À l’orée de ce qui pourrait bien être sa dernière saison sur le circuit, Andy Murray a livré – et perdu – un match palpitant contre Grigor Dimitrov (4-6, 7-5, 6-2), classé 14e mondial, au premier tour de l’ATP 250 de Brisbane. L’Écossais s’est d’abord rassuré sur ses capacités physiques et sa capacité à rivaliser avec les grands noms du tennis. Après un premier set disputé mais légèrement dominé par le Bulgare, c’est le Britannique qui est sorti vainqueur, profitant de la seule opportunité de break concédée par Dimitrov.
Dimitrov se libère, Murray dévisse
Alors qu’il n’avait jamais été en difficulté sur son service, Sir Andy semblait se diriger droit vers une victoire pleine de promesses sous la chaleur moite de Brisbane. Cependant, le Britannique a vu ses forces l’abandonner et s’est soudainement effondré en service (67% de points remportés sur son premier service au deuxième set). Jusque-là irrégulier, Dimitrov a senti les faiblesses physiques de son adversaire.
À partir de là, le Bulgare s’est peu à peu libéré, retrouvant une certaine solidité au service. Il a égalisé à une manche partout et a immédiatement pris le contrôle lors de la troisième manche. De son côté, Murray a connu plusieurs revers consécutifs sur son service (!) avant de faire une dernière tentative, dos au mur. Trop affaibli, Murray a donc commencé l’année 2024 par une défaite (4-6, 7-5, 6-2) mais après un combat (2h27 de jeu) qui peut le rendre optimiste pour cette nouvelle saison. Au deuxième tour, Dimitrov affrontera le vainqueur du match entre Li Tu et Daniel Altmaier.
Rune encore en rodage
Il a fallu relancer la machine en ce jour de Nouvel An et d’ouverture de la saison 2024. Avec une pression supplémentaire de savoir qu’il était attendu en tant que tête de série numéro 1. Mission accomplie pour Holger Rune, qui a éliminé l’Australien Max Purcell au premier tour du tournoi ATP 250 de Brisbane. Non sans quelques hésitations. Le Danois a mis 1 heure et 39 minutes sur la Pat Rafter Arena pour battre en trois manches le joueur local classé 45e mondial, 4-6, 6-4, 6-2.
En cause, un service pas encore réglé dans le premier set (72% de premières balles et seulement 50% de points gagnés derrière), et un adversaire qui l’a déstabilisé au filet (29 points sur 46 montées). Mais l’élève de Boris Becker a su s’ajuster progressivement, avec la détermination intérieure qu’on lui connaît.
Il s’est repris au deuxième set, affichant 87% de premières balles, pour un taux de réussite de 85% et même 100% sur sa deuxième balle de service. En prime, il a réussi 5 aces (12 au total dans le match) contre un seul pour Purcell, moins percutant dans ce secteur (1 as au 2e set contre 3 au 1er set).
“Cela a été difficile, spécialement au début : il y avait des ajustements à faire a reconnu Holger Rune. Encore une fois, c’était mon premier match de la saison, le premier jour de l’année… Il a fallu que je me batte et que je trouve des solutions.” Il a par ailleurs expliqué que sa pause aux toilettes était due à une hydratation excessive par précaution, en raison de la chaleur régnant en Australie comparée à l’Europe.
Holger Rune rencontrera au 2e tour Alexander Shevchenko, 48e mondial, vainqueur du Français Luca van Assche en ouverture. À la recherche de son premier titre depuis celui acquis à Munich en avril 2023, il a vu lundi l’un des favoris trébucher puisque l’Américain Ben Shelton (n°3) a été surpris par le Russe Roman Safiullin, 6-3 6-7(5), 6-3.
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