Par Ryan Michaels
Le Birmingham Times
Peu de gens peuvent dire qu’ils sont actifs sur YouTube depuis aussi longtemps que Kevin Peterson de Birmingham qui, après avoir accumulé près de 300 000 abonnés sur plus d’une décennie, était là avant même que la plupart n’aient compris le pouvoir de la création de contenu Internet sérieux.
“Beaucoup de gens qui regardent mes trucs maintenant ne le savent peut-être pas, mais je suis sur YouTube depuis presque le début, quand beaucoup de gens partageaient la même histoire”, a-t-il déclaré. “C’était juste un peu comme un site d’hébergement vidéo, il suffit de mettre en ligne des choses que nous avions faites et que nous voulions partager avec des amis ou des collègues ou des gens au travail et des choses comme ça”, a déclaré Peterson, qui passe par “the1janitor” ou T1J, un nom qui vient d’un personnage de concierge / super-héros qu’il dessinait lorsqu’il était enfant.
Il est maintenant souvent mentionné dans le même souffle que d’autres personnalités du commentaire social sur la plateforme, noires ou non, comme FD Signifier et Lindsay Ellis.
Lorsque Peterson, 37 ans, a commencé, il était encore dans son dortoir à l’Université de l’Alabama (UA) à Tuscaloosa, enregistrant des diatribes et de courts projets créatifs sur tout ce qui lui passait par la tête, qu’il s’agisse de l’éthique de la fessée des enfants ou de la procrastination. C’était en 2008.
“C’était comme si j’étais assis devant une webcam et que je parlais de tout ce qui me passait par la tête. Je pense qu’il y avait des vidéos à l’époque qui ressemblaient à ce que je fais maintenant, mais ce n’était certainement pas le but de la chaîne », a déclaré Peterson.
Il a quitté UA la même année où il a commencé YouTube et a commencé un travail à la bibliothèque publique Hoover en tant que page de bibliothèque, poussant un chariot et rangeant des livres. Après quelques années d’emplois réguliers et de YouTube en même temps, a déclaré Peterson, il a été licencié d’un centre d’appels en 2013.
Cependant, il avait commencé à voir de l’argent grâce à ses vidéos et, alors qu’il était au chômage, il a décidé de faire carrière sur YouTube.
“J’ai décidé de me concentrer uniquement sur YouTube et de ne plus vraiment avoir de vrai travail après cela, ce qui était une mauvaise idée, devrais-je dire, mais c’est ce que j’ai décidé de faire à l’époque”, a déclaré Peterson.
Depuis que Peterson s’est consacré à la plate-forme, il a régulièrement continué à gagner des abonnés sur sa chaîne YouTube, qui en compte désormais plus de 297 000.
Construire un public
Vers 2016, Peterson a commencé à développer son auditoire, s’exprimant sur des sujets de justice sociale, en particulier la race et le mouvement Black Lives Matter, qui avait connu une résurgence depuis ses débuts en 2013.
Au cours des années 2015 et 2016, YouTube a vu une croissance des vidéos réalisées par des personnalités de la justice antisociale, a déclaré Peterson, et son accent positif sur les sujets de justice sociale l’a aidé à se construire un public en se tenant à l’opposé, a-t-il déclaré.
“J’hésite à en parler, parce que je n’ai pas vraiment envie de me vanter, mais je pense que j’ai été l’une des personnes qui a fourni les premiers contre-arguments à ce type de [anti-social justice] contenu, entre autres personnes », a déclaré Peterson.
De plus, il n’y avait pas beaucoup de personnes sur YouTube au cours des premières années qui pouvaient parler de l’expérience d’être noir en Amérique, a-t-il déclaré.
«Je pense aussi qu’il n’y avait pas beaucoup de créateurs de contenu noirs, en particulier de créateurs de contenu masculins noirs, qui parlaient de problèmes raciaux, du moins d’une manière que je pensais productive, et aussi d’une manière qui est authentique pour moi. expérience en tant que personne noire », a-t-il déclaré.
Dans beaucoup de ses vidéos, a déclaré Peterson, il a expliqué des concepts sociaux qu’il considère comme simples mais nécessaires pour certaines personnes, comme dissiper les mythes sur Black Lives Matter et parler des concepts d’inclusivité.
“Je pense qu’une grande partie de ce que j’ai fait pendant un certain temps n’a fait que présenter, ce que je percevais comme étant, des choses assez basiques aux gens, et je ne dis pas cela de manière condescendante. C’est comme si personne ne l’avait jamais expliqué de cette façon, ou ils ne l’avaient jamais entendu expliqué par une vraie personne noire », a déclaré Peterson.
Se sentir comme l’un des rares créateurs noirs à parler de problèmes sociaux sur la plate-forme au cours de ces années, a déclaré Peterson, lui a fait ressentir une pression, quelque chose qu’il ne ressent plus avec une vague de nouveaux créateurs noirs dans le même espace.
“Il y a plusieurs créateurs noirs fantastiques sur YouTube maintenant, et je pense qu’il y a des gens qui sont meilleurs que moi pour parler de ces choses maintenant, donc je ne me sens pas vraiment comme le devoir que j’avais l’habitude de parler de ces choses. “, a déclaré Peterson.
Peterson a répertorié FD Signifier, Jouelzy, Tee Noir et Khadija Mbowe parmi ses créateurs YouTube noirs préférés.
Début
Peterson, né en Allemagne, est arrivé à Birmingham à l’âge de 8 ans, après s’être précédemment installé dans le Maryland. Après avoir d’abord déménagé à Ensley, a déclaré Peterson, lui, ses trois frères et sa mère Lois Jemmott ont déménagé dans la ville et le métro tout au long de sa jeunesse.
Enfant, Peterson, qui était l’aîné de trois garçons, a déclaré qu’il passait une grande partie de son temps à dessiner, influencé par les dessins animés et les bandes dessinées X-Men, ainsi que par les tarifs de Cartoon Network de l’époque, tels que “Dexter’s Laboratory” et ” vache et poulet ».
Pendant son séjour au Ramsay High School, situé dans le quartier Five Points South de Birmingham, Peterson a déclaré qu’il avait suivi des cours d’art et aspirait à dessiner des bandes dessinées en tant que carrière. Son premier semestre à UA, en 2003, a déclaré Peterson, il est entré en tant que majeur en art.
Cependant, bien que Peterson n’ait jamais été diplômé de l’université, il a subi un changement dans la façon dont il a choisi de s’exprimer pendant son séjour. Après des années à se concentrer sur les arts visuels, Peterson a déclaré que son dernier changement de majeur était en anglais.
“Je pense que j’avais juste besoin d’un crédit supplémentaire, ou j’essayais juste de trouver un autre cours à suivre, alors j’ai pris un cours d’écriture créative et j’ai fini par en tomber amoureux, et à partir de là, j’ai commencé à prendre plus de cours de littérature , et j’ai aimé ceux-là aussi », a déclaré Peterson.
Avant l’université, il ne s’intéressait jamais beaucoup à ce qu’il lisait pour l’école, mais trouvait le style d’enseignement de ses professeurs plus engageant. Même s’il n’avait jamais eu d’intérêt pour l’écriture, a déclaré Peterson avec le recul, le passage de l’art visuel à l’écriture avait du sens.
“J’ai toujours détesté passer des tests à l’école, mais j’ai toujours vraiment aimé écrire des essais et il ne m’est jamais venu à l’esprit que c’était un processus créatif à l’époque, … c’était juste pour m’exprimer.”
Peterson, qui vit maintenant dans la région de Crestwood à Birmingham, a déclaré qu’en dehors de son travail, il est un observateur passionné du football Alabama Crimson Tide et joueur du jeu de rôle Dungeons & Dragons.
Il peut parfois être trouvé en train de voir des amis plus tard dans la nuit au bar et restaurant d’inspiration japonaise Shu Shop du centre-ville.
Découvrez les vidéos de T1J sur https://youtube.com/user/the1janitor.
