Par: D.Scott Fritchen
Une victoire âprement disputée 10-9 à Iowa State a mis la touche finale à un départ 3-0 dans le calendrier de la Big 12 Conference pour le n ° 17 Kansas State. Les Wildcats entrent maintenant dans une semaine de congé bien méritée avant de se lancer dans la deuxième moitié de leur saison régulière.
K-State, 5-1 au total, est l’une des trois équipes restantes invaincues dans le jeu Big 12. Les deux autres équipes invaincues – n ° 8 Oklahoma State et n ° 13 TCU – se rencontrent lors d’un coup d’envoi à 14h30 samedi (ABC) à Fort Worth, Texas.
À mi-parcours de la saison, les Wildcats possèdent l’une de leurs meilleures attaques au sol de l’histoire, une défense qui accorde le moins de points en 19 ans et l’une des meilleures unités d’équipes spéciales du FBS.
L’entraîneur-chef Chris Klieman lors de sa conférence de presse hebdomadaire, mardi, il a applaudi son équipe pour ses efforts au cours des six premiers matchs.
“Ce qui nous a probablement excités en tant qu’entraîneurs, et même nos joueurs, lorsque nous nous sommes rencontrés ici (lundi), c’est que nous n’avons toujours pas joué notre meilleur football. Nous jouons aussi dur que n’importe quelle équipe avec laquelle j’ai été associé, “, a déclaré Klieman. “Nos enfants mettent tout en jeu tous les samedis et jouent à fond. Nous commettons des erreurs mentales des deux côtés et dans les équipes spéciales que nous devons nettoyer.
“C’est une grosse semaine pour nous de nettoyer certaines de ces erreurs.”
Les Wildcats se déplacent pour affronter les Horned Frogs, 5-0 et 2-0, lors d’un coup d’envoi à 19 h le 22 octobre à Fort Worth. Le jeu sera télévisé sur FOX ou FS1.
K-State a remporté trois matchs de suite et quatre des six dernières rencontres contre TCU.
Cette rencontre pourrait être particulièrement intéressante car TCU est à égalité au troisième rang du FBS en attaque de pointage (46,4) tandis que les Wildcats se classent 19e dans la défense du score (16.7). K-State a récemment limité le TCU sur le tableau de bord, n’accordant que 6, 26, 14, 17, 14 et 12 points au cours des six derniers matchs.
K-State a répondu favorablement depuis une défaite de sept points contre Tulane le 17 septembre, remportant des matchs serrés à Oklahoma (41-34) et contre Texas Tech (37-28) avant de marquer une victoire d’un point sur les Cyclones.
Il s’agissait de la victoire la plus faible de K-State dans un match de conférence sur la route depuis une victoire 9-3 à Iowa State en 1982.
“Vous savez, les gens parlent de victoires laides. Je pense que cela compte toujours comme une victoire”, a déclaré Klieman. “C’est tout ce qui compte vraiment. C’était une grande soirée pour le football K-State.”
Klieman, originaire de Waterloo, dans l’Iowa, a laissé ses émotions se manifester sur la touche samedi dernier, alors qu’il serrait le poing et étreignait le personnel d’entraîneurs et les officiels de l’école alors que les dernières secondes s’écoulaient sur la victoire. Iowa State n’a subi que sa quatrième défaite à domicile lors de ses 30 derniers matchs à domicile.
“J’ai grandi dans l’Iowa et j’y avais beaucoup de famille”, a déclaré Klieman. “Je sais à quel point il est difficile de gagner à Ames, Iowa, et j’ai été à Ames la nuit à plusieurs reprises en tant qu’assistant. Jouer à Ames la nuit dans cet environnement, c’était une grande victoire pour notre équipe.
“C’était une grande victoire au bon moment à l’approche d’une semaine de congé.”
Klieman dit Adrien Martinez a joué “son meilleur match” à Iowa State
Adrien Martinez a réalisé deux des meilleures performances de sa longue carrière en direction de l’Iowa State. Il a remporté le quart-arrière national de la semaine de Davey O’Brien après avoir totalisé 382 verges et cinq touchés à Oklahoma. Il a remporté le Big 12 Newcomer of the Week après s’être précipité pour un sommet en carrière de 171 verges contre Texas Tech – les verges les plus rapides par un quart-arrière FBS jusqu’à présent cette saison.
Klieman a semblé particulièrement satisfait de la façon dont Martinez a complété 12 des 19 passes pour 246 verges et un touché et s’est précipité 19 fois pour 77 verges contre les Cyclones.
“Nous sommes tellement satisfaits d’Adrian en ce moment et de la façon dont il a grandi”, a déclaré Klieman. “Vous pouvez tous voir les différentes manières. Je lui ai dit cela, je pensais qu’il avait joué son meilleur match samedi. Il a fait des choses incroyables contre l’Oklahoma et a fait des choses incroyables contre Texas Tech, mais juste au moment où il devait faire un jeu pour nous samedi, il a fait le jeu, et il a fait les jeux, et il nous a sortis de très mauvaises situations avec des appels changeants. Dans cet environnement, dans un jeu de balle serré, il était si calme.
“Je pense qu’il a joué un match phénoménal.”
Les Wildcats se concentrent sur les pratiques de développement en début de semaine
L’un des luxes d’une semaine de congé est la capacité des équipes à intégrer davantage les jeunes joueurs dans le système et à mieux évaluer leurs capacités. K-State le fait en début de semaine.
« Hier, nous avons eu un entraînement de développement avec beaucoup de gars dans des équipes spéciales et certains jeunes qui n’ont pas encore joué et d’autres gars qui sont dans les deux profondeurs », a déclaré Klieman. “Mais plus précisément, (travailler avec) les gars des équipes spéciales, puis nous prenons les jeunes joueurs, la plupart des étudiants de première année et les gars de première ou deuxième année, et nous faisons une équipe K-State contre K-State ( sessions) pour éloigner ces gars des cartes de reconnaissance et les ramener à nos plans offensivement et défensivement.
“Nous ferons un peu cela aujourd’hui et demain. Nous ferons également un peu de TCU ici dans les prochains jours.”
Redshirt première année running back DJ Giddens continue d’impressionner Klieman
Jouant sur la route contre l’une des meilleures défenses de la FBS, recrue en chemise rouge DJ Giddens a de nouveau prouvé lors d’une action limitée que le niveau de football des grands collèges n’était pas trop grand pour lui. Le natif de Junction City de 6 pieds 1 pouce et 212 livres a couru huit fois pour 32 verges, dont deux courses durement gagnées de quatre et cinq verges dans les derniers instants pour aider à assurer la victoire sur les Cyclones.
Ses services étaient particulièrement nécessaires lorsque All-American Deuce Vaughn est allé sur la touche avec une blessure à la jambe au quatrième quart.
Giddens a 27 courses pour 177 verges et un touché tout en participant à cinq matchs cette saison.
“L’an dernier, je pensais qu’il avait eu une bonne année de développement, mais il n’était probablement pas prêt”, a déclaré Klieman. “Cette année, même si nous avons Deuce, nous savions qu’il continuerait à progresser et à s’améliorer de plus en plus, et vous avez vu à l’entraînement au camp d’automne quand nous avons beaucoup assis Deuce, la pop en DJ, l’explosivité, sa capacité à courir par contact, donc ce n’était qu’une question de temps ou de circonstance qu’il aurait une opportunité.
“Au match du Missouri, il était clairement le n ° 2 pour nous, alors quand Deuce s’est un peu énervé, il a fait de très bonnes choses. Nous devons trouver des moyens de continuer à le faire entrer sur le terrain et apportez-lui quelques touches.”
Josh HayesJoueur défensif de la semaine du Big 12, est à la hauteur de sa facture
À ce jour, la plupart des loyalistes de K-State ont probablement entendu un peu de Josh Hayes histoire. Le joueur de 6 pieds et 189 livres de Lakeland, en Floride, a joué sous Klieman et Joe Klanderman pendant quelques saisons dans l’État du Dakota du Nord, puis Hayes a été transféré en Virginie la saison dernière.
Lorsque Hayes est entré dans le portail de transfert, il a déclaré qu’il était évident de rejoindre Klieman.
Et maintenant? Hayes est troisième de l’équipe avec 33 plaqués, dont 4,5 plaqués pour une défaite accompagnée de deux ruptures de passes. Il a été nommé joueur défensif de la semaine dans le Big 12 après ses 11 plaqués, un sommet en carrière, dont huit arrêts en solo, à Iowa State.
“Il a été aussi bon que nous le pensions et savions qu’il pouvait l’être”, a déclaré Klieman. “Vraiment fier de Josh d’être venu ici et de s’être fait un nom, mais de ne pas être autoritaire en pensant que c’est son équipe ou quelque chose comme ça. Il s’intègre très bien avec nos gars. Il a été un coin toute sa vie et environ trois jours après le début des entraînements printaniers, nous avons dit: “Josh, nous avons besoin de toi pour jouer la sécurité”, et j’ai pensé que cela l’aiderait pour sa capacité à jouer au niveau supérieur s’il jouait autre chose qu’un simple corner.
“Qu’il soit un nickel ou une sécurité au niveau supérieur, je pense qu’il prouve qu’il peut jouer au niveau supérieur. Je l’ai toujours su et je pense que Josh a toujours su qu’il avait la capacité, mais l’ensemble de compétences que nous “Le mettre maintenant montre vraiment ses talents. C’est un joueur très physique et un joueur talentueux et un joueur de football intelligent et il y a quelque chose à propos d’un gars qui aime le football comme ça et Josh est un accro au football et aime concourir.”
Klieman fait l’éloge de Skylar Thompson lors de sa première performance avec les Dolphins de Miami
Ancien quarterback de K-State Skylar Thompson a été mis en action tôt pour les Dolphins de Miami lorsque le partant Teddy Bridgewater n’était pas disponible pour jouer dans la défaite 40-17 de dimanche contre les Jets de New York. Thompson a complété 19 des 33 passes pour 166 verges et une interception lors de la première action de sa saison recrue dans un match officiel.
“Nous avons envoyé des SMS dans les deux sens dimanche soir ou lundi matin”, a déclaré Klieman. “Je lui ai juste dit à quel point j’étais fier qu’il gère les circonstances et gère l’environnement. Je l’ai regardé un peu d’avant en arrière et il semblait juste calme et il semblait qu’il appartenait, et j’ai pensé qu’il avait fait un excellent travail de gérer les circonstances et ne pas savoir que vous alliez jouer. Je n’ai pas vu quand (Bridgewater) s’est blessé, donc je ne connaissais pas le plan s’il allait jouer ou non.
“J’ai reçu le message comme probablement tout le monde dans notre bureau de football qu’il était dans le match. J’ai pu le suivre assez. Je sais qu’il était heureux d’avoir eu une chance et de se mouiller les pieds. Qui sait ce qui est va se passer dans le futur là-bas, mais excité pour lui. C’était un grand moment pour lui.”
