Puka Nacua des Rams, un autre Cooper Kupp ? Comment le D des Chargers échoue

Bien que les Rams n’aient pas battu les 49ers de San Francisco, rivaux de la NFC West, ils se sont battus 30-23. Les Chargers, en revanche, ont perdu un autre match qu’ils auraient facilement pu gagner avec un peu de jeu d’embrayage, s’inclinant contre les Titans du Tennessee sur la route, 27-24, en prolongation. Les Rams ont battu l’écrivain Gary Klein, les Chargers ont battu l’écrivain Jeff Miller, le chroniqueur de la NFL Sam Farmer et le chroniqueur Bill Plaschke discutent de ce qui s’est passé et des perspectives à venir :

Aucune recrue de la NFL n’a capté 10 passes ou plus et dépassé les 100 verges en réception lors de chacun de ses deux premiers matchs, à l’exception de Puka Nacua des Rams. Comment se compare-t-il à Cooper Kupp alors que tout le monde était enthousiasmé par son émergence ?

Klein : Rappelez-vous, Cooper Kupp a été repêché dans la première équipe de Sean McVay avec les Rams en 2017. Personne ne savait à quoi s’attendre de la part des joueurs de l’offensive du jeune entraîneur. Kupp, un choix de troisième ronde, était la troisième roue derrière Robert Woods et Sammy Watkins. Il a réussi 12 cibles, sept attrapés et un touché lors de ses deux premiers matchs. Nacua profite de l’opportunité offerte par l’absence de Kupp et la conception du jeu de McVay. Il compte 35 cibles et 25 attrapés en deux matchs.

Fermier: Les comparaisons entre le Puka Nacua et le Cooper Kupp sorti de nulle part sont inévitables et valables. Nacua profite pleinement de son opportunité dans une équipe qui n’a vraiment pas de receveur n°1 ou 2 clairement défini. Il a été visé 20 fois dimanche, ce qui n’est arrivé à Kupp qu’une seule fois dans sa carrière. Au cours de sa saison recrue, Kupp n’a jamais été ciblé plus de 11 fois par match. Aussi bien que Nacua a joué, le jury ne sait toujours pas s’il est un coureur de route aussi précis ou s’il maîtrise les concepts et l’offensive globale qui se compare à Kupp, même dans les premières années de Kupp.

Plaschke : Il est impossible de regarder Puka Nacua sans penser à Cooper Kupp. Récepteur robuste. De grands mouvements. Nom lyrique. La question est : va-t-il disparaître une fois que Kupp reviendra de ses problèmes de jambe ? La supposition ici est non. Kupp ne retrouvera probablement pas sa grandeur immédiatement, ce qui signifie que Nacua pourrait être un facteur important tout au long de la saison. Il est toujours disponible sur le fil de renonciation de votre ligue fantastique ? Va le chercher. Maintenant!

L’offensive des Chargers avait ses pièges, mais s’agissait-il d’un autre échec de la défense des Chargers étant donné que les Titans du Tennessee n’étaient pas en mesure de marquer un touché lors de leur premier match, n’avaient pas marqué plus de 16 points lors de leurs cinq derniers matchs, avec une moyenne de 17,5 points. par match la saison dernière et en avait perdu huit de suite ?

Klein : Je suis un peu déconcerté par les problèmes des Chargers en défense. C’est le point fort de Brandon Staley, ils ont quelques stars et beaucoup de joueurs de qualité. Mais n’oubliez pas : les Chargers ont eu le ballon en premier en prolongation, et Justin Herbert n’a pas complété de passe, donnant aux Titans la chance de gagner le match.

Miller: Ce fut assurément un échec des deux côtés du ballon pour les Chargers. L’offensive a produit un touché et deux buts sur le terrain au cours des 43 dernières minutes de jeu, prolongation comprise. La défense a eu besoin d’un arrêt à la fin du quatrième quart et à nouveau en prolongation, mais n’a réussi ni l’un ni l’autre. Bien qu’il l’ait limogé cinq fois, la défense a donné à Ryan Tannehill un aspect précis une semaine après avoir lancé trois interceptions. Beurk tout autour.

Kyren Williams est-il une solution temporaire pour devenir porteur de ballon pour les Rams étant donné qu’il n’a pas réussi à battre Cam Akers au camp d’entraînement ?

Fermier: Ce ne sont pas les Todd Gurley Rams. Le gros investissement est dans le bras de Matthew Stafford. Kyren Williams est suffisamment polyvalent pour faire le travail, en particulier grâce à la créativité offensive de Sean McVay et à l’incorporation d’autres joueurs dans le jeu de course. Williams a marqué un touché sur réception dimanche, ce qu’aucun porteur de ballon des Rams n’a fait la saison dernière. C’est un bon début.

Klein : Dans la NFL, tous les porteurs de ballon, à l’exception de Christian McCaffrey et Derrick Henry, sont des solutions temporaires. Oui, ce n’est pas l’ère Todd Gurley. Je pense que McVay utilisera quand même deux arrières. Williams est désormais le titulaire, mais la durabilité de tout porteur de ballon sera un problème, et il ne fait pas exception.

Plaschke : Avez-vous vu combien Williams a joué dimanche ? Il était sur le terrain pour presque tous les snaps, un taux anormalement élevé pour les porteurs de ballon d’aujourd’hui. Bien que ses totaux au sol ne soient pas élevés, il a un flair pour la ligne de but et il est un rouage important dans le jeu de passes. Cam Akers est parti, Williams est là, il est la réponse, c’est l’homme, c’est lui.

Y a-t-il eu une différence notable dans la façon dont l’offensive des Chargers s’est déroulée sans le porteur de ballon polyvalent Austin Ekeler ?

Miller: Les Chargers n’allaient probablement pas être en mesure de faire passer le ballon contre la défense des Titans même si deux Austin Ekelers jouaient. Mais ne pas l’avoir signifiait ne pas avoir votre joueur offensif le plus explosif. Joshua Kelley et Elijah Dotson ont combiné pour seulement deux attrapés hors du champ arrière. Ce n’est tout simplement pas suffisant. Je dirai ceci avec certitude : les Chargers auraient pu utiliser Ekeler en prolongation étant donné le pathétique trois-et-out qu’ils ont produit.

Klein : Ekeler a obtenu 20 touches lors du premier match de la saison contre les Dolphins, dont 16 courses. Les Chargers n’ont eu que 21 tentatives au total contre les Titans. Alors oui, il y avait au moins une différence statistique.

La seule marque d’Aaron Donald sur la feuille de statistiques défensives des Rams était un coup sûr du quart-arrière. Pas de plaquage, pas de passes décisives. Y a-t-il une raison explicable au manque de production ?

Klein : Sans un ailier expérimenté tel que Michael Brockers ou A’Shawn Robinson, les adversaires peuvent charger encore plus pour contrôler Donald… du moins jusqu’à ce que les jeunes joueurs prouvent qu’il faut compter avec eux.

Plaschke : Il n’accumule pas le nombre de tacles parce que les équipes se concentrent énormément sur lui avec l’arrivée de défenseurs anonymes et non testés autour de lui. Donald est toujours une force simplement en attirant autant d’attention, permettant à des stars en herbe comme la recrue Byron Young de briller.

Fermier: Aaron Donald était une menace lors du premier match à Seattle, et je ne m’attends pas à ce qu’il dispute beaucoup de ces matchs tranquilles cette saison. De toute évidence, l’arrêter en particulier est l’objectif principal d’une ligne offensive adverse, et les 49ers ont généralement fait du bon travail au fil des ans. Bien sûr, les Rams n’ont pas de Leonard Floyd ou de Von Miller pour profiter pleinement de toute l’attention que Donald commande. Quoi qu’il en soit, Donald aura ses matchs de démolition cette saison.

Les Chargers ont semblé jouer davantage en défense de zone contre les Titans, mais ont quand même fini par autoriser de longues passes. Attribuez-vous ces pannes à des échecs physiques ou mentaux ?

Klein : Je ne suis pas un expert en cinéma. Mais à moins qu’un joueur ne trébuche, ne glisse, ne tourne son corps dans le mauvais sens ou ne soit simplement dépassé par un receveur, il s’agit probablement d’une erreur mentale de la part d’un ou de plusieurs joueurs défensifs.

Miller: Les deux gros jeux de passes étaient davantage des erreurs mentales. Après le match, l’entraîneur Brandon Staley a parlé de reconnaître qui, dans l’autre équipe, constitue une menace profonde. Je ne sais pas comment vous pouvez vous préparer toute la semaine contre un adversaire tout en essayant de comprendre quelque chose comme ça le jour du match. Les 49 verges complétées contre Michael Davis n’étaient pas une défense terrible. Davis était un pas derrière Chris Moore au début du parcours, mais s’est rapproché à la fin et n’a pas pu arrêter ce qui était un excellent lancer de Tannehill.

Avec deux matchs d’observation, quelles sont vos premières réflexions sur le match sur route du « Monday Night Football » des Rams contre les Bengals 0-2.

Klein : Les Rams ont une fiche de 1-1 mais ils se déplaceront pour affronter les Bengals avec beaucoup de confiance après avoir tenu tête aux 49ers. La bonne nouvelle pour les Rams est que Joe Burrow ne l’allume pas encore. La mauvaise nouvelle pour les Rams est que Joe Burrow va l’éclairer à un moment donné.

Plaschke : Il y a des rumeurs selon lesquelles Joe Burrow, blessé, pourrait ne pas jouer pour les Bengals lundi soir. Cela signifie que leur quarterback serait Jake Browning, qui n’a plus suscité la peur chez les défenseurs depuis… jamais. Sans Burrow, et même avec un Burrow boitant, les Rams battront les Bengals, prouvant leur légitimité à la télévision nationale et entamant un voyage improbable vers les séries éliminatoires.

Ensuite, c’est une bataille d’équipes 0-2, les Chargers contre les Vikings du Minnesota. Sans vérifier l’historique du nombre d’équipes 0-3 qui finissent par se qualifier pour les séries éliminatoires, les Chargers sont-ils cuits s’ils perdent ?

Miller: Je ne dirais pas cuit, mais ils auraient des ennuis. En fait, il y a toujours de nombreuses raisons de s’inquiéter dans cette équipe. Depuis que Brandon Staley a été embauché en janvier 2021, cette défense n’a pas encore fait preuve d’un jeu véritablement de qualité championnat. La défense a dominé à la fin de la saison dernière contre certaines attaques et quarts inférieurs, mais rien n’a été soutenu. À moins qu’ils ne comprennent cela, être 1-2 ou 0-3 ne fera aucune différence de toute façon.

Fermier: L’histoire n’est pas de leur côté s’ils perdent, mais convenez qu’il est assez tôt pour dire que les Chargers seraient cuits à 0-3. Les équipes ont connu des séquences de trois défaites consécutives à un moment donné auparavant et ont atteint les séries éliminatoires. C’est juste que les équipes qui commencent 0-3 le font généralement parce qu’elles sont mauvaises. Les Chargers ne sont pas une mauvaise équipe et ils sont capables de remporter une longue série de victoires. Il faut regarder la qualité de leurs pertes. Ils ont perdu sur le fil contre Miami, l’une des meilleures équipes de l’AFC, et en prolongation contre le Tennessee, un endroit historiquement très difficile à jouer contre l’une des équipes les mieux entraînées de la ligue. Pas d’excuses – 0-2 est un trou profond, et 0-3 serait épouvantable, mais ce n’est pas la fin de la saison.

Klein : Trois matchs, ce n’est même pas un cinquième de la saison. Les Chargers ont beaucoup de temps et plus qu’assez de talent pour se ressaisir.