Le destin va et fait cela à la nation qui aime sans doute le plus le sport.
D’accord, ce n’est pas vraiment discutable.
“Et pour elle en tant que personne”, Steph Catley, qui a remplacé Kerr, 29 ans, en tant que capitaine jeudi soir contre l’Irlande, “nous avons eu le cœur complètement brisé.” Puis : « Il a fallu se ressaisir assez rapidement. Ils se sont rassemblés pour une survie désordonnée 1-0 d’une Irlande plus que louable avec de vrais oufs près du grand soulagement d’un coup de sifflet. Ils l’ont fait avec le penalty de Catley à la 52e minute, le premier penalty que le joueur de 29 ans a pris en 11 ans avec les Matildas. Ils l’ont fait avec juste assez de courage, sans l’espace sur le terrain que leur offrait habituellement la présence dynamique de Kerr, et avec Kerr comme «notre chef spirituel», comme l’a dit Catley.
C’est juste que personne ne veut vraiment aller au grand stade avec son grand bruit pour la voir diriger spirituellement.
Ce n’est rien contre sa direction spirituelle, bien sûr.
Comment ça s’est passé: Kerr et le manager Tony Gustavsson se sont assis pour une conférence de presse en avant-première mercredi alors qu’ils étaient conscients du maudit veau, mais sans rien révéler et ne signalant aucune détresse. Appelez cela un jeu d’acteur habile. Gustavsson et al ont attendu jusqu’à mercredi soir pour avoir la confirmation de ce qui se passait avec ce veau, puis Kerr a dit à ses coéquipiers : « Il ne s’agit pas de moi ; il s’agit de vous ; il s’agit de l’équipe qui joue demain soir », puis les Matildas ont fait leur annonce près du coup d’envoi. “Quand l’avons-nous découvert ?” a déclaré la sélectionneuse irlandaise Vera Pauw. “Quand nous avons eu la feuille de match.”
Il a montré Kerr, celui avec les 120 sélections et 63 buts (le plus jamais pour une Matilda), et celui que les yeux exercés appellent le meilleur attaquant du monde, parmi les remplaçants. Tout est arrivé un jour après que Kerr a déclaré lors de la conférence de presse: “Je suppose que pour moi, les attentes se sont en quelque sorte poursuivies au cours des (dernières) quatre années.” Maintenant, ses coéquipiers se sont réchauffés alors qu’elle se tenait sur la touche en regardant et en mâchant du chewing-gum, apparaissant sur grand écran à plusieurs moments, dont un juste au moment où l’AP jouait “This Is What You Came For” de Calvin Harris et Rihanna. À un moment de l’avant-match, une caméra s’est déplacée vers Kerr, et elle l’a vue et a souri et levé le pouce. L’absence de Kerr persistera lors du prochain match, contre le Nigeria, et quant au prochain, contre le Canada, Gustavsson n’a pas pu répondre à cette question, même s’il a demandé aux journalistes de comprendre son sort de mercredi.
“Deux matchs et nous réévaluerons ensuite”, a-t-il déclaré, “et cela vous en dit un peu plus sur le degré (de blessure) dont il s’agit.”
Son équipe avait toujours ce que Pauw appelait avec précision des joueurs «puissants» et «forts» et «attaquants», mais la défense de son équipe avait nettement moins de tracas. “Je pense que c’était un match dans lequel un point aurait pu nous arriver”, a déclaré Pauw. « Je suis vraiment fier. Le plan de match a fonctionné. Ils ne pouvaient pas faire ce qu’ils voulaient faire. Les Girls in Green, quant à elles, “étaient prêtes pour ce niveau” – lors de la première Coupe du monde féminine d’Irlande – “et je suis juste très, très fière”. L’Irlande “est allée chercher un résultat”, a-t-elle déclaré peu de temps après, “pas seulement pour faire partie d’un beau tournoi en Australie”.
Il n’a pas obtenu de résultat à cause d’une séquence au début de la seconde mi-temps, après que l’Australie ait commencé à donner l’impression qu’elle était entrée à la mi-temps de sa première mi-temps sans menace et avait trouvé un peu de calme et de patience. Kyra Cooney-Cross, une jeune femme de 21 ans qui gagne en notoriété alors qu’elle s’épanouit, a envoyé une balle d’environ 35 mètres vers la surface de réparation, et bien que cette balle n’ait pas l’air si optimiste, elle a semblé alarmer en dessous. La milieu de terrain irlandaise Marissa Sheva a fini par bousculer l’attaquante australienne Hayley Raso par derrière, et Raso s’est étendue sur son front plaidant pour que l’arbitre reconnaisse sa détresse.
La reconnaissance est venue, et Catley s’est tenue au-dessus du ballon pour le penalty, parce que “je suis généralement là-haut si Sam ne veut pas le prendre pour une raison quelconque”, a-t-elle expliqué utilement plus tard, après avoir lancé le penalty du pied gauche dans le coin supérieur gauche, puis avoir couru follement sur le terrain alors que ses coéquipiers et leurs fans semblaient ressentir quelque chose qui ressemblait à du soulagement. “Je peux voir pourquoi les grévistes sont des grévistes”, a déclaré Catley, “parce que cette adrénaline ne ressemble à rien d’autre.”
Une fois que l’Irlande est passée à l’attaque, elle a commencé à perdre des défenseurs et à provoquer des tensions, tout comme Gustavsson à travers l’Australie a commencé à perdre des possessions et à ressentir de la tension. À la 71e minute, l’Irlandaise Katie McCabe s’est enroulée dans un corner si bon et effrayant que le gardien Mackenzie Arnold a dû se précipiter pour le frapper. À la 90e minute après une faute, l’Irlandaise Megan Connolly a enroulé un coup franc du haut de la surface qui a dérapé de justesse sur le toit du but. Et en sept minutes de temps additionnel, l’Irlande a semblé la plus vive des deux avec diverses menaces qui ont permis à Pauw de dire: “Jusqu’à la dernière seconde, nous avons pu les mettre sous pression.”
L’Australie avait gagné dans un match sans son talent notable, a déclaré Gustavsson, parce qu’elle avait appris à gagner dans la mouture. Il semble maintenant que sa tentative de surpasser son meilleur résultat en Coupe du monde (quarts de finale, trois fois) pourrait comporter une série de moutures. Quel sort minable pour les globes oculaires, soudainement coincés avec les gémissements de la mouture plutôt que l’émerveillement de Kerr.
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