait être écrasant, cet appareil délivre des parfums “précisément à une zone localisée” en moins de deux secondes et en fonction du mouvement de l’utilisateur.

Xinge Yu, professeur à la City University de Hong Kong et l’un des auteurs du projet, soutient que “les interfaces olfactives pourraient mettre en valeur les avancées de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée”, car elles ajoutent un nouveau sens aux expériences, qui jusqu’à présent maintenant ils se bornaient à voir, entendre et toucher. En plus de fournir une interaction plus immersive et réaliste dans des scénarios de réalité virtuelle ou augmentée, cette technologie pourrait également être utilisée comme méthode de communication alternative ou collaborer avec des traitements médicaux et psychologiques, qui doivent provoquer certains souvenirs ou sensations chez leurs patients par l’odorat.

Le générateur a à peu près la taille d’une puce de téléphone portable et est composé de différentes couches, dont de la cire de paraffine mélangée à du parfum ; un activateur thermique fabriqué à partir de traces d’or qui utilise la chaleur pour faire fondre la cire et libérer le parfum ; et un actionneur mécanique qui contrôle la température. Les chercheurs ont présenté deux modèles dans lesquels ce générateur est intégré. Le premier est un petit autocollant qui colle directement sur la peau sous votre nez, avec deux options de parfum.

Le second se présente sous la forme d’un masque pouvant intégrer jusqu’à neuf senteurs différentes. “Nous avons mené une série d’expériences pour évaluer si la température élevée de l’appareil peut poser un problème de sécurité pour les utilisateurs, et les résultats ont montré qu’il est sûr”, a expliqué le professeur à EL PAÍS.

Au total, les appareils ont été testés avec 30 types de parfums différents, dont l’ananas, le gingembre, le thé vert, le caramel, les bonbons et autres. Cependant, comme l’indique Yu, “tout type d’odeur” peut être adapté, que ce soit de la nourriture, des boissons ou même du parfum d’un être cher. “Le parfum mélangé à la cire peut être directement changé pour générer différents types d’arômes sans aucune modification du système”, détaille-t-il.

Les chercheurs affirment que le développement de cette technologie est dans une phase initiale, mais ils estiment qu’elle pourrait être commercialisée d’ici environ deux ans de manière intégrée dans des lunettes de réalité virtuelle, moyennant un surcoût d’environ 200 dollars américains (180 euros). , dans la conversion actuelle).

L’année dernière, des chercheurs suédois ont présenté une version d’un générateur de parfum similaire, également intégré à un casque de réalité virtuelle. Cependant, ils utilisent des flacons de parfum liquide reliés par des fils que l’utilisateur doit tenir, ce qui est moins pratique. Le Prototype a été testé dans un jeu vidéo où le participant se déplace dans une cave virtuelle en ramassant des verres à vin. Lorsque le joueur lève le verre, l’appareil libère une odeur.

L’entreprise Technologie OVR présenté au salon technologique CES 2023 votre version : un appareil qui reste sur le nez de l’utilisateur et est connecté à des lunettes virtuelles. Selon l’entreprise, il est possible de combiner “des milliers d’arômes”, bien que, admettent-ils, “ce n’est pas conçu pour reproduire exactement les odeurs du monde réel”, mais pour fournir de nouvelles odeurs synthétiques. La société n’a pas divulgué le coût du produit, mais assure qu’il sera en vente tout au long de cette année.

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