Le grand ralentissement de l’approvisionnement du début des années 2020 a suscité un regain d’intérêt pour le sujet de la résilience de la chaîne d’approvisionnement – la pratique consistant à construire une chaîne d’approvisionnement capable de résister aux perturbations. Alors que les entreprises comblent les lacunes des pénuries liées à la pandémie de Covid-19, beaucoup se demandent ce qui causera la prochaine grande perturbation. Sera-ce une autre pandémie ou une guerre, une attaque terroriste, une cyberattaque, un tremblement de terre ou quelque chose d’inattendu ?
Pourtant, les organisations ne devraient pas consacrer trop de temps à se préparer à une autre pandémie ou à essayer de handicaper la prochaine perturbation, déclare Jim Rice, chercheur au MIT sur la résilience de la chaîne d’approvisionnement. Au lieu de cela, ils devraient renforcer leur résilience pour se protéger contre toute menace.
“Nous constatons un biais de récence dans lequel les gens disent que nous devons nous préparer à la prochaine pandémie”, déclare Rice, directeur adjoint du MIT Center for Transportation and Logistics. «Mais la prochaine grande perturbation sera probablement autre chose. Je suppose qu’il s’agirait d’une cyberattaque, mais personne ne le sait. Peu importe si vous avez perdu votre usine à cause d’une grève ou d’un ouragan. Vous avez toujours besoin d’un plan pour recréer vos capacités de base. La résilience n’est pas une atténuation – elle crée la capacité de recréer la capacité perdue.
Avant l’essor de la chaîne d’approvisionnement mondiale hyper-connectée, les impacts des perturbations avaient tendance à être plus localisés, explique Rice. “Mais de nos jours, la plupart des organisations ont des fournisseurs et des clients mondiaux, de sorte que toute perturbation locale est susceptible d’affecter de nombreuses autres chaînes d’approvisionnement.”
Même aujourd’hui, la plupart des perturbations sont plus spécifiques à une région et à un secteur. Les problèmes de chaîne d’approvisionnement surviennent tout le temps et peuvent détruire votre entreprise même s’ils ne font pas la une des journaux. Avec la multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes, la probabilité de perturbations augmente.
Les ralentissements de la chaîne d’approvisionnement ont souvent de multiples causes, ce qui complique davantage la reprise. “La pandémie n’était pas la seule cause”, déclare Rice. “Il s’agit d’un problème séculaire qui est devenu beaucoup plus aigu avec le Brexit et les guerres commerciales entre les États-Unis et la Chine, puis a éclaté en 2020 avec Covid.”
Alors même que Covid s’est évanoui, l’invasion russe de l’Ukraine et diverses urgences climatiques ont continué de provoquer des pénuries d’approvisionnement. Sous-jacente aux problèmes actuels se trouve une pénurie mondiale de semi-conducteurs, qui a été causée davantage par la flambée de la demande que par la pandémie.
“La pénurie de semi-conducteurs diffère en ce sens qu’il s’agit d’une perturbation causée par une demande dépassant la capacité”, explique Rice. “Ce n’est pas facile à résoudre car il y a un long décalage entre le moment où vous déterminez que vous avez besoin de plus de capacité et le moment où vous pouvez créer cette capacité.”
Le blues de la pénurie de main-d’œuvre
Une idée fausse est que la récente pénurie d’approvisionnement est principalement le résultat du fait que les conteneurs d’expédition se trouvent au mauvais endroit au mauvais moment. Bien que la combinaison d’un commerce déséquilibré entre les États-Unis et la Chine et l’émergence soudaine de Covid-19 aient contribué à aggraver la logistique des transports, les pénuries de main-d’œuvre ont été plus au cœur des problèmes d’approvisionnement et constituent clairement le plus grand défi aujourd’hui, déclare Rice.
En 2020, des industries entières ont été fermées pendant plusieurs mois en raison du manque de travailleurs. Comme Covid est devenu moins mortel mais plus facilement transmissible, il y a eu moins de fermetures – en dehors de la Chine – mais des pénuries de main-d’œuvre persistantes.
“Les cas de Covid continuent d’empêcher les gens de travailler, et d’autres ont peur de travailler à proximité d’autres personnes”, explique Rice. « Dans certains lieux de travail, les exigences de distanciation sociale ont limité le nombre de travailleurs. Il y a également eu des désincitations au travail causées par certains programmes de secours directs du gouvernement Covid.
Les pénuries de main-d’œuvre ont précédé la pandémie, en particulier dans le secteur manufacturier, et devraient se poursuivre en raison de tendances telles que le départ à la retraite des baby-boomers. “Même avant Covid, il y avait une pénurie de personnes pour remplir tous les rôles de la chaîne d’approvisionnement”, explique Rice. “Les organisations investissent désormais davantage dans l’identification, l’acquisition, le développement et le maintien des talents.”
Les problèmes de logistique des transports, causés en grande partie par les pénuries de main-d’œuvre liées à Covid, continuent d’être entravés par d’autres problèmes tels que les différends commerciaux et une industrie du transport maritime non réglementée. “Les problèmes dans le domaine des transports ressemblent à une combinaison de Whack-A-Mole et de dominos”, explique Rice. “Un problème apparaît dans un domaine et une fois que vous le résolvez, un problème différent apparaît ailleurs. Peut-être que vous acquérez plus de conteneurs mais que vous n’avez pas assez de châssis. Et si vous avez un arriéré de navires, vous risquez de manquer d’espace pour stocker les conteneurs, vous aurez donc peut-être besoin de plus d’entrepôts.
Restaurer les sept capacités fondamentales
Rice a identifié sept capacités de base qui sont généralement perdues lors de ruptures d’approvisionnement. “Il existe un nombre infini de risques qui peuvent affecter la chaîne d’approvisionnement, mais seulement sept capacités sont perdues”, déclare Rice. «Il s’agit d’acquérir des matériaux, de déplacer des matériaux, de convertir des matériaux ou des opérations internes, d’assurer la disponibilité des ressources, de maintenir des actifs financiers suffisants pour financer les opérations, de fournir des canaux de distribution au client et de communiquer avec les partenaires et les clients. Les praticiens doivent créer des plans de continuité des activités pour chacune de ces capacités, indépendamment de la source de risque.
La plupart des organisations ont été trop occupées à colmater les trous causés par le ralentissement de l’approvisionnement pour penser à la planification de la résilience, dit Rice. «Tout a été une question de survie et de gestion des conséquences. Mais maintenant, de nombreuses entreprises revoient la conception de leur chaîne d’approvisionnement. »
Certaines entreprises qui se sont retrouvées à court de stocks lors du récent ralentissement ont revu leur adoption de la production juste à temps (JAT). Souvent, la meilleure approche consiste à faire des exceptions sélectives au JIT, dit Rice. Il y a plus de dix ans, une entreprise célèbre pour son adoption du JIT a choisi de faire une exception clé, et cela a fini par porter ses fruits pendant Covid. L’exception concernait les puces à semi-conducteurs et la société était Toyota.
“Après la catastrophe de Sendai en 2011, Toyota a commencé à stocker des semi-conducteurs”, explique Rice. « Ils ont reconnu un problème potentiellement critique s’ils perdaient l’accès à ces fournitures. Toyota ne savait pas qu’il y aurait une pandémie en 2020, mais ils étaient préparés à une panne d’approvisionnement prolongée. Lorsque la pénurie de semi-conducteurs a frappé, Toyota n’avait aucune contrainte de production tandis que ses concurrents ont finalement souffert de pénuries. Rétrospectivement, on pourrait dire que Toyota a pris une sage décision.
Avec l’augmentation des réglementations et des initiatives encourageant l’économie circulaire, les produits recyclés peuvent constituer une autre source d’approvisionnement localisé en cas de besoin. “Le recyclage des matériaux nécessite des efforts supplémentaires, mais il peut être avantageux en augmentant la capacité”, déclare Rice. “C’est peut-être une petite contribution, mais cela se traduit également par une meilleure utilisation des ressources de la Terre.”
Décentraliser l’approvisionnement et la production
L’un des outils les plus courants pour renforcer la résilience consiste à ajouter de la redondance via plusieurs sources d’approvisionnement. “Si vous n’avez qu’une seule source de production dans un seul endroit, vous courez un plus grand risque”, déclare Rice. « Avoir un deuxième fournisseur est souvent une bonne idée. Le bon nombre de fournisseurs dépend de l’appétit pour le risque de votre entreprise et du fait que les fournisseurs ont plusieurs sites, ce qui diversifie les risques.
Une autre approche consiste à contracter une capacité supplémentaire avec de nouveaux fournisseurs en fonction des imprévus. “Vous pouvez établir un contrat dans lequel ils produisent un produit à un taux inférieur mais augmenteront la capacité sous certaines conditions”, explique Rice.
Cependant, les travaux d’urgence sont généralement facturés à un taux plus élevé et le fait d’avoir plusieurs fournisseurs augmente les coûts opérationnels. “L’un des inconvénients d’avoir plus de fournisseurs est que vous devez les gérer”, explique Rice. “Avec moins de fournisseurs, vous pouvez obtenir une plus grande économie d’échelle, plus de contrôle sur les fournisseurs et généralement un prix d’achat inférieur.”
Pour renforcer la résilience, certaines organisations opèrent le virage plus radical de la décentralisation de la production, une tendance antérieure à la pandémie. “Au cours des 10 à 15 dernières années, il y a eu un mouvement vers des chaînes d’approvisionnement régionales au lieu de toujours placer vos installations de production dans des environnements à faible coût”, explique Rice. “Dans de nombreux cas, les installations sont construites plus près de leurs marchés.”
La décentralisation réduit les risques et permet aux organisations d’être plus proches de leurs clients, ce qui améliore souvent le niveau de service. Comme d’habitude avec les problèmes de chaîne d’approvisionnement, cependant, il y a des compromis. “Plusieurs installations augmentent les coûts et nécessitent plus d’inventaire pour maintenir le même niveau de service”, explique Rice.
Il est plus facile de décentraliser l’approvisionnement que la production, dit Rice. « Après les guerres commerciales de 2018-2019, les organisations ont commencé à chercher des sources de production en dehors de la Chine. Mais il faut au moins 18 mois pour construire de nouvelles installations et jusqu’à 10 ans pour développer un système d’approvisionnement local robuste. Ce n’est pas facile de ramasser et de déménager à moins d’avoir déjà des racines là-bas.
Rester flexible
La flexibilité dans la reconfiguration de vos ressources peut être tout aussi importante que la redondance dans le renforcement de la résilience. Parfois, il est plus facile de changer vos produits ou vos opérations que de changer votre approvisionnement.
“Les organisations devraient investir dans des matériaux et des installations de production qui peuvent être rapidement reconfigurés face aux pénuries”, déclare Rice. Par exemple, les détaillants alimentaires confrontés à une pénurie de papier pour les sacs ont récemment changé pour des emballages plus minimalistes utilisant différents matériaux. L’inverse s’est produit en 2005 après que l’ouragan Rita a détruit des raffineries autour de Houston.
“Après Rita, les organisations ont dû faire face à des pénuries de matériaux d’emballage à base de pétrole en raison des perturbations de la raffinerie, elles sont donc passées au papier”, explique Rice. « Mais la plupart n’avaient pas de spécifications pour les emballages en papier, donc le changement a pris du temps. C’est là qu’une conception de produit flexible est payante.
L’évolution rapide des gammes de produits “nécessite une main-d’œuvre aux compétences multiples afin que les travailleurs puissent être redéployés rapidement”, explique Rice. Pourtant, c’est un défi en période de pénurie de main-d’œuvre. « Certaines organisations décomposent leur processus de production en étapes simples, ce qui limite le temps de formation de chaque travailleur. Cela facilite la montée en puissance et la réduction rapides en cas de besoin. »
Améliorer les communications avec les partenaires est toujours important, mais particulièrement en période de pénurie. « Il est essentiel d’impliquer vos clients et vos fournisseurs dans la planification », déclare Rice. “Vous devez communiquer les changements de plans aux clients et les aider à gérer l’impact et à estimer les ventes. Il est important de socialiser l’idée de résilience.
Un nouvel élan pour le e-commerce
Les organisations se tournent de plus en plus vers la technologie pour renforcer leur chaîne d’approvisionnement, y compris les logiciels collaboratifs, l’automatisation et les systèmes de suivi. L’automatisation et la robotique peuvent aider à combler les pénuries de main-d’œuvre, mais elles ont des limites dans les opérations de fabrication à forte interaction avec de nombreux travailleurs humains, ce qui est courant aux États-Unis.
Le changement technologique majeur inspiré par les récentes pénuries de main-d’œuvre est beaucoup plus établi : les investissements dans le commerce électronique. «Après les premiers arrêts liés à Covid, de nombreuses organisations ont vu leurs canaux de distribution physiques disparaître», explique Rice. “Pour compenser, ils se sont tournés vers le commerce électronique pour la gestion et l’exécution des commandes.”
À chaque perturbation, la complexité des chaînes d’approvisionnement mondiales devient plus évidente, amenant davantage d’organisations – et de consommateurs – à reconnaître l’importance de la résilience. “Une doublure argentée de Covid est que la population générale a maintenant une notion de la chaîne d’approvisionnement et apprécie les étagères entièrement approvisionnées et les options d’achat”, déclare Rice. “Les organisations sont toujours confrontées au défi de justifier les investissements dans la résilience lorsque le retour sur investissement dépend d’un événement incertain – une perturbation. Pourtant, dans l’ensemble, nous constatons des progrès vers la résilience, ce qui peut être très avantageux pour les entreprises qui, comme Toyota, ont prévu un jour de pluie.
