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Le président Joe Biden fait face à des réactions négatives de la part des législateurs des deux partis suite à son ultimatum selon lequel une offensive israélienne majeure dans la ville de Rafah entraînerait l’arrêt de certaines armes américaines.
La décision de Biden de rendre public l’ultimatum dans une interview avec Erin Burnett de CNN la semaine dernière a été accueillie dimanche par des critiques acerbes de l’ensemble du spectre républicain et par une vive inquiétude parmi les démocrates.
« D’un côté, ils disent que trop de civils palestiniens ont été tués. D’un autre côté, ils nous privent des armes à guidage de précision qui réduisent réellement les pertes civiles », a déclaré le sénateur républicain JD Vance de l’Ohio à Dana Bash de CNN sur « l’état de l’Union », bien que Biden ait spécifiquement mentionné la retenue des bombes et des obus d’artillerie jugés par l’administration comme aveugles et imprécis.
« Donc, si vous vous inquiétez des pertes palestiniennes, la politique déclarée ici n’a en fait pas beaucoup de sens », a déclaré Vance.
Les États-Unis examinent également la possibilité de vendre ou de transférer d’autres munitions, notamment des kits de munitions d’attaque directe conjointe (JDAM), à Israël. Mais ces transferts ne sont pas imminents et pourraient avoir lieu dans le futur, a déclaré un responsable américain.
L’annonce faite par le président la semaine dernière a constitué un tournant dans les relations américano-israéliennes depuis le début du conflit de sept mois entre Israël et le Hamas en octobre. Pourtant, les collaborateurs du président ont déclaré que le message n’aurait pas dû surprendre leurs destinataires en Israël, compte tenu des avertissements répétés adressés au Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Plus tôt ce mois-ci, Biden a approuvé une pause de 3 500 bombes vers Israël dont les responsables de l’administration craignaient qu’elles ne soient larguées sur Rafah – où Israël a émis des ordres d’évacuation pour certains des 1,4 millions de civils qui s’y abritent, alors qu’il semble prêt à poursuivre sa progression. la ville du sud de Gaza.
Et la semaine dernière, Biden a déclaré à Burnett que si Israël entre dans Rafah, « je ne fournirai pas les armes qui ont été utilisées historiquement pour faire face à Rafah, pour faire face aux villes – qui font face à ce problème ».
Le sénateur républicain Lindsey Graham de Caroline du Sud a qualifié cet ultimatum de « pire décision de l’histoire des relations entre les États-Unis et Israël ». Critique fréquent de la Maison Blanche, Graham a appelé l’administration Biden à « maintenir le flux d’armes » et à s’asseoir avec Israël.
Le sénateur républicain Rick Scott de Floride, quant à lui, a déclaré dimanche à Fox News que la décision de Biden envoie « un horrible message à Israël » et a affirmé que le président fait « malheureusement désormais partie de l’aile pro-Hamas de son parti ».
Mais les réactions négatives ne se sont pas limitées aux lignes partisanes.
Vendredi, un groupe de 26 démocrates de la Chambre des représentants ont envoyé une lettre à Biden se disant « profondément préoccupés par le message que l’administration envoie au Hamas et à d’autres mandataires terroristes soutenus par l’Iran en retenant les livraisons d’armes à Israël ».
Le groupe des démocrates de la Chambre, dirigé par le représentant Josh Gottheimer du New Jersey, a également demandé un briefing à la Maison Blanche pour obtenir plus d’informations sur la décision de Biden, ainsi que sur la manière et le moment où l’aide accordée par le Congrès à Israël sera fournie.
Le représentant démocrate Adam Smith de l’État de Washington a toutefois souligné le type d’armes retenues. “Le président n’a pas été aussi clair à ce sujet dans l’interview d’Erin Burnett qu’il aurait dû l’être”, a-t-il déclaré dimanche sur Fox News, ajoutant : “Tout ce qui a été retenu jusqu’à présent, ce sont des bombes stupides de 2 000 livres parce que le président estime – et je pense à juste titre – ils ne devraient pas être utilisés à Rafah.
D’autres démocrates ont proposé des défenses plus énergiques à Biden, qui est parvenu à son ultimatum après plusieurs séries d’appels téléphoniques avec Netanyahu, à partir de la mi-février.
Le sénateur démocrate Chris Murphy du Connecticut a déclaré à Bash dans une interview distincte sur « l’état de l’Union » que Biden « apprenait les erreurs des campagnes militaires américaines en Irak et en Afghanistan ».
« Ce que nous avons appris au cours de ces deux efforts, c’est qu’on ne peut pas vaincre l’idéologie terroriste. Vous ne pouvez pas vaincre un mouvement terroriste », a-t-il déclaré.
Le président, a déclaré Murphy, « dit aux Israéliens que nous serons partenaires, mais vous devez comprendre le rythme des pertes civiles, l’ampleur du désastre qui, à long terme, va rendre le Hamas plus fort, rendra plus probable que Israël sera à nouveau attaqué et cela renforcera les autres organisations terroristes qui envisagent d’attaquer les États-Unis.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré dimanche que les États-Unis estimaient qu’Israël avait tué plus de civils que de terroristes du Hamas dans le cadre de sa guerre à Gaza, et qu’Israël devait faire davantage pour atténuer le nombre de morts civiles.
“Bien qu’Israël ait des processus, des procédures, des règles et des réglementations pour tenter de minimiser les dommages causés aux civils, compte tenu de l’impact que cette opération, cette guerre à Gaza a eu sur la population civile, ceux-ci n’ont pas été appliqués de manière cohérente et efficace”, a déclaré Blinken sur CBS. ” ” Affrontez la nation. ”
Le ministère de la Santé de Gaza a rapporté dimanche que le nombre de personnes tuées dans l’enclave à la suite des opérations militaires israéliennes a dépassé les 35 000.
La semaine dernière, le Département d’État a publié un rapport affirmant qu’il est « raisonnable d’évaluer » que les armes américaines ont été utilisées par les forces israéliennes à Gaza d’une manière « incompatible » avec le droit humanitaire international, mais n’a pas déclaré officiellement qu’Israël avait violé la loi.
Le sénateur démocrate Chris Van Hollen du Maryland a déclaré à Margaret Brennan de CBS dans « Face the Nation » que « je pense qu’il y a suffisamment de choses dans les livres pour pouvoir signaler des cas spécifiques et prendre des décisions spécifiques. Et sur ce point, l’administration a éludé les questions difficiles.»
Pressé de dire s’il craint que le rapport ait contribué à donner une couverture politique à Netanyahu pour poursuivre ses frappes meurtrières en Israël, Van Hollen a déclaré qu’il craignait que l’administration n’ait pas fourni « un compte rendu sans fard des faits et de la loi ».
Le rapport ne révèle pas qu’Israël ait refusé l’aide humanitaire à Gaza en violation du droit international, malgré des informations contradictoires.
« En ne le criant pas catégoriquement et en disant que des restrictions arbitraires ont été imposées à ce sujet, [humanitarian aid]”Je crains que nous ayons placé la barre très, très basse, une norme très basse pour ce qui est acceptable”, a déclaré Van Hollen. “Et je pense que cela reviendra nous hanter.”
Murphy a déclaré que le rapport « aurait pu aller plus loin », mais a ajouté qu’il « explique avec précision la complexité de la situation ». Et soyons également clairs à ce sujet. Oui, je crois que l’armée israélienne a pris des décisions très désastreuses en matière de proportionnalité.
Le sénateur démocrate Chris Coons du Delaware, défendant Biden des critiques de Van Hollen sur le rapport du Département d’État, a déclaré. « Je pense que le président Biden a pris des mesures énergiques – à tel point que sa récente déclaration publique a suscité de nombreuses réactions négatives. »
Cette histoire a été mise à jour avec un contexte supplémentaire.
Kit Maher de CNN, Aileen Graef, Kevin Liptak, Jennifer Hansler et Kylie Atwood ont contribué à ce rapport.
