Ce qui n’est peut-être pas aussi évident, c’est exactement ce que Heilman fait pour l’athlétisme.
“Deux choses sont vraies : la plupart des gens ne savent pas ce que fait le représentant de la faculté d’athlétisme et que chaque école de la NCAA en a un”, a déclaré Heilman, qui a ensuite expliqué certains des éléments clés et des problèmes de ce travail.
Une seule personne de chacun des 1 100 collèges et universités de la National Collegiate Athletic Association est le représentant de la faculté d’athlétisme de son école, ce qui en fait un rôle unique dans chaque établissement.
L’un des objectifs du poste est de représenter leurs écoles en tant que membre en dehors de l’athlétisme dans sa conférence – dans le cas de l’UVA, la Conférence de la côte atlantique – ainsi qu’à la NCAA. Mais certaines parties du travail sont différentes dans chaque établissement, en fonction des attentes de l’école et des problèmes dans lesquels le représentant est impliqué, a-t-elle ajouté. Par exemple, Heilman siège au comité de basketball féminin de l’ACC et elle assiste également aux réunions du comité consultatif des étudiants-athlètes de l’UVA.
À l’UVA, elle assure la liaison entre l’entreprise universitaire – y compris les professeurs, le personnel et les administrateurs – et le département d’athlétisme. Ses tâches comprennent, entre autres, la participation à la certification de l’admissibilité de plus de 700 étudiants-athlètes de l’UVA et la réalisation d’entrevues de sortie d’étudiants-athlètes.
Il y a deux problèmes nouveaux et évolutifs qui se sont ajoutés aux fonctions de Heilman : la possibilité pour les athlètes universitaires de gagner de l’argent grâce à l’utilisation de leurs noms, images et ressemblances, et une législation qui facilite le transfert des étudiants-athlètes vers d’autres écoles.
“La recherche suggère que lorsque les étudiants sont transférés, leurs progrès académiques ralentissent souvent, de sorte que le représentant des sports de la faculté est souvent celui dans la salle qui soulève ces problèmes et préoccupations”, a-t-elle déclaré. « Est-ce dans l’intérêt des étudiants-athlètes qu’ils changent plusieurs fois d’école ? Comment cela affecte-t-il «l’étudiant» dans «l’étudiant-athlète» et son bien-être général?
De nouvelles règles régissant le nom, l’image et la ressemblance – souvent abrégées en « NIL » – décrivant comment les étudiants-athlètes peuvent utiliser leurs marques personnelles et en tirer profit, favorisent une transformation du sport universitaire. Auparavant, les étudiants-athlètes ne pouvaient pas gagner d’argent grâce à de telles activités. Maintenant, certains étudiants-athlètes vedettes gagneraient des sommes à six chiffres pour leurs mentions, bien que la grande majorité gagne beaucoup moins.
