La MLB clique sur tous les cylindres et All-Star Game fait également partie du succès

SEATTLE – Pour la première fois de mémoire récente, notre conférence de presse annuelle pré-All-Star Game avec le commissaire s’est transformée en une séance de vantardise de 15 minutes.

Et pourquoi pas? La fréquentation est en hausse de 8% sur l’ensemble du match. Vous avez bien lu. Huit pour cent !

Les temps de jeu ont été réduits de 28 minutes. Ce qui signifie que les enfants d’un certain âge peuvent désormais voir tout un jeu avant d’aller se coucher. Et certains d’entre nous peuvent respecter nos délais.

Le score est en hausse. Les bases volées sont en hausse. L’action est à un niveau record.

Les nouvelles règles sont incroyables, peut-être la deuxième meilleure chose à propos du jeu actuel, après l’impossible Shohei Ohtani bien sûr.

La seule chose que le commissaire Rob Manfred n’a pas mentionnée, c’est que la Major League Baseball a toujours le meilleur All-Star Game, une victoire 3-2 NL. Parce que, bien sûr, cela va sans dire.

La foule, qui a payé en moyenne 658 $ par billet, selon Internet – 2 458 $ pour les bonnes places, ce qui ressemble plus à un concert de Taylor Swift – était vraiment dedans. Ils ont applaudi chaque mouvement d’un Mariner, ainsi que d’un rival, la superstar bidirectionnelle des Angels, Ohtani, qui, espèrent-ils, sera un jour un Mariner.

“Venez à Se-at-tle”, scandaient-ils chaque fois qu’Ohtani venait au bâton.

Ohtani, pas idiot, a fait l’éloge de cette charmante ville – je suis d’accord, la ville d’émeraude est un joyau – lors de sa conférence de presse en jeu.

“J’aime la ville”, a déclaré Ohtani. “C’est beau.”

(Ne vous excitez pas trop, fans des Mariners. Bien que les Mariners aient été l’un de ses sept finalistes la dernière fois, je ne pense pas que ce soit probable puisqu’il a clairement indiqué lundi qu’il voulait surtout gagner. Mais je donne du crédit aux fans : le chant a montré un esprit fantastique et une coordination irréelle.)

L’enthousiasme était palpable toute la nuit, tout comme la haine dans quelques cas. Chaque fois que les Astros étaient mentionnés, le rugissement pouvait être entendu clairement jusqu’à Tacoma, où qu’il se trouve.

La foule à guichets fermés de 47 159 personnes a même hué la mascotte spatiale des Astros, Orbit, un mignon petit bonhomme qui n’a jamais frappé sur une poubelle, du moins à notre connaissance. Ils ont également hué le manager d’Astros presque universellement aimé Dusty Baker, qui dirigeait les AL All-Stars et a apparemment été jugé coupable par association. En réalité, il a aidé à nettoyer les dégâts à Houston et ne mérite que des acclamations partout où il va.

Les fans des Mariners adorent leur équipe, et presque tous les anciens grands des Mariners ont été présentés, à l’exception notable d’Alex Rodriguez, qui a atteint 0,358 ici à l’âge de 20 ans. Il faisait ici des émissions All-Star d’avant-match et d’après-match pour Fox, mais il est surtout rappelé pour avoir abandonné Seattle pour plus d’argent. Vraisemblablement, il n’aurait reçu qu’un accueil légèrement meilleur qu’Orbit.

Quoi qu’il en soit, ça a toujours été le meilleur All-Star Game, et ça s’améliore. C’est même redevenu nul, même pour les joueurs.

Fini le temps où les joueurs méritants s’absentaient pour échapper au baseball. Je n’ai entendu parler que de deux joueurs non blessés qui ont refusé la chance d’être ici (et je ne les mentionnerai pas car ils ont fait des plans familiaux basés sur de faibles attentes pour y arriver).

Les stars voulaient généralement toutes venir ici. Et si vous supposez que les superstars sont peut-être blasées maintenant, vous vous trompez. Le partant de la Ligue américaine Gerrit Cole, ici pour son sixième match des étoiles, semblait ravi avant et après le match.

“C’était beaucoup d’adrénaline pour une journée en enclos”, a déclaré Cole après sa première manche sans but. “C’était une expérience vraiment amusante dans l’ensemble, vraiment amusante.”

Tout le monde s’est bien amusé dans la première. Les voltigeurs de coin de l’AL ont fait des attrapés en sautant contre le mur, aidant Cole. Adolis Garcia et Randy Arozarena ont célébré leurs prises avec de grands sourires, deux anciens cardinaux de Saint-Louis leur rappelant leur douloureuse saison et quelques mauvaises décisions.

“Tu dois faire confiance à ta défense”, a déclaré Cole à propos des attrapés. «Je pense que cela a très bien fonctionné. Ils ont obtenu de grandes balançoires. … Neuf emplacements.

J’ai demandé à Cole quel était le meilleur des All-Star Games, et naturellement il a commencé à se rappeler les jeux précédents auxquels il avait participé. Après avoir clarifié, Cole a répondu: “Je ne regarde pas beaucoup de Pro Bowls, pour être honnête.”

Je lui ai dit que personne d’autre non plus, et il s’est assuré de faire remarquer à la caméra que c’était moi qui disais ça. Peu importait. Personne ne le fait. Et tout le monde le sait.

La seule chose que je changerais à propos de cet événement All-Star est le Home Run Derby, et seulement un peu. Comme cela se passe chaque année, la star de l’émission ne gagne pas car les drôles de règles favorisent la cohérence métronomique. Faites en sorte que le total des circuits l’emporte. De cette façon, la vedette de la soirée, le méritant Julio Rodriguez des Mariners — J-Rod plutôt qu’A-Rod! – qui a eu les plus grands tours de tous les temps avec un record de 41 circuits, aurait peut-être gagné.

Plutôt que de compter les balançoires, ils ont intelligemment mis une horloge sur les coups frappés il y a quelques années, ce qui est formidable. Cependant, ils doivent mettre une minuterie sur l’ensemble de l’événement. Comme beaucoup de circuits, c’est long.