La lutte pour le leadership – Wolf contre Metzler

Le mandat de Jürg Stahl en tant que président de Swiss Olympic prendra fin en novembre prochain. Le Winterthurois de 55 ans a remplacé Jörg Schild à la tête de l’organisation faîtière du sport suisse en 2017. Le bilan de ses deux mandats est mitigé. Dans les milieux sportifs, on espérait un plus grand soutien politique de la part de l’ancien conseiller national UDC.

Fin février, l’association d’athlétisme Swiss Athletics avait déjà envoyé Ruth Metzler dans la course pour succéder à Stahl. Au moins sur la scène politique, la Suisse orientale est encore plus en vue que le président sortant. En 1999, l’Assemblée fédérale a élu au gouvernement du Land ce originaire de Suisse orientale, alors âgé de 35 ans, le plus jeune membre depuis Numa Droz, 124 ans plus tôt. Mais après seulement quatre ans à la tête du ministère de la Justice et de la Police, elle a dû céder sa place à l’UDC renforcée et à son doyen Christoph Blocher.

Depuis, tout est devenu calme autour du prodige de la politique. Metzler est retourné au secteur privé en occupant un poste d’enseignant à l’Université de Saint-Gall et divers mandats administratifs et de conseil. Elle a également dirigé la Fondation Aide Suisse au Sport de 2005 à 2008.

Nous recherchons une main dure avec une ligne claire

Le coureur ambitieux connaît bien le monde du sport. Néanmoins, des doutes subsistent au sein de certaines grandes associations quant à savoir si Metzler a réellement le profil nécessaire pour diriger Swiss Olympic vers l’avenir. Selon l’opinion largement répandue, l’association a besoin d’une main ferme avec une ligne claire, quelqu’un qui ne se contente pas de tâches représentatives, mais qui, grâce à un leadership fort, guidera l’association vers l’avenir. C’est pourquoi Swiss Ski, l’une des associations sportives suisses les plus importantes politiquement, a présenté mercredi Markus Wolf comme candidat opposé à Ruth Metzler.

Le Grison de 50 ans a été directeur de Swiss Ski de 2014 à 2019 et, après des années mouvementées avec plusieurs changements de direction, s’est imposé comme une deuxième figure forte aux côtés du leader fort Urs Lehmann. Lehmann a salué les réalisations de Wolf lorsqu’il a démissionné de la NZZ en ces termes : “J’aurais aimé avoir plus tôt un réalisateur comme Markus Wolf à mes côtés.” Dans un sens, c’était une récompense pour le leader.

Après six ans, Wolf s’est retiré volontairement de ce travail épuisant et surtout pour le bien de sa famille. Bernhard Aregger, de Lucerne, lui succéda. Wolf a récemment occupé divers mandats dans le secteur privé ; Jusqu’à fin 2023, il a été pendant quatre ans PDG de l’entreprise touristique Weisse Arena à Laax. Il est actuellement, entre autres, président du conseil d’administration de l’Association des fournisseurs suisses d’articles de sport et du conseil d’administration de la caisse maladie des Grisons ÖKK. Avant de rejoindre Swiss Ski, Wolf était également responsable des sports pour jeunes et adultes à l’Office fédéral du sport (Baspo) et responsable de la promotion du sport dans le canton des Grisons.

Il se sent désormais prêt à occuper la prochaine place de leader du sport suisse. Lorsqu’on lui demande ce qu’il aimerait accomplir en tant que président de Swiss Olympic, il répond: «Le sport suisse a besoin d’une nouvelle stratégie pour 2040 qui définisse ce que nous voulons réellement défendre et où nous voulons développer le sport. Selon de nombreuses associations, la bureaucratie est devenue incontrôlable et l’administration s’est développée. Il affirme qu’en tant que président, il adopterait un style de leadership plus actif.

Sergei Aschwanden envisage également de se présenter aux élections

L’organisation faîtière du sport suisse traverse des mois sans précédent. L’année dernière, la tentative visant à proposer au CIO d’organiser les Jeux olympiques d’hiver de 2030 a échoué. La région des Alpes de la Méditerranée autour de Nice a remporté le contrat et Salt Lake City accueillera les jeux en 2034. En guise de consolation, le CIO a garanti aux candidats suisses la possibilité d’entamer ce qu’on appelle le « dialogue privilégié » sur les Jeux de 2038. Cela signifie : si la Suisse est prête et le souhaite, elle peut organiser les Jeux. Vous ne devriez même pas parler à des concurrents potentiels.

Mais aussi tentante que puisse paraître l’offre et aussi ouverte que soit la porte, il reste encore beaucoup à faire avant une éventuelle candidature suisse aux Jeux olympiques. Pour y parvenir, il faut un dirigeant disposant d’un large réseau, tant dans le domaine sportif que commercial. Markus Wolf semble mieux correspondre à ce profil que Ruth Metzler. Il a accompli la tâche difficile à la tête de Swiss Ski avec brio et a également convaincu le plus grand promoteur de Swiss Olympic, Urs Lehmann, de lui-même et de ses capacités.

C’est désormais Lehmann qui aurait encouragé Wolf, ainsi que d’autres représentants du sport suisse, à se présenter à la présidence olympique suisse. Swiss Ski l’a désormais nominé, Swiss Cycling, Swiss Unihockey et Swiss Hockey soutiennent la campagne.

Avec l’engagement de Markus Wolf à se présenter aux élections, le processus de candidature devrait bouger. Wolf n’est pas le seul adversaire potentiel de Ruth Metzler. L’ancien judoka Sergei Aschwanden envisage également de se présenter aux élections. Romand, aujourd’hui âgé de 48 ans, avec un père originaire d’Uri et une mère originaire du Kenya, a remporté le bronze olympique aux Jeux d’été de 2008 à Pékin. Depuis 2017, il est membre du Grand Conseil du Canton de Vaud pour le PLR.

Le sport suisse fait face à un automne passionnant car il y aura également du changement au sommet du Baspo. Les deux derniers présidents de Swiss Olympic étaient issus de la politique. Les deux n’ont que partiellement répondu aux attentes. Le moment semble donc venu de remettre le dossier entre les mains d’un athlète. Les trois candidats ont encore le temps de se positionner. Le successeur de Stahl sera décidé lors de la réunion ordinaire du parlement des sports du 22 novembre de cette année.