Ross Stevens, PDG de Stone Ridge Holdings Group, donne 100 millions de dollars à l’Université de Chicago pour fonder le programme doctoral Stevens en finance : une histoire de réussite inspirante.

Stevens attribue une grande partie de son succès à une série d’événements heureux. Tout d’abord, en tant que senior de premier cycle, il a convaincu son école de le laisser suivre l’intégralité du cours de doctorat en finance de première année. “J’étais au-dessus de ma tête et j’ai dû travailler deux fois plus dur que tout le monde pour suivre le rythme, mais ce fut une expérience inestimable car c’était ma première exposition à ce dont je suis finalement tombé amoureux – la recherche en finance.”

Deuxièmement, il a postulé et a été accepté, hors liste d’attente, dans le programme de doctorat en finance de Chicago. « J’avais un système. J’ai lu chaque papier assigné dans chaque classe exactement 10 fois. C’était ma seule façon de suivre le programme. Les deux premières fois, j’étais perdu. Les fois suivantes, j’ai commencé à avoir les idées principales. Les quelques fois suivantes, les choses ont commencé à cliquer. La dernière fois ou deux, l’information était vraiment imprimée. Je me souviens de chacun de ces journaux à ce jour.

Troisièmement, il a eu la chance d’être l’assistant d’enseignement du futur lauréat du prix Nobel Eugene F. Fama, MBA ’64, PhD ’64, qui a également co-présidé le comité de thèse de Stevens avec Rob Mc Culloch, professeur invité de statistique. “Lorsque j’ai postulé à des programmes de doctorat, j’ai demandé conseil à chacun de mes cinq professeurs de finance de l’époque. Ils avaient chacun fait leur doctorat à Chicago, et chacun m’a dit indépendamment les deux mêmes choses : premièrement, si tu entres à Chicago, vas-y. Deuxièmement, même la chance lointaine de pouvoir travailler avec Gene Fama et la possibilité certaine de le regarder au séminaire sur les finances chaque semaine sont une raison suffisante pour y aller. Ils avaient raison.

Quatrièmement, après Chicago, Stevens est allé travailler chez Goldman Sachs avec Fischer Noir— ancien professeur de Booth et moitié de l’équation révolutionnaire Black-Scholes — et avec Cliff Asness. “C’était incroyable. Deux des plus grands esprits de la finance. Je me sentais tellement chanceuse et je me pinçais physiquement tous les matins sur le chemin du bureau. De plus, travailler avec Fischer et Cliff m’a donné l’impression de ne jamais avoir quitté Chicago.

Enfin, lorsque Stevens a fondé son entreprise, il l’a bâtie sur les principes qu’il avait appris à Chicago. “Chicago et Fama vous enseignent que le risque et le rendement peuvent être liés et que certains facteurs communs sont tarifés”, a déclaré Stevens. “Ils inculquent également l’humilité sur les marchés. Bien que cela ait été fondamental, la recherche la plus influente sur moi, de loin, était le travail de Fama sur le problème principal-agent.

Stevens a poursuivi : « J’ai tranquillement bâti ma carrière sur la base de ma découverte et de mon développement de facteurs de risque tarifés dans un monde où les coûts d’agence sont non nuls. Si cela ressemble à une thèse de doctorat, c’est parce qu’elle l’est ou pourrait l’être. Je suis un universitaire dans l’âme, en tenue de praticien. Ma carrière a été essentiellement une extension de 25 ans de ce que j’ai appris pendant le programme de doctorat. Je n’ai pas encore trouvé de limite supérieure à ma gratitude envers l’école et l’incroyable faculté. Il n’y a aucune somme d’argent que je pourrais donner à Booth de sorte que je n’aie pas eu le meilleur parti de l’affaire.

Le cadeau de Stevens, a déclaré Fama, “montre son appréciation pour la profonde expérience de la finance et de l’économie de UChicago qui a été le fondement de sa vie professionnelle”.

Président de l’UCChicago Paul Alivisatos a déclaré: « Reconnaissant l’impact de son expérience à l’université sur sa vie, Ross offre un témoignage profond du pouvoir transformateur d’être immergé dans la culture intellectuelle distinctive de Booth en tant qu’étudiant. Avec la création du programme doctoral Stevens, il a permis à l’école d’approfondir et d’étendre la qualité de son programme doctoral déjà de classe mondiale pour la prochaine génération d’universitaires et de chefs d’entreprise.

Stevens est le fondateur et PDG de Stone Ridge Holdings Group, basé à New York, qui se concentre sur la gestion d’actifs alternatifs, la réassurance et le bitcoin.

Le don de 100 millions de dollars de Ross Stevens, PhD ’96, et la nomination du programme doctoral Stevens seront célébrés à Célébration du centenaire du doctorat de Chicago Booth le 12 mai 2023.